Я подошел к ребятам и протянул к ним руки, передавая им энергию. Ничего, отлежатся пару деньков и будут как новенькие.
Первым встал Петр. Он помог подняться Кириллу — тот пострадал сильнее.
— Ты знал, — выдохнул Кирилл, и в его голосе было обвинение. — Ты знал…
— Знал, — подтвердил я, — когда увидел этих тварей, то все понял.
— Зачем?
— Ты должен был сам увидеть, с чем мы столкнулись…
— Увидел.
Кирилл попытался отряхнуть брюки от гудрона, но только размазал пятно.
Петр тем временем помогал Леониду — отвел его в сторонку и разогнул, похлопал по спине. Дверь на крышу распахнулась, и появился наш резерв — двое оперов Кирилла с пистолетами наголо. За их спинами пряталась рыженькая девчонка с биноклем в руке. Наблюдатель. Она не знала мобильников охраны Кирилла, поэтому, когда увидела начало боя, ей пришлось спуститься с крыши и рассказать им, что происходит. Конечно, они бросились на выручку. Правда, немного опоздали.
— Что делать? — спросил один из оперов, равнодушно скользнув взглядом по мертвым телам.
— Вызовите ликвидаторов, — распорядился Кирилл, — надо замести следы.
Потом он обернулся ко мне.
— Уходим, — сказал я, — здесь уже все.
VI
Обратно ехали молча. Кирилл был сам за рулем, оперативников оставили там, в помощь Петру.
Я молчал, переживая все, что произошло. Мои предчувствия меня не обманули. Засада была сделана неплохо, единственное, что не учли альвионцы, это то, что вместо мухи в паутину попался слон. Но все прошло хорошо — я справился. Все наши живы и здоровы, все плохие парни убиты. Убиты. О господи, я не хотел быть убийцей. Вот так, просто, убить человека, не в запале, не в горячке боя, а расчетливо и хладнокровно. Как я это ненавидел! Почему же сейчас я не переживаю, не укоряю себя, не кусаю губы? Я холоден. И меня ничуть не волнует то, что я только что расправился с тремя магами.
После того случая, когда я видел смерть Олега, а Стас умер у меня на руках, я изменился. Во мне что-то сломалось. Что-то хорошее и светлое, доброе и наивное. Пожалуй, теперь я бы исполнил приказ Стаса — выстрелил бы в спину альвионцу. Они не люди — нелюди. Нет, я понимаю, что Альвион — большой мир, что большая часть населения — это обычные люди, которые живут той же жизнью, что и мы. Но маги, опять же не все, а те, что сунулись к нам, — не люди. После увиденного на свалке ритуала я изменился. Агенты Альвиона должны быть уничтожены. И теперь я сделаю все, чтобы избавить нашу реальность от этих магов.
В Центр мы вернулись быстро. Там нас встречали, видимо о происшедшем уже доложили Бобу. Он вызвал нас к себе и потребовал объяснений. Кирилл изложил факты — как был засечен альвионец и как пятая группа попросила помощи. Я рассказал все остальное — подробно, с комментариями. Кажется, у Бориса даже сердце схватило. Он стал бледным, как простыня, и до конца моего рассказа даже не шевельнулся. Зато потом побагровел и выдал нам по первое число.
Сначала досталось Кириллу. Борис обвинил его в безответственности, кретинизме и чуть ли не предательстве. Оказывается, Кирилл действительно отвечал за меня головой и не имел права допускать меня до оперативной работы. Кирилл оправдывался тем, что, дескать, другого выхода не было и интуиция не подвела — если бы не я, вся группа накрылась бы медным тазом. Тут, в общем-то, крыть было нечем, и вообще победителей не судят, так что Боб переключился на меня. Оказывается, я, вместо того чтобы заниматься делом — поиском помощи, — искал приключений на свою задницу. Я, оказывается, должен был трудиться в заданном — «приоритетном» направлении, а не играть в героя боевиков.
