— Куиссэн?! — удивился Леган.
— Да, — кивнула головой Балла. — Полковник очень сожалел о том, что вас не было в полку в эти дни. Он считает, что такой офицер, как вы, мог бы оказать гарнизону неоценимую помощь. Кроме того, он был очень обеспокоен отсутствием известий о вас. Ведь он считает себя ответственным за все то, что с вами произошло!
— В этом нет ничьей вины, — хмуро пробормотал Леган. — Ничьей, кроме моей.
— Вы ведь так не считаете, сын? — тихо произнесла Балла.
— Почему вы так думаете?! — поднял брови Леган и вдруг понял, почему его мать твердо уверена в том, что Леган не считает себя виноватым.
«Я знаю, сын!»
— Что?! — по инерции спросил Леган, хотя все и так было понятно.
— Разве я что-нибудь сказала?! — улыбнулась Балла Лариара.
— Но… Но я же… — Леган никак не мог в это поверить, но все же закончил свою, теперь уже совершенно ненужную фразу мысленно:
«… Я же слышал…»
«Я рада этому, сын».
«Вы… Вы тоже?!»
«Тебя это неприятно удивляет?»
«Нет. Полгода назад, может быть, и удивило бы, но сейчас — нет… А отец? Он?..»
«Ладру это не дано. Но это не значит, что он не смог бы, если б захотел по-настоящему».
«Почему же он?..»
«Он не знает, что такое возможно, сын. И я думаю, что пока не стоит ему об этом сообщать. Я имею в виду то, что мы с вами умеем…»
«Хорошо».
«Так вы зайдете к полковнику Куиссэну?»
«Сегодня же вечером».
«А вы знаете, сын, за что я на вас еще немного сержусь?»
«За что?»
«Та девушка…»
«Теллина?»
«Да. Она была здесь».
— Что?! — Леган вскочил с места. — Когда?
— Успокойтесь, сын, — проговорила Балла. — Она разыскивает вас уже очень давно. Она приезжала сюда, надеясь застать вас дома. Вы же ничего ей о себе не сообщали, верно?
— Я… — Леган запнулся.
— Вот именно, — укоризненно произнесла Балла.
— Она не говорила, где ее можно найти? — с надеждой спросил Леган.
— В Сарианисе, — ответила Балла. — В трактире «Старая сказка».
— В трактире?! — изумился Леган. — Опять?!
— А почему бы и нет? — пожала плечами Балла. — Это же ее трактир!
— Ее трактир?!
— Ну да! Вы даже этого не знали?! — подняла брови Балла.
— Я должен ехать! — решительно произнес Леган.
— Но не сегодня? — осторожно спросила Балла.
— Нет, — подумав, ответил Леган. — Завтра. Завтра утром…
Но наутро у него так и не получилось покинуть Диирий. Дело в том, что в этот день полковника Куиссэна не было в городе, так что Легану пришлось прождать его до следующего полудня.
Беседа с полковником состояла в основном из воспоминаний и сожалений о том, что Ленна Раллэна сейчас нет в полку — он должен был вернуться только завтра утром или сегодня вечером. У Легана создалось впечатление, что полковник никак не решается задать какой-то очень важный для него вопрос. Леган долго колебался, прежде чем решился проникнуть в мысли полковника. И тогда он понял, о чем полковник Куиссэн хотел спросить.
— Вы желаете знать, действительно ли я ударил старшего офицера? — поинтересовался Леган.
Полковник удивленно поднял брови и молча кивнул.
— Да, господин полковник! — Леган по-прежнему обращался к Куиссэну как к старшему по званию. — Я действительно ударил его! И нисколько о том не сожалею!
— Позвольте узнать, почему?
— Вы видели Лаоэртскую гвардию, господин полковник? — в свою очередь спросил Леган.
— Это не ответ на мой вопрос! — нахмурился полковник. — Я лучше вас знаю, что столичная гвардия далека от совершенства…
— Она далека от гвардии, господин полковник! — заявил Леган. — Она превратилась в скопище карьеристов и лизоблюдов!
— Господин!.. Э-э-э… — Полковник на миг запнулся. — Вы говорите об офицерах!
— Нет, господин полковник! — покачал головой Леган. — Я бы не называл их офицерами! Я уверен, что, случись какая-то неприятность, Принц не сможет положиться на столичную гвардию! Разве я неправ?
Полковник промолчал. Леган не знал, что неприятность уже случилась, что Лаоэрт не остался в стороне от внимания Братства Знающих и в столице также произошли волнения. Леган не мог знать, что офицеры столичного гарнизона — все эти малолетние генералы и «полковники, никогда не видевшие настоящего боя, — вместо того чтобы наводить порядок, попрятались по домам. И из всех городов командиры гарнизонов вынуждены были бросить в Лаоэрт своих лучших офицеров, чтобы сохранить Трон Принца. Именно поэтому Ленн Раллэн и отсутствовал в данный момент в Диирии. Леган не знал этого, а полковник не стал об этом распространяться.
Сейчас, направляясь в Сарианис, Леган уже понял, чем было вызвано это нежелание полковника. Ведь Леган уже не являлся офицером. А полковник Куиссэн свято соблюдал устав, запрещающий посвящать посторонних в проблемы армии.
Прокативший мимо него дилижанс заставил Легана посторониться. Он обернулся и посмотрел ему вслед. Может быть, именно на нем и возвращается в Диирии Ленн? Хотя вряд ли. Ленн наверняка предпочтет дилижансу своего коня! Леган снова тронулся в путь.
Жаль, что он так и не увиделся с Ленном! Полковник Куиссэн очень переживал, что Леган не сможет дождаться своего старого друга. Но Леган успокоил полковника, сказав, что в скором времени он обязательно вернется в Диирии и тогда уже пробудет здесь намного дольше.
— Ленн мне не все рассказал, — говорил полковник, — но из его слов я понял, что у вас испортились отношения с Гаррэтом. Это так?
— Да, господин полковник, — кивнул Леган и сам подивился тому, насколько мало теперь его волнуют отношения с Гэртаном Гаррэтом.
— Надеюсь, он вел себя, как подобает гвардейскому офицеру? — сурово сдвинул брови полковник.
— Это не имеет значения, — безразлично пожал плечами Леган.
— Не имеет значения?! — удивился полковник. — Извольте объясниться!
— Я не собираюсь возвращаться на службу, господин полковник, — ответил Леган. — Даже если бы у меня и была такая возможность. И отношение ко мне людей, круто переменивших свое мнение после нескольких неудач, меня теперь уже мало беспокоит!
Полковник побарабанил пальцами по столу.
— Странно, но то же самое сказала мне и ваша матушка! — усмехнулся он.
— Моя матушка — мудрая женщина! — кивнул Леган. — Она знает, что говорит!..
Леган вспомнил слова матери о талисмане.
«Он поможет вам, сын! Поможет отыскать ее!»
«Каким образом?»
