проиграна и Сатана торжествует. Но нет, я не доставлю ему такой радости! Ты, тот, кто толкает меня на путь зла, знай, отныне я не в твоей власти!
Налетел ветер и посреди детской площадки взвихрился самый настоящий смерч, составленный из снега и всякого мелкого мусора. Снежный столб поднялся метров на пять, а затем разрушился, разбросав содержимое по всему двору. Запищали автомобильные сигнализации.
— Ни хрена себе, — констатировал я.
— Не нравится?! — злорадно выкрикнула Лена. — Так знай, это было только начало! Отныне и до конца дней я не в твоей власти!
12
Вторая прогулка в компании Лены окончилось так же бестолково, как и первая. Покружив по району, обсудив теологические проблемы и понаблюдав маленькую снежную бурю, мы вернулись обратно.
В квартире воняло результатами моего вчерашнего перехода из мертвого состояния в живое. Анна Игнатьевна упорно трудилась над приведением квартиры в божий вид, ей удалось ликвидировать почти всю гадость, но, боюсь, вонь не выветрится еще пару дней.
— Ну ты и насмердил, — заметила Лена, наморщив нос в раздраженной гримасе. — С этим надо что- то делать.
Она сотворила неизвестное мне волшебство, в астральном измерении на мгновение вспыхнул волшебный огонек, он угас и вонь исчезла, вместо этого в квартире запахло чем-то неуловимо морским. Анна Игнатьевна застыла на месте, она по-прежнему сидела на корточках рядом с пятном, которое никак не хотело оттираться от паркета, и на лице ее отражалось… нет, не удивление, она уже потеряла способность удивляться, скорее, на ее лице отражалась усталость от обилия чудес, происходящих вокруг нее в последнее время.
Лена заметила пятно, сделала еще одно магическое движение и пятно исчезло, а вместе с ним исчезли еще два пятна по соседству и целая россыпь мелких пятнышек на обоях. Анна Игнатьевна встала, бросила грязную тряпку в ведро и потащила все это хозяйство в туалет.
— Мама, — сказала Лена, сделала шаг и обняла ее. Анна Игнатьевна резко сгорбилась, как будто из нее выдернули позвоночник, обмякла, поставила ведро на пол и обняла свою дочь, практически повиснув на ней. Она заплакала, ее плечи судорожно затряслись, Лена тоже всхлипнула, потом всхлипнула еще раз, и они обе зарыдали.
Я вышел на кухню, чтобы им не мешать, и остолбенел. 'Экий большой глюк', подумал я. Но это был не глюк.
На угловом диванчике сидел вылитый Иисус Христос и смотрел на меня мудрыми, добрыми и всепрощающими глазами. Его лицо было тонким и удлиненным, длинные темные волосы чуть ниже плеч, разделенные на прямой пробор и чуть-чуть вихрящиеся на концах, вызывали смутные ассоциации с хард- роком, он был одет в темный пиджак поверх водолазки, как один из персонажей 'Бригады', и это сравнение вызвало у меня неуместную улыбку.
Человек, похожий на Христа, удивленно вскинул брови.
— Чему ты улыбаешься? — поинтересовался он.
— Так, ерунда, — ответил я. — Чаю хочешь?
— Нет, спасибо. А ты молодец — не дергаешься, не суетишься, по сторонам не зыркаешь. Нематериальность, кстати, можешь отменить, это не поможет. Вот, смотри.
Он встал из-за стола, коснулся моей руки и легонько сжал ее. Он действительно сжал ее! Я отменил нематериальность.
— Так лучше, — кивнул он, — как видишь, я способен действовать в обоих измерениях. Садись, в ногах правды нет.
Я сел. Человек, похожий на Христа, откинулся на спинку диванчика и сделал торжественное лицо.
— Ты молодец, — повторил он. — Удивляюсь, как только Тиаммат сумела тебя найти.
— Тиаммат? Так зовут Головастика?
— Ага. Знаешь, почему ее прозвали головастиком?
— Не знаю. Почему?
— В молодости она любила принимать облик многоглавого дракона.
— Она может менять облик?
— Мы все можем менять облик, ты тоже скоро научишься.
— А я успею научиться? Разве ты пришел не за тем, чтобы меня уничтожить?
Человек, похожий на Христа, состроил брезгливую гримасу.
— Я никого не уничтожаю лично, — сообщил он с некоторой долей грусти, — у каждой роли, знаешь ли, есть свои недостатки. Когда играешь одну и ту же роль много столетий подряд, она врастает в тебя и выйти за ее пределы становится почти невозможно. Кроме того, пророчества ясно говорят, что мой последователь должен справиться сам, — он хихикнул, — как Фродо Бэггинс.
— Она не справится.
— Знаю. Потому я и пришел к тебе. Мы можем договориться.
— Нам не о чем договариваться. Конца света не будет.
— Кто бы спорил. Конечно, конца света не будет, это уже совершенно очевидно. Я признаю поражение, ты можешь больше не бояться. А вот насчет того, что будет дальше, нам с тобой есть о чем поговорить.
— Ну, давай поговорим.
— Давай. Как ты смотришь на то, чтобы на некоторое время стать моим учеником? Не думай, я не прошу тебя помочь мне в организации армагеддона, армагеддон отменяется, окончательно и бесповоротно. Я просто предлагаю тебе безвозмездную помощь, я хочу научить тебя кое-чему из того, что умею сам.
— Безвозмездная помощь бывает только в мышеловке.
— Не буду спорить. Не скрою, я рассчитываю кое-что получить от тебя взамен. Понимаешь, когда новый бог выбирает образ, очень многое зависит от того, кем были его учителя. Каждый стремится передать ему часть своего опыта, каждый надеется, что в результате новый бог станет похож на того, кто передал ему этот опыт. В полном объеме это никогда не удается, но какую-то пользу приносит всегда. Хочешь научиться оживлять мертвых? Или превращать воду в вино? Ходить по воде?
— Ходить по воде я и так умею, не забывай, я же умею летать. Превращать воду в вино… а зачем?
— А зачем все остальное? Зачем тебе то, что ты уже умеешь?
— Наверное, чтобы получать неприятности, — улыбнулся я. — Слушай, а бывали случаи, когда крутые волшебники отказывались от своей силы?
— От силы не так-то просто отказаться. В свое время я пытался, но в последний момент струсил. И правильно сделал, в общем-то.
— Да, кстати! Что вы там с Иудой не поделили?
Человек, похожий на Христа, резко помрачнел.
— И не спрашивай, все равно не скажу, — отрезал он.
Я попытался подключиться к его мыслям, но это было бесполезно, я не смог нащупать ничего похожего на человеческую душу.
— И не пытайся, — посоветовал человек, похожий на Христа, — ты никогда не сможешь прочитать мои мысли. В этом отношении мы похожи на обычных людей, от нас тоже скрыты мысли друг друга. Давай лучше вернемся к нашим делам. Так ты не против того, чтобы у меня поучиться?
— Вначале я должен переговорить с Тиаммат. Ты уж извини, но у меня нет оснований тебе доверять.
— Переговори. Когда переговоришь, обращайся.
