Люка. – Хитрые, скрытные…
Осторожный стук в дверь прервал его обличительную речь.
– Кто там еще? – раздраженно крикнул бес.
В гостиную вошел слуга в зеленой ливрее.
– Прошу прощения за беспокойство, господа. Господин граф, к вам посетитель.
Друзья переглянулись.
– Зови, – распорядился Кевин.
Посетитель, похоже, уже ждал под дверью, так как тотчас же ворвался в зал с сияющей улыбкой на устах. Это был господин Бертуччо собственной персоной.
– Шеф! Как я рад тебя видеть! Пришел засвидетельствовать свое почтение и передать, чтобы ты ни о чем не волновался. Все уже оплачено. Можете жить в любых номерах и заказывать все, что хотите!
Кевин повернулся к Люке, перевел взгляд на гномиков.
– Хорошо проникли в Авьен. Тайно и абсолютно незаметно. Чтоб я вас еще раз когда послушал!
– Шеф, не расстраивайся, – заволновался Бертуччо, – кроме братвы, и… еще кое-кого, никто ничего не заметил. Мы просто истинно веруем в Вездесущего и перед очередным делом просили у него благословения, а потому случайно были на той мессе, которую вы тоже посетили.
– Какой еще мессе? – не понял юноша.
– Ну-у-у… – замялся Бертуччо, – …той самой, на которой вы немножко явили нам небритый лик Вездесущего. Мы сразу поняли, что наши в городе, – Бертуччо приветственно помахал ручкой Зыргу. – Хотел предупредить насчет той личности, которая тоже вас заметила, для этого и спешил сюда, – таинственно сказал ночной правитель Авьена. – Этот господин разыскивает вас. Всех деловых напряг и, думаю, не только в Авьене. Прибыл он от очень уважаемых людей, имен называть не будем. Я думаю, вам, серьезному товарищу в законе, они прекрасно известны. Так вот, Шеф, понравился ты нам, да и Гиви Горный с тобой, а потому предупредить хочу: ты с ним поосторожней. Чем-то он очень сильно недоволен. Думаю, с минуты на минуту придет сюда. Он тоже был на мессе.
Кевин нахмурился. «Совсем оборзели, – мелькнуло в его голове, – не пора ли развеять миф о моем криминальном прошлом?»
Люка был прекрасный физиономист.
– Шеф, – заторопился бес, не давая рыцарю открыть рот, чтобы тот не наделал глупостей, – я понимаю, ты пацан правильный, в авторитете, собрался культурно отдохнуть, но таким людям не стоит отказывать. Давай по-быстрому дела перетрем, а потом оттянемся по полной программе!
– Совершенно верно! – подхватил Бертуччо. – Потом мы устроим вам такой пир по поводу возвращения! Еще одно: мы, конечно, покараулим снаружи и, в случае чего, подключимся, но лучше, чтоб все обошлось мирно. Это, в конце концов, ваши терки, и хотелось бы, чтоб они конкретно не коснулись авьенской братвы. А то у нас, пока все устаканилось, столько народу полегло. Ну, зачем нам это надо? Да, и еще: я вам ничего не говорил, а вы ничего не слышали. Извиняюсь, мне пора.
Бертуччо сделал ручкой и скрылся за дверью.
– Однако пошел конкретный базар, – хмыкнул Люка. – Кажется, на нас сейчас будут наезжать.
– Становится все интересней.
Кевин откинулся в кресле, приняв небрежно расслабленную позу, однако рука, словно невзначай, легла на рукоять меча. Зырг деловито взялся за кочергу, гномики поудобнее перехватили свои молоты.
– Это кто ж нами так недоволен? – Офелия натянула тетиву арбалета и положила болт.
– Меня больше интересует, кого так боится авьенская братва. – Люка выжидательно уставился на дверь.
Ответ не заставил себя ждать. Дверь приоткрылась и в нее скользнула серая, невзрачная личность. То, что ее впустили без доклада после недвусмысленных намеков Бертуччо, никого не удивило, а вот то, что к ним собственной персоной пожалует заказчик, было для команды Кевина полной неожиданностью. Однако вопреки утверждениям ночного правителя Авьена, невзрачное лицо его светилось приветливой улыбкой.