В обвинениях была доля истины, но всего лишь доля, весьма небольшая. К тому же меня покоробило такое обращение — как с крепостным крестьянином, которому дали работу, а он не выполнил ее в срок. Так что я, не вставая со стула, насильно усадил вскочившего Бориса в его массивное кожаное кресло, зафиксировал его и очень вежливо объяснил, что я работаю в том самом направлении, жопу рву, и что не играю в героя, а спасаю жизни, за которые Боб в ответе.
В общем, мы разошлось весьма недовольные друг другом. Как я понял, Кирилла ожидал еще один приватный и неприятный разговор с начальством. Он ощутимо нервничал и торопился к себе.
Я вернулся к себе в кабинет и лег отдохнуть. Сил я потратил много, но легко восстановил их, буквально за полчасика отдыха и час сна.
Разбудил меня Сергей. Он принес обед. Первое, что он сделал, когда вошел, — пожал мне руку. Признаться, от этого у меня стало легко на душе. Кажется, я оправдал их ожидания. Я не подвел ребят, и это было самое главное.
Мы поговорили о происшедшем, хотя Сергей в общих чертах уже все знал. Знал он и Петра — лидера группы пять. Тот был одним из первых аналитиков, пришедших в свое время в организацию. Сергей пытался расспросить меня о настоящей магии, но мне было это неприятно — я чувствовал себя ученой обезьяной. Сергей, поняв мое недовольство, перевел разговор на трубки. Тут уж мы поболтали вволю, даже успели выкурить по одной. В итоге я настоятельно рекомендовал Сергею купить еще как минимум три, чтобы не курить одну и ту же трубку два раза подряд. А то трубка не успевает высохнуть, курить ее невкусно. Если же так делать постоянно, то она может и закиснуть.
В общем, мы с удовольствием обсудили трубочную тему, и Сергей ушел. Я сел за компьютер — играть. Я всегда так делаю, когда не знаю, как мне поступить. Решение приходит, как правило, само — ум занят игрушкой, а подсознание работает, перебирает варианты, находя правильный путь. К тому же игра отвлекает от мрачных мыслей и позволяет расслабиться.
Так я провел время до десяти вечера, сделав перерыв на ужин. Его мне принес незнакомый парень, коллега Сергея. Заодно он и пополнил мои запасы пива. Поев, я стал играть дальше. Решение все не приходило.
По-хорошему, мне давно было пора отправиться в Астрал Альвиона и прочесывать его в поисках первого встречного. Но мне не хотелось так поступать. Я не сомневался, что после сегодняшней схватки альвионцы станут более осторожными. Ведь те двое слабеньких магов вернулись в свои тела. Думаю, они подняли нешуточный шум. Так что альвионцы наверняка попытаются добраться до меня. И бродить по их Астралу — безрассудство.
Я играл, пока не начали слипаться глаза. На часах было двенадцать — пора ложиться спать. Я так и поступил — забрался в постель, даже не приняв душ. Слишком устал. Отключился я мгновенно, как по команде.
Я проснулся ровно в три ночи, если судить по электронным часам на стене, и лежал, вслушиваясь в темноту. Ночь. Удивительное время. В темные часы человечество попадает в другую реальность — так мне всегда казалось. Мир ночи таинствен и загадочен. Ночью происходят удивительные события, в голову приходят замечательные мысли. Я — жаворонок, засыпаю рано, но всегда завидовал тем, кто способен не спать всю ночь, постигая ее тайны.
Я встал, раз уж проснулся, и нашарил в темноте выключатель. В тот самый миг, когда мои пальцы коснулись клавиши, я вдруг понял, почему проснулся. Я знал, что мне надо делать. Подсознание выдало вариант действий.
Не медля ни секунды, я распластался на раскладушке и выбрался в Астрал Альвиона. Я знал, кого мне нужно искать.
Как я мог забыть! Ведь Мирион — не единственный мой знакомый странник. У Мириона был напарник — Таллэ. Он как раз был «слухачом», спецом по астральной связи. Вот кто мне нужен! Если он в Астрале, то без труда уловит мой зов.
Я открыл доступ к источнику и приступил к работе. Мой зов метался по всему Астралу Альвиона, зов, адресованный только Таллэ. Здесь меня постигла неудача, в Альвионе его не было. Я обшарил Астралы прилегающих миров, также безуспешно, и решил сделать перерыв.
