займись!
– Так ведь к делу Маахова вы же тоже не подпускаете ни моего подопытного… то есть, подопечного, ни меня! – взвилась я. – Долго мне еще караулить несчастного ап-Айкалнара, чтоб ему прямо у нас в коридоре не устроили групповое изнасилование?! Если вам надобно его просто пасти какое-то время, так и приставьте к нему пару наружников поздоровее, чтоб дриад отпугивать. Я что, сторожевая собака? Или извозчик? Это все имело смысл, когда вам нужен был наблюдатель в полиции, но, балрог вас отдери тридцать три раза вперехлест через горн, теперь-то?.. Я занимаюсь непонятно чем, а мой напарник тем временем зашивается с этими укушенными! Да еще и со стажеркой на хвосте! Ну, хоть девицу тогда мне отдайте, чтоб она под ногами у ап-Телемнара не путалась!
Ытхан Нахырович промычал что-то и замотал головой, словно мух отгонял.
– Нет? Но по-че-му?
– Этим делом занимается капитан ап-Телемнар и стажер Силтиндириэн! – прорычал вконец рассвирепевший орк. – И больше никто! Ясно?!
– Ясно. – Я мерзко ухмыльнулась, так, что сама себе стала противна. – Более чем. Так вот оно что…
– Еще одно такое «вот оно что», и ты у меня отправишься погостить к ап-Халдамиру, девчонка, – теперь Ытхан уже шипел. – На гауптвахту! Поняла?
– Поняла-а… – протянула я с еще более мерзкой ухмылочкой, чем прежде. – Теперь я все поняла. А вы сами-то понимаете, в чем только что признались? А, господин полковник?
– Свободна! – на этот раз утробный рык Ытхана был так свиреп, что не только стекла зазвенели, но и побелка с потолка посыпалась. – Выполнять!
– Слушаюсь, господин полковник, – с язвительной вежливостью отозвалась я и покинула кабинет, принципиально не став хлопать дверью.
Я маршировала по коридору, направляясь к своему кабинету, и пыталась свести воедино все разрозненное множество фактиков и зацепочек. Так. Под Эрина копают – и не только и не столько журналисты. Очень может статься, что под моего капитана копают
«Залезу в Паутину, – решила я. – Наверняка в связи с подозрительной активностью вокруг старого доброго «мифрильного дела» и кое-что из архивных публикаций всплывет».
Ладно, проблему загадочного появления и нетипичного поведения юной Тавариль я переложила на Дзира, и у меня нет причин сомневаться в компетентности дроу. Подождем результатов.
И движемся дальше.
То, что Ытхан Нахырович так активно препятствует моей работе по «имеющему широкий общественный резонанс» «делу укушенных», может иметь несколько объяснений. И первое, что приходит на ум…
Эру! Неужели орк сознательно сдает своего подчиненного? Словно ягненка на заклание… Или, скорее, козленка. Козел отпущения – я где-то читала, что в Иномирье был такой обычай. Сфокусировать всеобщую ненависть на одном неугодном – и вышвырнуть его на съедение толпе. Но… но такого просто не может быть! Проклятье! Кого я следующим заподозрю в заговоре против особы моего капитана? Саму Владычицу?
«Боевой офицер, прошедший три войны, и друг моего отца не может оказаться такой мелкой и подлой тварью, – сказала я себе. – Нет, Нол. Прекрати. Дядя Ытхан всего лишь чует где-то крысиную вонь и не хочет, что имя дочери его друга трепали газетчики вместе с именем опального капитана, которому уже ничего не страшно…»
Я тряхнула головой, отметая эти непристойные и недостойные сомнения в чести своего шефа. Ытхан – орк. А орки… орки не бывают скрытыми вредителями и затаившимися подлыми саботажниками. Если орк – твой враг, он действует открыто и честно. Еще ни разу за всю историю существования Империи ни один орк не был замечен в тайном предательстве.
