лечебных целях? Неужели тебе своего хвоста не жалко?
– Жалко. Так Мира все равно с бока перья выдирала. Не такая уж большая цена за нормальное питание. Тащи меня обратно!
Викэль на всякий случай еще несколько раз тряхнул клетку. Как и можно было ожидать,- без толку. Совесть не позволяла ему просто скинуть клетку с серебрянкой вниз, так как это будет безжалостным и подлым убийством живого существа. Черный оглянулся на Эльена, но, судя по выражению лица, тот тоже не знал, что в данном случае можно предпринять.
Таким образом, недовольные эльфы вынуждены были аккуратно спустить клетку с птичкой вниз с городской стены и отнести ее обратно Мире. Дочь командующего была в восторге. Ей сказали, что серебрянка передумала и решила остаться. На всякий случай Викэль пригрозил болтливой птичке свернуть шею, если она не будет молчать об истинных обстоятельствах своего возвращения. Лия пообещала не распространяться, потребовав в качестве взятки полбатона колбасы. Пришлось эльфам сделать набег на бакалейную лавку, ругая тот день, когда они решили ехать за этой 'подушкой с перьями'.
– Надеюсь, долго эта язва возле Миры не продержится, сама попросится на волю,- высказался Эльен Викэ-лю по дороге из лазарета.- Ни одна сытная кормежка не компенсирует ей вечных несчастий, которые не преминут посыпаться на ее голову.
– Ага. Только пока что неприятности сыплются исключительно на нас, и эта птичка – одна из них! – мрачно отозвался Черный.
ГЛАВА 16
Вэль двигалась по широкой улице в сторону ворот, ведя за уздечку лошадь, к бокам которой были приторочены мешки с травами и немного еды. На этот раз шпионка решила позаботиться и о своем питании, собираясь в горы к дракону. А то опять будет с завистью смотреть на жующую лошадь. Как и прошлый раз, алорка была одета в алый костюм для верховой езды, но с другой блузкой. Волосы Вэль собрала в высокий тугой хвост на затылке. На каждом из ее длинных изящных пальцев сияло по кольцу. Выглядела шпионка замечательно и вполне сознавала это. Она подошла к воротам, где была остановлена стражниками, не пожелавшими отойти с дороги и дать ей выехать из города. От группы солдат отделился один мужчина, вооруженный мечом, и, подойдя к ней, представился:
– Начальник караула десятник Берн. Могу я поинтересоваться, что леди собирается вывезти из города?
– Но я же родственница алорского посла! – возмутилась Вэль. Не то чтобы она везла что-то запрещенное, но ей не хотелось подвергать вещи досмотру.- Я гражданка другой державы!
– Но вы не сам посол,- ответил Верн.- Так что мне хотелось бы увидеть содержимое ваших седельных сумок и мешков.- Он дал сигнал, по которому пара солдат подошли к лошади и принялись изучать ее поклажу.
– Тут трава,- сообщил начальнику один из подчиненных.- Много.
– И тут! – отозвался второй солдат.- Сплошные сушеные листочки. А! И пару бутербродов нашел с бутылкой вина.- Он вытащил пробку, понюхал содержимое, поболтал под взглядом возмущенных глаз алорки и добавил: – Похоже, разбавленное. Не слишком хороший сорт. Не моренийское.
– Оно к вывозу не запрещено! – задыхаясь от злости, прошипела Вэль. Ее очень оскорбляли действия солдат, и ей особо не нравилось невозмутимое лицо их начальника. От такого не знаешь что ожидать.
– А позвольте поинтересоваться, зачем вам столько сушеных листочков? – вкрадчиво спросил Верн.- Лошадь их вряд ли будет есть. Только не говорите, что вы в них собираетесь зарыться вместо одеяла.
Алорка начала лихорадочно выдумывать подходящий ответ. Она никак не ожидала, что ее сегодня подвергнут обыску на выезде из ворот. Знала бы, так заплатила бы какому-нибудь оборванному горожанину за вынос травы. Все-таки иллюзия тут неуместна, так как на каждом караульном висит по амулету, рассеивающему этот вид магии.
Наконец Вэль придумала приемлемый вариант:
– Это для омовения в озере.
– Весной? Леди, вы хоть знаете, какая сейчас температура воды?
– А для кожи полезно.
– А чем вас ванна не устроила? – снова продолжил допытываться Верн. Обыск он устроил только потому, что ему не понравились кольца на пальцах родственницы алорского посла. Очень хотелось ей хоть как-то досадить. Ведь его товарищи гибли за то, чтобы не дать четырем магическим существам с оружием ворваться в посольство. А эта дамочка даже и не подумала расстаться с кольцами! Верн не знал, что эльфийка могла без всякого риска для себя нацепить и большее количество украшений.
– По алорскому рецепту для достижения наилучшего эффекта необходимо именно озеро! – выдумала Вэль пояснение.- И вообще, не ваше дело допытываться, как я хочу поступить со своим имуществом! Главное, ничего опасного и запрещенного у меня с собой нет!
– Ладно, парни,- обратился Верн к подчиненным,- пропустите даму.
Шпионка выехала из города верхом на лошади, ругая моренийских солдат. Мысленно, естественно. Ей же еще возвращаться через эти самые ворота придется. Вэль очень надеялась, что к тому времени караульные сменятся. Она рассчитывала приехать обратно в сумерках.
Всю дорогу алорка прикидывала, как лучше всего накормить дракона травами. Закинуть оба мешка в пасть? Высыпать на поверхность озера и заставить выпить с водой? Отвар же ей готовить не в чем.
Вэль так задумалась, что падение лошади стало для нее полной неожиданностью. Она просто внезапно почувствовала, как седло медленно, но неуклонно стало приближаться к земле. В последний момент алорка успела вытащить ноги из стремян и тем самым не позволить лошади придавить ее. Но без ушибов все равно не обошлось.
Алорка как раз лежала на спине, рассматривая голубое небо с пробегающими по нему небольшими одинокими облачками, когда прямо над ней нависли четыре грязные бородатые рожи.
– О, смотрите, какая птичка к нам прилетела! – осклабилась одна из них.- И какие камушки сияют на ее крылышках! Славная у нас сегодня будет добыча.
– А может, и выкуп за эту пташечку хороший дадут! – радостно пробасила вторая рожа.
Вэль мгновенно поняла, что ей не повезло наткнуться на разбойников. Они убили из арбалета лошадь под ней, а теперь хотят ограбить. И это притом, что ехала она не по оживленному торговому тракту! До гор осталось всего ничего, но добираться туда теперь придется на своих двоих! Шпионка мгновенно вспылила – она еще и после обыска не до конца успокоилась – и запустила в разбойников убийственным заклинанием, призванным спалить их на месте. Но Вэль не учла своего неудобного положения, а потому все оборванные бандиты успели отпрянуть. Только двое из них лишились своих длинных густых бород.
– Это моренийская ведьма! – завопили неудавшиеся грабители.- Бежим! – Они прекрасно понимали, что справиться с магом им не дано. Если сразу не успели его оглушить, то лучше не связываться. В данном случае момент они уже упустили.
– Не моренийская, а алорская! – уточнила Вэль, еще больше выходя из себя.
