«Этого я не знаю. Но я уверена, что он значительно облегчит ваши поиски…»
Значительно облегчит поиски… Интересно, что она имела в виду?
Леган вдруг подумал о том, носит ли Теллина его талисман? А если она его носит постоянно, то, может быть, он сумеет…
Но так, чтобы не разбудить Неугасимый Маяк! Это сейчас Легану совсем не нужно!
Леган прикрыл глаза и осторожно огляделся, как он теперь это умел делать. И вдруг!..
Он почувствовал его!
Талисман!
Леган натянул поводья, конь возмущенно заржал и затряс головой. Леган растерялся. Талисман! Он… Он только что был рядом! Он… Теллина только что была рядом!
Рядом?!
Дилижанс!
Леган круто развернул коня и пришпорил его.
— Давай! — закричал он. — Скорее!
9
Кони были укрыты в заснеженной балке, где их охраняли двое молодых парней. В таком деле лучше, если кони под рукой и в то же время не видны постороннему глазу. А то мало ли что? Вдруг шуму наделают? А что двоих новичков поставили коней сторожить, так нечего им в драку-то лезть! Молодые еще пока! Эх! Поскорее бы! Сколько ждать-то можно?
Коренастый разбойник снял рукавицу, почесал затылок и бросил опасливый взгляд на главаря. Нет, не годится этот человек ватагой верховодить! Смелости в нем нет! Потому и остальные ватажники осторожничают! Опасаться стали слишком уж! Эх! Да что поделать-то?
— Чего ты все вздыхаешь? — спросил товарищ.
— Надоело ждать, — коротко ответил коренастый.
— Что же еще делать-то?! — удивился товарищ. — Не встречать же их на дороге прямо!
Главарь разбойников искоса глянул на беседовавших и снова перевел взгляд на дорогу. Нашли время, когда разговоры разговаривать, недовольно подумал он. Ждать ему надоело! Ну, пойди, поторопи гостей-то! Дескать, мы тут вас заждались уже!..
— Надо было и того, что недавно здесь проехал, пощипать маленько! — заявил коренастый.
— Зачем?! — еще больше удивился товарищ. — Чего у него могло быть-то?!
— Деньги! — зло ответил коренастый. — Деньги могли быть! А мы сидим тут… ждем!
— Ты, видать, думаешь, что у него с собой вся казна диирийская была? — криво усмехнулся главарь.
— Ничего такого я не думаю! — огрызнулся коренастый. — А что деньги у него могли быть, так это точно!
— Ага! — подтвердил главарь. — Много денег! Нас тут десять человек, так на всех бы и хватило! Правильно?
— Все лучше, чем ничего! — пытался спорить коренастый.
— Это у тебя — ничего! — веско произнес главарь. — Так это твоя беда, а не наша! Понял? А много болтать будешь, так ничего и не появится!
Коренастый отвернулся и стал смотреть на приготовленные жерди. Жерди стояли прислоненными к уже подрубленным стволам деревьев, достаточно было просто навалиться на них, чтобы толстенный ствол ухнул, перегородив дорогу.
— Ну ты сам пойми, — говорил товарищ коренастого. — Нас-то много, а денег у того конника с собой могло быть и вовсе ничего! Зато шуму бы мы тут понаделали! Тогда хоть сразу собирайся и — в горы!
Коренастый дернул плечом.
— Да не объясняй ты ему! — проворчал главарь. — Не понимает он!
— Я все понимаю! — ехидно ответил коренастый. — Ты потому дилижансу ждешь, что там бабы быть могут! Бабы тебе нужны, а не деньги!
— А тебе не нужны, что ли? — усмехнулся главарь. — Не нужны, так в сторонке постоишь, посмотришь издаля…
Ватажники захихикали.
— Мне деньги нужнее! — зло прищурился коренастый.
— Напрасно ты так, — примирительно сказал товарищ. — Деньги — это, конечно, хорошо. Но и бабы тоже неплохо! А ежели и то, и другое!.. У-у-у!.. Красота!
— Чего ты укаешь? Чего? — опять озлился коренастый. — Серьезное дело затеваем, а ты!..
— А чего — я?! — удивился товарищ. — Я как все! Да и в дилижансе-то денег поболее будет, чем у конника одинокого! Не так, скажешь?
— Конечно, поболее! — подтвердил коренастый. — Да только его деньги тоже лишними бы не оказались!
— Да с чего ты взял, что он деньги вез? — подал голос тощий, как жердь, ватажник. — Он тебе чего, письмо прислал, что ли? Вот, мол, буду из Диирия ехать, так ты меня не упусти! Деньги большие, мол, повезу!
Ватажники захихикали уже громче. Главарь нахмурился. С этим самым коренастым надо будет поскорее разобраться, подумал он. Вишь, куда гнет, собачий сын! И то ему не так, и это! А все после того, как он с тем корявым мужиком спутался в трактире! Мужик-то тот из Братства оказался, ну и заморочил мозги ватажнику!
Честно говоря, и мозгов-то у коренастого разбойника бьшо немного. Однако же хватило на то, чтобы ноги унести, когда армия южную окраину в кольцо взяла. И в первое время вернувшийся в ватагу коренастый разбойник долго хвалился своими подвигами. Хотя какие уж тут подвиги-то?! Раздавили их в одночасье! Как клопов, честное слово! А у коренастого в башке его что-то сдвинулось, это точно! Так он с тех пор ко всем и лезет, задирается, сам на драку напрашивается! Под главаря копает, пес! Как пить дать!
Ну да ничего! К дилижансе кинемся, а там, глядишь, кто из пассажиров и вооруженным окажется! И тогда уже — кинжальчик-то на коренастого давно заточен! Нечего ему воду мутить!
— Гляди-ка! Знает он! — говорил тощий. — Ну объясни тогда, откуда знаешь-то?
— Чувствую я! — ответил коренастый. — Нутром чую, что деньги он вез!
— Во как! — расхохотался тощий. — Нутром чует! А ты, часом, не колдун ли?
— Чего ты сказал? — Коренастый двинулся к худощавому. — А ну-ка, повтори еще раз! Чего сказал- то?
— Да ты чего?! — попятился тощий. — Это же я так просто! В шутку!
— Через такие шутки в зубах бывают промежутки! — наставительно произнес смуглый разбойник.
— То-то я гляжу, у тебя зубы через один глядят! — криво усмехнулся коренастый. — Шутить, видать, любишь очень!
— Чего-то ты мне не нравишься сегодня! — заметил смуглый, начиная хмуриться. — Все тебе сегодня не так, всем ты недоволен…
— А не нравлюсь, так мотай отсюдова! — посоветовал коренастый. — Оставшимся денег поболее достанется!
— Это точно! — хмуро кивнул смуглый. — Поболее достанется… Оставшимся-то! Только вот кто же останется-то?..
— Ну-ка! Заткнулись все! — прошипел главарь. — Приготовиться! Едет…
