От такого развития событий у эльфов медленно отваливалась челюсть. Они ожидали, что девушка просто деловито выдернет пару перьев и забудет про птичку в порыве трудового энтузиазма. Но к этой вредной пернатой бестии обращались так ласково, как ни разу не обратились к ним.
– Выдирай нужное перо, и мы ее выпустим за городскую стену,- поспешил сказать Викэль.
– Да. А то мы не знали, какое именно перо тебе нужно,- объяснил Эльен.- С хвоста?
– Любое подойдет,- отмахнулась Мира, не заметив, как при ее словах вытянулись лица эльфов. Им же пришлось целый день тащить вредную вопящую птицу на себе. Милым, молчаливым характером она не отличалась.
– Девочка, бери пинцет и выдирай перо,- посмеиваясь, сказал Тираэль, которого заботило здоровье солдат, так как правитель спрашивать будет с него.
– Сейчас. Надо же ее, бедняжку, сначала покормить. Она наверняка голодная,- сказала Мира.
Серебрянка тут же встрепенулась и самым жалостливым тоном, на который была способна, простонала:
– Умираю с голода.
Мира охнула, подхватила клетку и потащила ее в кабинет, где у нее была припасена еда. Эльфы не успели ничего возразить.
– Мы же только что до отвала накормили птичку,- растерянно сказал Эльен, глядя в след девушке.
– Да. Она сама сказала, что не в состоянии проглотить больше ни кусочка,- согласно кивнул Викэль.
– Эх, знал бы, как все получится, так еще в лесу начисто общипал бы эту заразу,- печально вздохнул Белый.
– Чур, пинка для ускорения полета с городской стены даю ей я! – заявил Викэль.
– Пожалуйста. Я ей от себя что-нибудь магическое добавлю.
Между учениками Тираэля установилось на данный момент завидное взаимопонимание. Им не нравилось, как Мирабэль восторженно рассматривала птичку, забыв о них. Вот о том, а поели ли они, девушка не спросила! Один только Тираэль был доволен развитием событий.
Он с удовольствием смотрел на растерянные, обиженные лица учеников.
– Пошли хоть посмотрим, как Мира будет выдирать перо,- предложил Черный конкуренту.
– А если повезет, и сами примем участие в этом процессе,- не отказался Белый.
Оба шагнули в кабинет и замерли от изумления.
Сияющая Мирабэль сидела за своим столом. Перед ней абсолютно свободная стояла птичка и аккуратно клевала с ладони кусочки яблока. Хвост серебрянки устилал чуть ли не половину столешницы. Крылья были прижаты к бокам и сверкали на кончиках стальной бахромой. Хохолок на голове подпрыгивал в такт движениям птички. Мира изредка нежно проводила ладошкой по гладкому оперению на спинке серебрянки. И крылатая особа ничуть не возражала! Хотя на темной поверхности стола уже можно было заметить три длинных серебристых пера, придавленные за кончики тяжелым справочником по растениям Морении.
– Ой! – одновременно сказали эльфы, войдя в кабинет.- Мира, она же опасна! У нее лезвия на крыльях!
– Она в этом не виновата! Птичка ничуть не сопротивлялась и с радостью пожертвовала перьями для лечения наших солдат.
– Ну, подушка лицемерная,- пробормотал себе под нос Викэль, меряя серебрянку многообещающим взглядом.
– А можно ее оставить? – умоляюще посмотрела на эльфов Мирабэль.- Я назову ее Лия. Ты не возражаешь? – обратилась девушка к птичке и нежно потрепала по шейке.
– Нет! – одновременно завопили Эльен и Викэль.
– Она дикая хищница и быстро скончается в неволе,- сказал Эльен.- Ее надо выпустить.
– А я…- начала серебрянка, но вынуждена была замолкнуть, когда Викэль ловко заткнул ей клюв большим куском яблока Черный тут же запихнул в клетку, не обратив внимания на заработанный при этом порез на ладони. Эльен тем временем тоже проявил инициативу и поставил вокруг клетки Полог Тишины. Теперь птичка могла сколько угодно орать с нулевым результатом.
Белый, вынужденный потратить на это все с трудом накопленные за сутки силы, зябко передернул плечами от навалившегося ощущения бездонной пустоты где-то внутри себя. Утешением могло послужить только одобрение Викэля, выраженное поднятым вверх большим пальцем.
Мира не заметила ни колдовства, ни молчаливого обмена мнениями. У нее на глазах заблестели слезы, которые она еле сдержала.
– А может, птичка хоть до завтра останется? – спросила она с надеждой.
– Нет, у нее дом, птенчики,- попытался успокоить девушку Эльен и уговорить расстаться с опасной пернатой бестией, по непонятной причине притворяющейся ангелочком.
При упоминании о птенчиках серебрянка попыталась возмущенно сказать, что она слишком молода, но даже сама не услышала свой голос. Оба эльфийских вредителя постарались на славу, чтобы лишить ее сытной жизни. Птичка принялась метаться по клетке, мотать головой, махать крыльями, выражая свое недовольство и отрицая сказанное.
– Чего это она? – с удивлением спросила Мира.- Птичка пытается что-то мне сказать?
– Нет. Это она так разволновалась при упоминании о доме. В лес обратно хочет,- сказал Викэль, украдкой грозя клетке кулаком.
– Ага,- подхватил Эльен.- Если бы хотела что-то сообщить, то сказала бы вслух. Сама же слышала, что разговаривать она умеет. Ты же ничего не хочешь нам сообщить? – поинтересовался Белый у серебрянки, прекрасно зная, что ничем не рискует, так как сам ставил Полог.
Птичка беззвучно что-то завопила. Викэль, от греха подальше, убрал клетку себе за спину. Эльен стал рядом с ним и подпихнул конкурента к выходу.
– Нам пора,- сказал он.- Не волнуйся, Мира, птичка легко найдет обратную дорогу в лес. А ты пока займись лечением раненых.
Пятясь, эльфы быстро вышли из кабинета и закрыли за собой дверь. Там они облегченно перевели дыхание, синхронно сказали: 'Пернатая зараза!' – и потащили по коридору клетку с мечущейся в ней серебрянкой. Тираэль так и ждал их в приемной, с удобством устроившись на диване. Изможденный маг-лекарь тихо посапывал недалеко от него, уронив голову на рабочий стол.
– Вы перья выдрали? – спросил магистр, едва завидев учеников. Правитель же попросил его лично все проконт-ролировать.
– Да,- отозвался Эльен.
– А что это с птичкой? От нее веет какой-то магией,- с любопытством поинтересовался Тираэль.
– Это она вопила, не желая лишаться оперения, и Эльен вынужден был заставить ее замолчать,- выдумал Викэль правдоподобное объяснение.
– Ага,- подтвердил Белый.- Только вы Миру сейчас не отвлекайте своими
