полгода.
— Работа такая, — отрезал Кирилл. — Игорь, это и тебя касается. Поживешь пока в офисе. Потом съездишь домой, под охраной, узнаешь, как там у тебя дела. Если квартиру снимаешь — съезжай.
— Договорились.
— Стас, кстати, напиши-ка отчетик о последних днях в офисе. Особое внимание удели поведению Леонида и Олега — быть может, вспомнишь какие-нибудь странности.
— Хорошо… — отозвался Стас, но по его недовольному лицу было видно, что ему такая затея не по душе. — А что нам сегодня делать?
— Сидеть дома, — приказал Кирилл. — У меня нет свободных людей, не могу вам оставить охрану. Да и наружку не могу повесить. Черт, ни людей, ни времени, просто ад какой-то! Все. Отдыхайте, расслабляйтесь, завтра увидимся.
И он быстрым шагом двинулся в коридор. Стас пошел его провожать, а я развалился на диване и одним глотком допил уже нагревшееся пиво.
Хлопнула дверь, проскрежетал что-то матерное замок… Стас вернулся в комнату, в руках он тоже держал банку пива. Когда только успел заглянуть в холодильник?
— Ну как тебе ситуевина? Чем дальше в лес, тем толще партизаны…
— У вас так всегда? — спросил я. — Всегда в тревоге, все в напрягах. Прямо передовая.
— Всегда, — мрачно отозвался он, — беспредел.
— Чем займемся?
— Ну раз мы в увольнении, то будем отдыхать.
— Пива мало, — заметил я.
Да, какой же отдых без пива? Водка, конечно, сильная штука, но дружеской беседе она только вредит. Ну выпили по полбутылки, ну прошел час, два — и все. Можно по кроватям расходиться. Разговоры бессмысленные, сознание туманится… А вот пиво — самое оно для беседы. И горло пересохшее промочить, и при деле вроде — пьешь и закусываешь. А болтать под пиво можно часами.
Проблему с пивом решили просто. Стас стукнулся в дверь к соседу. Как я понял, они не были близко знакомы, но все же общались. Соседом оказался молодой парнишка, студент. Его-то Стас и заслал за пивом, отблагодарив, естественно, парой банок.
С пивом дела пошли веселее. Мы болтали весь день, трепались буквально обо всем. Об играх, о музыке, о фильмах, о бабах — буквально обо всем. Конечно, не забывали и про Астрал.
Я рассказал Стасу историю своего знакомства с Кириллом. Он в ответ все же рассказал мне о своей прежней работе. Опять же, не называя имен и фамилий. Оказалось, он таки работал в секретном ящике. Вроде это было подразделение ФСБ — Стас не уточнил. Там он был простым оперативником, выезжал на места происшествия и так далее. В общем, землю топтал. Однажды его поставили приглядывать за одной лабораторией, которая занималась изучением странных явлений — телекинеза, пирокинеза, предсказания будущего и прочих. Там Стас, которому досталась роль простого охранника, познакомился с Астралом. Ему попался слабенький проводник, который и провел его в Астрал. Тот был неопытен, судя по рассказам Стаса, он не строил сфер, просто висел в пустоте.
Но Стасу этого хватило. Он поверил в чудеса. Вскоре его перевели на другой объект, потом руководство поговорило с ним об Астрале, и он стал оперативником астрального отдела ФСБ. Прямо об этом, разумеется, не говорили. Сначала Стас и не знал, чем занимается, но потом разобрался. Как он сказал, кажется, его не случайно запихнули в ту лабораторию и показали Астрал. Возможно, все было спланировано заранее.
У него самого не получалось выйти в Астрал, не хватало опыта, да и способности были ниже среднего. А вскоре грянуло закрытие Астрала. По словам Стаса, началась страшная суматоха. Снимали начальников отделов, искали виноватых — начальство не верило в Астрал. Проект был скомпрометирован, отдел распустили.
Но тут появилось одно подразделение, и Стас вроде перевелся туда. Он не углублялся в детали, я так и не понял, ушел он из ФСБ или еще числится там. В общем, один знакомый и привел его в «Астрал-2», оперативником.
