– Тарталья, просите чего угодно, мы вам наколдуем. Любое ваше желание!
– Да я уж вроде с госпожой Юлией договорился,– скромно сказал Тарталья.– Она пообещала три моих желания выполнить.
– ТРИ! Фу, как мелко! Просите больше, Тарта- лья!
– Нет, мне и трех хватит,– скромничал гном.
– Как он скромен!
– Как непритязателен!
– Вот истинный герой породы гномов!
– Тарталья, но на праздничный ужин вы останетесь? – спросила Дарья Белинская.
– Почту за честь,– мило шаркнул ножкой гном.– Мне бы только переодеться.
– О, это легко! У гномов тут есть гардеробная. Любой мажордом вас проводит. Эй! – Анна Николаевна хлопнула в ладоши.
Тут же в гостиную вошел очередной гном-ма- жордом в ливрее и позументах.
– Что угодно, господа? – спросил он, чуть склонив голову набок.
– У нас гостит ваш собрат.– Анна Николаевна показала рукой на Тарталью.– Приготовьте для него ванну и праздничный наряд. Он сегодня ужинает с нами.
Мажордом весьма изумленно созерцал замызганного Тарталью – этакого паренька с рабочих окраин. Но Тарталья продержался и ответил ему не менее достойным взглядом.
Я проследила этот поединок взглядов и хотела уж было встать на защиту своего Тартальи, но все разрешилось само собой. Мажордом поклонился Тарталье и сказал:
– Прошу вас, сударь, следовать за мной.
Гномы вышли. Едва захлопнулась за ними дверь, мой муж крепко поцеловал меня.
– Ты что, Брайан? – немного удивилась я.– Не нацеловался?
– Понимаешь, почему-то стеснялся целовать тебя при гноме,– смущенно сказал Брайан.
– Дело сейчас не в поцелуях,– сурово сказала моя тетушка.– Дело в том, кто посмел навести такие чары на мою племянницу, что она провела в гробу сутки и могла вообще не очнуться!
– Да, тетя, это загадка,– кивнула я, прижимаясь к Брайану.– Но сейчас я слишком устала, чтобы ее разгадывать.
– Нам всем следует быть осторожными,– подал голос мессир Рупрехт.– Тот, кто охотится за Юлей, может охотиться и за кем-нибудь еще.
– Ой,– побледнела Дарья Белинская,– а я дочку на няню оставила! А вдруг эта няня...
– Нет, до паранойи тоже доходить не надо,– торопливо вставил мессир Рупрехт.– Дарья, эту няню ты сама создала, это же твой морок.
– Все равно! Я пойду, вы извините. К ужину мы с Викой будем...
И Дарья выскочила из гостиной.
– Значит, во дворце завелся враг,– раздумчиво произнесла тетя.– Началось все с похищения мощей и убийства охранницы. Затем этот некто нападает на Юлю и хоронит ее в некрополе. Чего нам ожидать в ближайшее время?
– Можно запросить ясновидящих, пусть доложат обстановку в будущем,– предложил мой муж.
– Ясновидящие – ужасные сплетницы, тут же все разнесут по дворцу, и начнется паника. Нет, я лучше сама.
– А я вам и без ясновидения скажу,– заявил мессир Рупрехт.– Скоро Международный симпозиум ведьм. Вот там и ждите нового удара. Только каким он будет, этот удар...
– А я и не подумала,– ахнула тетя.– Да ведь удар уже нанесен: мощи похищены! Перед началом симпозиума верховные ведьмы молятся перед ракой с мощами, дабы испросить у святой благословения на съезд. И вот – рака пуста, а значит, нынешняя Госпожа Ремесла дискредитирована! Кошмар!
– Кошмар, согласен,– кивнул мессир Рупрехт.– Но, может быть, это только цветочки. И на симпозиуме наш непонятный враг развернется вовсю.
– Непонятно, чего он хочет,– потерла подбородок тетушка.– Может, это очередной ставленник Магистриан-магов?
– Как бы там ни было, давайте поговорим об этом за ужином. Я вижу, Юля еле держится.
– Да, мне бы привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть.
Муж ласково обнял меня за плечи:
– Идем, дорогая.
Мы были уже у дверей, когда Анна Николаевна спросила меня:
– Юля, как, ты сказала, называется та книга?
– «Об Ангелах и благих неземных существах». Вроде так. А что, вы хотели ее почитать?
– Да, отправлюсь сейчас в библиотеку. Полистаю эту книгу перед ужином.
– Будьте осторожны, тетя. А то и на вас кто-нибудь накинется и сунет в гроб.
– Я поставлю защитное поле. Ну ступай, детка, отдохни.
– Если что, я буду у себя в кабинете,– сказал мессир Рупрехт и тоже поднялся.
...Когда мы вошли в свои покои, я чуть ли не спала на плече у Брайана. Куда подевались все мои силы, ума не приложу. Брайан усадил меня в кресло и, поцеловав в лоб, сказал:
– Я приготовлю тебе ванну.
Нет, ну не золото ли у меня муж?
– Добавь туда вербены и мускуса,– пробормотала я.– Мне нужно взбодриться.
– Хорошо, как ты скажешь.
Муж ушел в ванную, а я заставила себя встать и запереть дверь в наши комнаты. Мало ли еще кто ворвется и нарушит наше с Брайаном уединение. После этого я принялась раздеваться. Вещи сунула в объемистую корзину для мусора – все равно я их никогда больше не надену, они будут напоминать мне о времени, проведенном в гробу.
Когда я голышом замаячила в стенах ванной, Брайан с ужасом посмотрел на меня.
– Что такое, дорогой, я так плохо выгляжу?
– Да ты посмотри на себя! – воскликнул Брайан и подвел меня к большому зеркалу, встроенному в стену ванной комнаты.
Я посмотрела.
Святая Вальпурга!
Мое тело представляло собой сплошной синяк. Кто-то с упоением и методичностью избил меня так, что не оставил на коже живого места. Единственное, что не пострадало,– это лицо и шея, даже странно.
– А я-то думаю, отчего у меня все тело ломит,– пробормотала я.– Кто ж так постарался...
– Узнаю кто,– яростно сказал Брайан,– растерзаю. Ножовкой распилю!
– Уф, милый, не надо про такие страсти. Помоги мне залезть в ванну. Боже, какое наслаждение!
Я погрузилась в ванну по шею, а голову положила на специальную резиновую подушечку. Подушечка была пристроена к раковине для мытья головы. Просто Брайан ужасно любил мыть мне голову. Это у него прямо фетиш какой-то. Ну да ладно, вполне приемлемый фетиш.
Я отмокала в теплой воде, сдобренной пенами и ароматическими маслами, а Брайан мыл мне голову каким-то новым лекарственным шампунем, недавно выпущенным «Панацеей-Фарм».
– Брайан, я сейчас засну прямо в ванне.
– Нет, милая, поспишь ты позже. Мне еще надо всю тебя вымыть.
– Тебе не противно? Я же вся в синяках... Ох, Брайан!
– Что, милая? Ты так дернулась...
– Я просто подумала. Боже, не знаю, как и сказать тебе... В общем... А вдруг тот, кто меня бил, меня еще и изнасиловал? Я ведь ничегошеньки не помню!
– А ты сама... сама ничего не чувствуешь?
– Увы... Но знаешь, можно это определить. Есть такое заклинание.
– Нет,– решительно отрезал Брайан.– Определять мы ничего не будем.
– Почему?
– Подумай, каково мне? Какой-то подонок избил мою жену, возможно, изнасиловал, закопал в могилу