Но тогда… тогда возникает еще один вариант из наиболее вероятных. Эрин вполне способен был сам попросить Ытхана не подпускать меня к этому провальному делу… Мог? Еще как мог!
Но почему он не сказал мне это в лицо? Не понимаю.
Я горестно вздохнула.
Если это отстранение – его работа, я понимаю, почему он это сделал, но… Мне будет очень нелегко это простить. Нет, не сам факт этакой «заботы» о безопасности и репутации леди Анарилотиони-младшей, а именно то, что он сделал это тайно, втихаря, у меня за спиной… Я спрошу его прямо. Да! Вот сегодня и спрошу, едва лишь мы останемся наедине. А уж отличить правду от «лжи во спасение» я сумею.
Разумеется, что все следы сих тягостных раздумий перед тем, как вернуться к тоскующему в одиночестве подопечному, с лица мною были тщательно стерты. Дверь я отпирала, озаряя коридор легкой полуулыбкой и прямо-таки излучая доброжелательность и симпатию. Кажется, перестаралась… Я выглядела настолько довольной и благостной, что даже дриады осмелели и повысовывались из укрытий, а вывернувший из-за угла Дзир с моим ноутом подмышкой удивленно вздернул бровь и улыбнулся.
– Блюдем? – еще издалека игриво подмигнул дроу и кивнул на отпираемую дверь.
– Что?.. – Я недоуменно нахмурилась и неловко дернула рукой. – Зараза! Дзир! Паучье ты отродье! Ну, посмотри, все из-за тебя!
– Что такое? – Темный эльф подобрался поближе и весело фыркнул. – Заело? Ключ в замке застрял?
– А-а… Моргот и все его твари! – Я рыкнула и подергала действительно застрявший ключ. – Вот именно! Я сколько раз просила тебя, мерз-с-с-ский дроу, не говорить мне под руку? Ну, и что теперь делать?
– Н-ну-у… – Дзир отодвинул меня от двери и наклонился к замку. – Ситуация, конечно, сложная… Тебе очень критично попасть в кабинет именно сейчас?
– Мне – нет. – Я раздраженно потерла шею. – Но у меня там ап-Айкалнар заперт.
– Ллос и Тьма! – дроу хихикнул. – И давно?
– Около часа.
– Прелестно. – Дзир подергал дверь и ухмыльнулся. – Ну, учитывая твои стратегические запасы сухпайка в нижнем левом ящике…
– Откуда ты-то все знаешь, Темный?! – риторически вопросила я.
– … в ближайшие пару часов с голоду он там не умрет, – невозмутимо продолжил дроу. – Поэтому не стоит пороть горячку, и…
– Дзир, я и так знаю, что ты – истинный садист, как и все ваше Темное племя, – я поморщилась. – Но перестань уже издеваться, а? Вдруг парень хочет в туалет?
– Думаешь, ап-Телемнар будет сильно против, если ваш Дивный сородич… э-э… польет знаменитую монстеру Желудьковской?
– Дзир! – зашипев, я толкнула ДОБРовца в плечо. – Прекрати! Что делать-то?
– Может быть, вызвать слесаря? – прощебетал девичий голосок из-за моего плеча. Самая отчаянная из дриад-кадровичек подкралась так ловко, что все профессиональные диверсанты, и наши, и пиндостанские, могли начинать стреляться от зависти прямо сейчас.
– Брысь! – беззлобно шикнул на доброхотку дроу. Обиженно пискнув, дриада убралась обратно «в окоп». – Нол, держи свой девайс. Сейчас будем спасать твоего узника.
– Пожалуйста, постарайся. – Я подбавила в голос жалостливых ноток. – Представляешь себе заголовок в каком-нибудь «Мордорском Добровольце»? «Тело молодого полицейского офицера обнаружено в застенках НЧЧК. Конфликт ведомств?»
Дзир прыснул, видимо, представил.
– У тебя излишне живое воображение, миледи… Готово!
