дойти до гор при живом драконе. У тебя же обязательно несколько человек подвернет ногу, парочка умудрится заблудиться среди трех елей… Лишь бы время потянуть! А вот гномам я бы посоветовал на некоторое время покинуть рудники. Берт, намекни послам, пока они не уехали. Пусть свяжутся со своим магом.
– Хорошо, я им передам. Только не уходи от темы, Диего. У тебя уже есть подозреваемые в вызове дракона?
– Пока только один,- сказал шпион, кривя губы в ухмылке.
– Кто?! – раздался хор заинтересованных голосов. Всем присутствующим хотелось знать, кого 'благодарить' за громадную угрозу городу.
– Он,- ткнул Диего пальцем в Тираэля.
– Что? Я?! – возмущенно произнес магистр.- Да как тебе это в голову пришло?! Как будто мне и так неприятностей не хватало и я однажды не решил: 'А не вызвать ли мне дракона? Скучно. И силы, вон, лишние есть. Аж половина резерва!' – Голос Тираэля сочился сарказмом.
– Диего,- обратился Бертрам к шпиону,- а действительно, с чего ты решил обвинять Тираэля?
– Да не обвинял я его! Просто свиток с заклинанием хранился у него. И знаний у нашего магистра вполне достаточно, чтобы вызвать и контролировать дракона. Я сейчас установил слежку за всеми членами Совета магистров – они тоже вполне на это способны. Пытаюсь выяснить, как и когда они могли навестить Тираэля и изучить его бумаги. Только вот выходит, что все они предпочитают держаться подальше от нашего магистра, чтобы им за компанию не поручили какого-нибудь дела. Прямо беда какая-то: всплывают факты только трех-шестимесячной давности!
– А месяц назад свиток все еще был у меня и его никто не трогал,- уточнил Тираэль.
– С чего ты взял, что его не читали? – заинтересовался Диего.
Тираэль почему-то малость смутился, опустил глаза на поверхность стола и принялся ногтем ковырять обивку кресла.
– Ну? – потребовал ответа Берт.
– Ни одно заклинание не могло так же качественно восстановить на свитке слой пыли,- признался Тираэль.- И нечего хмыкать! – покосился он на Диего.- Думаете, у меня есть время на уборку?! Не успеваю я вернуться домой с намерением отдохнуть… э-э-э… убраться,- исправился магистр,- как обязательно что-то случается! А магией снимать пыль с хрупких старинных свитков в библиотеке нельзя. Заклинание, зараза, воспринимает их как рухлядь, от которой надо избавиться!
Услышав праведное негодование Тираэля, Диего захохотал, его тут же поддержали Бертрам и Этэль. Даже министр обороны позволил себе издать смешок, прикрывшись ладошкой.
Магистр окинул их кислым взглядом и продолжил делиться информацией:
– Последний раз свиток брал в руки Викэль, когда хотел вызвать джинна, но получил на мою голову ифрита. С тех пор свиток наверняка валяется где-то на столе в библиотеке, и вряд ли кто-то смог его оттуда взять. Сами знаете, что ифрит не позволил бы это сделать. Если бы не он, я бы давно воспользовался кой-какими артефактами и избавил город от полупрозрачных грабителей! Спасу от них нет! У меня уже из-за них каждая мышца болит! – пожаловался Тираэль.
– Не они виноваты, что твоя тушка хлипковата для доспехов,- опять поддел магистра Диего.
– Да? А ты сам пробовал их носить?!!
– Нет, я не столь значительная персона, чтобы призраки обращали на меня внимание. У меня и кольца-то ни одного нет. Я же не аристократ, чтобы не расставаться с фамильной печаткой, и не франт, который жить не может без всяких цацек.
– Тебе везет,- протянул Берт.- А у меня, признаться честно, тоже уже плечи ноют. И ноги. Этэль вон говорил, что я привыкну к весу старинных доспехов, только не уточнял, через сколько лет! А современные легкие кольчуги от призраков не спасут. Они рассчитаны, чтобы остановить выпад вражеского меча, а не лежать в них под градом ударов. Этак от одних только синяков уже через полминуты взвоешь! И ведь перстень свой я снять не могу – традиции, демон их возьми! К тому же уже через час весь город будет гудеть, что правитель струсил и променял гордость предков на свое здоровье!
Министр обороны осторожно убрал с коленей за спину руку, на которой с недавних пор не осталось ни одного кольца. Рисковать он не любил. Глазами он нечаянно натолкнулся на понимающий взгляд шпиона и даже малость порозовел. Министр отчаянно не хотел, чтобы правитель узнал о его трусости. Но вопреки его опасениям, Диего не сказал ни одной ехидной реплики и ничем не выдал, что заметил отсутствие фамильного перстня и официального кольца-печатки, которым полагалось запечатывать все рабочие письма.
Бертрам еще немного помучил Диего вопросами, на которые у того пока не было ответов, обсудил с лордом Этэлем посты и городские патрули, дал Тираэлю поручение собирать магов и выступать к горам, поручил министру проследить за приготовлениями Совета и наконец закончил совещание. Мысленно он прикидывал, где можно найти секретаря, чтобы отправить его за новой порцией еды. Обед правитель опять пропустил, так что ни у кого не должно вызвать недоумение то, что он голоден. Берт очень надеялся, что посол с родственницей у них не задержались.
ГЛАВА 20
Мирабэль обогнала Эльена и Викэля уже на четыре корпуса лошади. Она решила, что обязана спасти Яго от дракона, раз уж идея с обольщением принадлежит ей. Но кто ж знал, что ящер утащит инкуба с собой?
Черный и Белый уже отчаялись отговорить ее от поездки в горы, где Эльен недавно заметил дракона. Плана у них до сих пор не было, а ехать просто так, с пустыми руками, они не хотели, но были вынуждены. Леди-несчастье почему-то уверилась в том, что вполне хватит простого разговора для спасения Яго. Эльфы ее веры не разделяли, но и отпустить одну не могли. Во-первых, получится не по-мужски, во-вторых, о сватовстве тогда наверняка можно будет и не мечтать, а в-третьих, они очень надеялись, что по дороге что-то случится и до гор они не доберутся. Но, как назло, ни разбойников, ни поваленных непогодой деревьев, ни внезапно образовавшихся ущелий им не встретилось.
– Вик,- тихо позвал Эльен,- если сейчас ее лошадь не споткнется, то нам конец! Горы вон недалеко уже.
– Сам знаю! Это какое-то безобразие! Когда не надо, вокруг Миры обязательно происходит куча несчастных случаев, а тут за весь путь – ни одного! А я-то уже настроился.
– Ага. Я тоже готов был немного пострадать, хотя лучше бы уж ты пострадал за нас двоих.
Викэль ухмыльнулся и сказал:
– Знаешь, ангелочек, у меня было такое же желание. Я вполне готов был уступить тебе честь сломать ногу или руку.
– Ну ты и кровожадная зверюга! – возмутился Эльен, но без души.- Я же всего лишь надеялся, что пострадают лошади! Может, самим что устроить?
– Заметит,- отмахнулся Черный.- Нет, конечно, можешь попробовать, если хочешь. Но у меня нет желания поругаться с Мирой из-за 'бедной, несчастной' лошадки. К тому же с нее станется отправиться дальше пешком.