Я тоже рассказал ему немного о себе и об Астрале. Стас слушал зачарованно. Я не стал распространяться об истории с безумным магом, зато подробно рассказал, как я лишился тела. Когда Стас уяснил, что я знаю и Олега, он удивился. Потом рассказал, что, когда я появился в подразделении, оперативники думали, что я слабенький только что открытый маг. Один из знакомых аналитиков другого подразделения сказал им, что я слабак в принципе. Я хмыкнул, но про себя подумал, что он не так уж далек от истины. Без Астрала я слабак. Слишком уж много завязано на эту магическую реальность.
Потом мы устали говорить и про Астрал. Мы выпили и поговорили о музыке. Оказалось, что Стасу, как и мне, нравится рок, и он, как и я, в отрочестве играл в разных самопальных группах. Потом выяснилось, что он курил и даже пробовал курить трубку, но ему не понравилось. Тут-то я на него насел и выяснил, что курил он и не то, и не так, и вообще не врубался в дзен. Я прочитал ему краткую лекцию о табаках и об искусстве курения трубки. Стас восхитился и обещал как-нибудь попробовать правильно курить трубку. Но я ему отсоветовал, сказал, раз уж бросил, то не стоит начинать заново. Не курить — это великое благо, особенно для здоровья и потенции, а уж бросить курить — так это вообще подвиг. Не каждый на такое способен. Я уверен, любой курильщик мечтает бросить курить — здоровье будет лучше и денег больше, но не у каждого это получается.
К этому времени мы порядочно упились пивом. Решив, что надо сделать перерыв, занялись обедом. Пельмени и колбаска пошли на ура. После еды меня потянуло в сон, и я поспал часика три. Как потом выяснилось, Стас тоже от меня не отставал.
Проснувшись, мы обнаружили «наличие отсутствия пива». Плюнув на конспирацию, пошли в ларек и затарились ящиком пива и разнообразной закусью.
Вернувшись домой, мы продолжили прерванный разговор о компьютерных играх. Оказалось, что Стас, как и я, фанател от пошаговых стратегий, и одна из них, культовая «ХММ», была установлена на его ноутбуке. Причем самая правильная часть — вторая. Потрепавшись немного про игрушку и похваставшись своими успехами на поприще набирания очков, мы поняли, что чему быть, того не миновать, и уселись за компьютер. Чем замечательна эта игра — в нее можно резаться одновременно вдвоем, за одним компьютером. Этим она выгодно отличалась от другого вечного хита — «MOM».
Остаток дня и большую часть ночи мы провели за компьютером, пытаясь одолеть друг друга. Силы были равны, но у меня было чуть лучшее расположение, и в конце концов я выиграл. До конца, конечно, не играли. Когда Стас увидел, что я побеждаю, он сдался. Впрочем, только тогда, когда у него осталась одна деревушка и неразвитый герой без армии.
Спать мы расползались. В буквальном смысле. День был прожит не зря. Мы как нельзя лучше исполнили приказ Кирилла — отдыхать.
Утро у нас наступило часов в десять. Я проснулся оттого, что Стас прошлепал из своей комнаты в ванную. Голова побаливала, но, в общем, все было в норме — вчера мы под пиво очень хорошо поужинали. Три раза. Так что похмелье не было таким зверским, как бывает обычно после ночных посиделок.
Я натягивал одежду, Стас плескался под душем. За окном набирало силу яркое солнце. День обещал быть радостным, ярким, солнечным. Люблю такие дни. Настроение поднимается, жить становится легче. Глядишь в бездонную синь неба, где нет ни облачка, и думаешь — жить хорошо. Все краски становятся яркими, живыми, деревья шелестят листвой, где-то чирикают птицы — красота. Для полноты ощущений оставалось только проведать холодильник, где еще остался стратегический запас пива.
Звонок оторвал меня от мыслей о холодном пиве. Первым делом я автоматически схватился за карман, в котором лежал мой сотовый, но тотчас понял, что это не он. Звонил телефон Стаса, который он оставил на столе. Звонок мне не понравился — резкий, требовательный. Мне стало не по себе, словно бродячая тучка заслонила солнышко и стало пасмурно.
Телефон все не унимался. Я взял его в руки, размышляя, имею ли право отвечать на звонок, адресованный Стасу. Но мои сомнения разрешились быстро — на телефоне стоял код, и я не мог ответить на звонок. Я бросил трубку на стол и пошел к ванной.
— Стас, — позвал я сквозь дверь, стараясь перекричать шум воды, — телефон звонит. Твой.
— Сейчас, — отозвался он.