– Шеф, если он будет требовать отчет о проделанной работе, – уголком губ прошептал Люка, – предоставь это сделать мне. Все, что надо, в него введем, все, что надо, выведем, да так красиво, что он и не почувствует. Полоскать мозги мое призвание.
– Уж это точно. Ну, давай полощи.
– А ты делай умную морду и молчи.
Рыцарь знал, что бес при желании может уболтать кого угодно, отчета про сбор компромата на своего крестного давать ему не хотелось, а потому он последовал его совету. Юноша оперся локтем о стол, подпер кулаком подбородок и даже прикрыл глаза, изображая глубокую задумчивость.
– Роденовский «Мыслитель» отдыхает, – умилился Люка и переключился на нежданного гостя, который уже подходил к столу.
– Все ЗАО «ЗОРРО» в полном составе! Прекрасно. Просто замечательно. Рад приветствовать вас, рыцарь Кевин…
– Тссс… – перебил его, сделав страшные глаза бес, – не мешай! Не видишь, глава фирмы думает?
– Извиняюсь, – невольно понизил голос заказчик, – а о чем?
– О деле, конечно. Трудную задачку вы нам с королем подкинули.
Все, кроме Кевина, дружно закивали головами.
– Подсаживайтесь, – распорядился Люка, – и выкладывайте, с чем пришли. Когда титан мысли погружен в нирвану, я уполномочен вести переговоры за него. Вы здесь просто так или по делу?
– По делу, – тайный советник короля робко опустился на краешек кресла. – Цель моего визита – небольшая ревизионная проверка. Знаю, что с момента поступления заказа прошло совсем немного времени, но ваш наниматель (вы понимаете о ком я говорю?) хотел бы удостовериться, что выданный им аванс идет конкретно на дело, а не на… – заказчик красноречивым взглядом обвел заставленный разнообразными яствами и напитками стол. Гномики торопливо пододвинули к себе поближе кувшины с водкой, пока их не отняли.
– Вы что, хотите, чтобы мы спали в придорожной канаве и питались отбросами? – возмутился Люка. – Да вы хоть знаете, что наш глава – выпускник ордена Белого Льва, куда принимают только детей дворянского происхождения? Он граф, между прочим!
– Нет, нет, что вы, я совершенно другое имел в виду! Просто хотелось бы, чтобы вы поделились со мной, а значит и с королем, предварительными результатами, так сказать, вашей работы. Небольшой отчетик.
– Это другое дело. Значит так: дело идет вперед семимильными шагами. Под чутким руководством нашего гениального начальника, – Люка восторженно посмотрел на Кевина, – наш коллектив добился огромных успехов в решении поставленной перед нами задачи. Мы провели оперативно-розыскные мероприятия, что позволило выявить множество фактов сокрытия, укрытия, облапошивания, надувательства и огромное количество свидетельских показаний, негативно характеризующих заказанного вами клиента.
– Бр-р-р… – потряс головой заказчик. – Факты, факты, пожалуйста. Именно факты, знаете ли, ведут на эшафот.
– Фактов сколько угодно. Всем известно, что недавно наш горячо любимый король подписал мирный договор с троллями. Кстати, вам это известно?
– Конечно, я сам рекомендовал ему заключить этот договор.
– Во-о-от. И что же? Недавно была массовые волнения, я бы даже сказал забастовка тролльего племени, под стенами замка графа де Рейзи, – глаза Зырга при этих словах стали квадратные, – им нужен лес для построек и отопления своих жилищ! Но граф нагло проигнорировал их требования! А так как после войны троллье племя сильно разрослось, выходит, граф проигнорировал мнение огромного количества потенциальных избира… тьфу!.. налогоплательщиков. Отток звонкой монеты от королевской казны – серьезнейшее преступление!
– И у вас есть свидетели? – оживился заказчик.
– Разумеется. Вот он сидит перед вами, исходит слюной, глядя на жареную хрюшку. Он присутствовал при этих событиях и готов свидетельствовать на суде, защищая интересы своего народа! А ведь они всего-
