Мирабэль буквально падала с ног от усталости. На ее попечении было уже двадцать два пациента в тяжелом состоянии, а она не могла для них ничего сделать. Травы поддерживали им жизнь, но не могли вернуть здоровье и сознание. Отчаянно не хватало пера серебрянки. Тролль-травник целыми днями бегал по ее поручениям, разыскивая нужные растения. Маг-лекарь старался помочь, но не с его слабыми силами было бороться с ранами, нанесенными призрачными существами. Обессиленный, он обычно спал в приемной. Иногда к Мире забегали лорд Этэль или Генри Вейлен, чтобы справиться о состоянии солдат. Отец лично контролировал это дело и докладывал правителю. Но без пера даже лучшие маги-лекари ничего бы не сделали.
Мирабэль периодически то радовалась, что наконец может быть кому-то полезной, то впадала в отчаяние от бессилия. Она с надеждой ждала известий от своих новых друзей – Эльена и Викэля. Но в то же время эльфийка очень переживала, что они пострадают. Ей не хотелось оказаться виновной в их гибели. Мира ждала обоих эльфов весь вчерашний день, но вестей от них не было. Этим утром она чувствовала то надежду, то отчаяние. Эльфийка не завтракала, не умывалась, не истратила ни минуты времени на себя. Она ждала.
– Мира, – тихо окликнул ее маг-лекарь, когда она склонилась над очередным пациентом, меняя повязки на ранах,- к тебе пришли.
– Кто? – спросила эльфийка, поднимая лицо, на котором выделялись сверкающие затаенной надеждой глаза.
– Женщина. Некая Вэль. Она тетка алорского посла и разыскивает для консультации хорошего лекаря.
Глаза Мирабэль потухли. Она тяжело вздохнула и выпрямилась, повернувшись к дверям:
– Почему бы ей не обратиться к любому городскому лекарю?
– Эти маги очень много дерут даже за то, что ты просто откроешь их дверь. Алорка говорит, что не собирается платить этим шарлатанам. Она хочет поговорить именно с лекарем морийского войска. Говорит, что слышала о них только самое хорошее.
– Нил, но в обязанности лекарей войска не входят консультации гражданским лицам, даже если они родственники послов.
– Я знаю. Но эта фурия не слушает ни меня, ни караульных. Поговори с ней, Мира. Проблемы с начальством из-за дипломатии нам ни к чему.
– Ладно,- согласилась дочь командующего и пошла разбираться с посетительницей.
Вэль в ярко-красном шикарном платье Мира заметила издалека. Алорка, гордо выпрямившись во весь свой небольшой рост, стояла перед напряженными солдатами, охраняющими ворота. По ее разозленному виду можно было догадаться, что она уже делала попытку прорваться сквозь охранный заслон, но ей это не удалось. Как бы очаровательна ни была посетительница, а без пропуска караульные не давали ей пройти. Да сама Вэль и не старалась их обворожить, так как оба вредных солдата были орками.
При появлении Миры возле ворот один из караульных уронил себе на ногу копье. Он не понял, как это получилось, и его лицо выразило недоумение. Второй орк, крепко держась за меч, лишь потер бок, в который недавно врезался острый локоток разозленной алорки.
– Здравствуй,- поздоровалась Вэль с улыбкой, превратившейся в оскал, когда рукав ее платья неожиданно разошелся по шву, оголив предплечье. Алорка и не подозревала, что такое может случиться. Орки же ее почти не трогали! Но шпионке очень надо было посоветоваться с лекарем войска. Ей надоело, что городские маги и травники крутят пальцем у виска, едва узнают, для кого требуется лечение. Конечно, Вэль не говорила им, что пациент – дракон, она называла его просто рептилией. Но как еще можно отнестись к посетительнице, выкладывающей бешеные деньги, чтобы вылечить подобную зверушку?
Для кота или комнатной собачки городские лекари готовы были дать совет, хоть сто, если клиентка платит, но не для рептилии.
