расплющить тебя, подобно катку, способно заморозить в жилах кровь. От него у меня дрожат колени и начинается нервный тик. Я не люблю ответственности. Я ее боюсь! Боюсь не оправдать надежды, боюсь облажаться и подвести других людей. Ладно, если пострадаю только я. Но другие, в чем они виноваты?..
Да что такое со мной? Что за ерунда лезет в голову? Я попытался отвлечься от своих мыслей и вдруг обнаружил, что Кирилл мне что-то говорит. Оказывается, он пересказывал мне историю столкновения с магом.
Все началось утром, во время регулярного дежурства пятой группы. Они отследили альвионца и «довели» его до квартиры. Наплевав на инструкции, решили его там взять. К сожалению, им не было известно о нашем со Стасом печальном опыте — издержки секретности. Правда, ребята вначале вызвали подкрепление, а потом уже сунулись в квартиру, прикинувшись водопроводчиками. О боже, на эту байку в наши времена мог купиться только непуганый альвионец. Он открыл им дверь, и они попытались его скрутить. В итоге он шарахнул обоих молнией и сбежал на крышу. Оттуда не было второго выхода, и ребята, к счастью, не сильно пострадавшие, стали ждать подкрепление. Они позвонили начальнику группы, тот перезвонил в Центр, вот все и закрутилось.
— Может, маг уже сбежал? — спросил я.
— Нет, — ответил Кирилл, — он на крыше. Там только один подъезд, а до соседних домов далеко. К тому же лидер группы догадался посадить на крышу противоположного дома наблюдателя и тот засек мага — он по-прежнему там. У лидера хватило ума перекрыть выходы и позвонить нам.
— Неплохо, — одобрил я, — если бы все так себя вели. Эх!
Я вспомнил о Стасе и замолчал. Кирилл тем временем протянул мне мобильник в серебристом корпусе.
— Возьми, — сказал он, — это твой новый телефон. На первой кнопке вызов Центра, на второй — мой номер, на третьей номер лидера группы пять. Остальные сам забьешь.
— Кстати, — я спрятал мобильник в карман, — давно хотел спросить, а звонки не могут перехватить?
— Обижаешь. Все звонки идут только через АТС Центра. Считай, у нас своя собственная компания мобильной связи.
— А в полете, так сказать?
— Не волнуйся, — Кирилл улыбнулся, — этим занимаются.
«Ну да, — подумал я про себя, — как минимум спецы из подразделения правительственной связи».
— Подъезжаем, — сказал оперативник, тот, что сидел за рулем.
Меня охватило странное беспокойство. Что за черт! После звонка Кирилла я был как на иголках. Что-то надвигалось. Мои чувства подсказывали, что меня ждет опасность, мое чутье мага просто кричало об этом! Но, как ни странно, осознав это, я успокоился. Все нормально, так и должно быть. Ничего из ряда вон выходящего. Но все же, откуда такая интенсивность? Неужели мне придется драться с этим магом? И почему я не испытывал ничего подобного перед тем, как нас со Стасом повязали? Впрочем, как раз это объяснимо — тогда я не был реальным магом, был менее «чувствительным». Ладно, к черту все. Упремся — разберемся.
Я открыл канал до источника и подключился к нему, потихоньку подкачивая энергию. Надо быть готовым ко всему. Заодно я замаскировался. Теперь никто не узнает, что я маг, пока не «ткнет» в меня прямым разрядом.
Наша «ауди» нырнула в какой-то переулок и через минуту остановилась у обычной девятиэтажки — «коробки».
— Пошли, — сказал Кирилл и открыл дверь.
Нас ждали в подъезде. Двое крепких ребят, в джинсе и коже. Кирилл и его охрана, например, парились в строгих костюмах. Впрочем, оперативникам групп так и надо одеваться — костюмы привлекают внимание.
— Петр, — представился один из них. — Лидер группы пять.
Он был невысок, но крепок. Напоминал профессионального борца. Да и рукопожатие у него было мощным.
— Леонид, — представился второй парень. — Аналитик.
Дальше встрял Кирилл. Он стал выяснять, что да как. Оказалось, еще двое оперативников, те самые, что облажались с утра, дежурят у входа на крышу — караулят. У них приказ стрелять, как только маг пойдет на прорыв. Наивные, если бы они знали, что такое прорыв мага! Еще один аналитик сидел на крыше соседнего дома и следил за «объектом» в бинокль.
Кирилл отругал Петра за то, что на входе оставили только двоих.
— Поднимемся наверх, — предложил лидер пятерки, — мы спустились, только чтобы встретить вас.
И мы поднялись. Правда, оперативников Кирилла мы оставили на выходе из дома — караулить и как резерв. К тому же они не влезали в лифт.
На последней площадке сидели двое ребят с пистолетами наголо. И курили. Увидев этих двух клоунов, я понял, что надо делать. Да, теперь я точно знал, что мне делать.
— Вот так и ждем, — сказал Петр Кириллу.
— Что соседи? — спросил он.
— Да почти никого нет, все на работе. Пара старушек пыталась права качать, но я махнул красной книжечкой, и они увяли.
— А что милиция?
— Да подъезжала группа, кто-то вызвал. Буквально полчаса назад, просто патрульные. Я с ними поговорил, — Петр ухмыльнулся, — они и смотались. Правда, ты с ними потом свяжись, я ссылался на свое начальство.
— Не впервой, — отозвался Кирилл.
Я быстренько и легко, чтобы не нарушать маскировки, просканировал местность. Маг был на крыше. Никуда он не денется. Он был возбужден и готовился к бою — я чувствовал ток энергии. Кажется, он был подключен к источнику Альвиона, к тому самому, что был мне знаком.
— План таков, — сказал Кирилл, но я оборвал его.
— Нет. К черту твой план. Я иду первым на крышу. За мной эти двое… пострадавших. Потом Кирилл и Петр. Аналитика оставим здесь.
— Погоди, — сказал Кирилл, — а может…
— Нет. Делаем так, как сказал я.
Петр с удивлением посмотрел на меня. Еще бы, думает, что это за хрен с бугра, который приказывает координатору?
— Ты уверен? — Кирилл еще колебался, принять мой план или настоять на своем.
— Уверен, уверен.
— Хорошо. Но после тебя иду я. Ни на шаг от меня!
— И я, — вмешался Петр, — я вас прикрою. Леня, оставайся тут. Будь на связи.
Аналитик кивнул и достал серебристую мобилу, такую же, как у меня.
— Позвоню Юльке, — сказал он, — пусть присматривает за вами, хоть в бинокль. — Пошли, — сказал я и стал подниматься по лестнице.
За мной двинулись Кирилл и Петр, двое оперативников-неудачников шли последними.
Краем глаза я заметил, что все достали оружие. Пусть. Хотя мне кажется, что пистолеты сегодня будут молчать. Сегодня буду работать я. Дурное предчувствие не обмануло — опасность действительно была из ряда вон выходящей.
По лестнице мы поднялись на чердак, оттуда забрались на крышу. Она была обычной — плоской, залитой гудроном, в который влипали подошвы. Вся была утыкана бетонными коробами вентиляции. Впереди, в десяти метрах от нас, за одной из таких коробок и скрывался маг. Я чувствовал его, он меня — нет. Маг торжествовал — он был доволен нашими действиями. Они были ему на руку. Пусть.
Я шел самым первым, не таясь. Сзади раздался предостерегающий шепот Кирилла, но я игнорировал