Вэль и Мира медленно пошли вдоль внешней стороны забора казарм, чтобы спокойно поговорить. Внутрь, естественно, дочь командующего даму без пропуска завести не могла, да и не хотела.
– Мне нужны травы от простуды для моей зверушки,- без всяких вступлений начала говорить алорка.
– Кот? – с улыбкой поинтересовалась Мира, подставляя лицо теплому весеннему солнцу. Ей была понятна тревога за домашнего любимца. Она и сама хотела бы завести питомца, но отец не давал. Краем уха эльфийка слышала его слова о том, что бедная зверушка у них долго не проживет. Он, дескать, не садист. Мира не понимала, почему отец так сказал, но спорить было бесполезно.
– Нет… э-э… ящерица. Большая,- ответила Вэль, надеявшаяся, что организм дракона похож. О том, где и как придется оптом скупать травы, она старалась пока не думать.
– А что с ней? – недоуменно спросила Мира.- Линька?
– Простуда! – не сумев скрыть раздражения, ответила алорка.
Дочь главнокомандующего войск Морении с удивлением посмотрела на свою странную клиентку. О простуде у ящериц она никогда не слышала.
– Не может быть! – воскликнула Мира.
– Может,- кисло произнесла алорка.- У него насморк.
Мира несколько раз растерянно моргнула. Ей очень захотелось рассмеяться во все горло, но она боялась оскорбить этим посетительницу. Мнительная клиентка ошибалась, у нее явно разыгралось воображение. Мира знала только одну причину, по которой ящерица могла плохо выглядеть,- линька. Она назвала несколько трав для корма бедной рептилии, чтобы та быстрее обрела новую кожу, и со спокойной совестью уверила, что это поможет. В любом случае вреда не будет точно.
Мира вежливо попрощалась, пожелала ящерице и ее хозяйке здоровья и всего наилучшего и пошла в лазарет, а Вэль, почему-то ощущая себя полной дурой, направилась на рынок. Алорка и не подозревала, к чему приведет этот ее один небольшой визит к травнице, иначе обошла бы казармы десятой дорогой. Мирабэль едва приступила к работе, как опять ее позвали. Нил с заспанным видом и взъерошенной шевелюрой тихо заглянул в дверь и, зевая, сообщил:
– К тебе пришли.
На этот раз эльфийка даже не поинтересовалась кто. Она отложила бинты в сторону и пошла в приемную выяснять лично. Прийти мог отец или его адъютант Генри. Едва войдя в комнату, Мира радостно взвизгнула и кинулась к пропадавшим где-то в лесах с позавчерашнего дня Эльену и Викэлю. Эльфы стояли рядом, а потому она обхватила их обоих за шеи и в порыве попыталась одновременно прижать к себе. При этом висок Эльена врезался в подбородок Викэля, который был выше. Оба кавалера поморщились, но вырываться не стали. Мира ничего не заметила, в отличие от Тираэля, который пришел вместе с учениками. Магистр расплылся в улыбке. Как давно ему самому хотелось стукнуть их головами за все то, что ему пришлось вынести! Так нет же, он терпел. По статусу не положено. Да и оба ученика потом отомстят. Эльен, во всяком случае, точно. Лучше не рисковать, а то фантазии Белому не занимать.
– А у нас тебе подарок,- сказал Викэль.
– Серебрянка! – уточнил Эльен.
Эльфы с двух сторон держали за спиной клетку, которую поспешили предъявить девушке.
– Ой, птичка! – воскликнула Мира с улыбкой.- Какая хорошенькая!
Серебрянка потупила глазки и попыталась расправить свой чудесный длинный хвост, чтобы покрасоваться, как истинная дама. Ей было приятно слышать ласковые слова в свой адрес.
– Ей же, бедняжке, наверняка там тесно! – между тем ворковала Мира, присаживаясь возле клетки.- А смотрите, какой у нее прелестный красный хохолок!
