Было пять утра. Я хлебнул холодного пива, покурил и вернулся к работе. В серединных мирах меня тоже ждала неудача, к тому же я начал уставать. Но, забирая у источника все больше энергии, я продолжал поиски. Я был просто обязан найти странников! Я был уверен, что после сегодняшнего, вернее, вчерашнего происшествия, альвионцы попытаются ускорить ход событий. Мы должны быть готовы к этому, должны!
Перед визитом в Центр Миров я сделал еще один перерыв. Очень хотелось спать, было уже около семи.
Я вернулся в Альвион и, несмотря на то что глаза слипались, приступил к поиску в Центре Миров. Мне было тяжело, я слабел с каждой минутой, но продолжал звать Таллэ. Когда я уже отчаялся и выбился из сил, удача улыбнулась мне.
В ответ на мой зов пришел тоненький лучик контакта.
— Кто, — спрашивал он, — кто меня зовет?
Это был Таллэ.
Как я обрадовался! Контакт был хрупкий, грозил прерваться — странник был очень далеко от меня. Но он меня слышал.
— Привет, Таллэ, это я.
Мой мыслеобраз отправился страннику. Земля, Астрал, одиночество…
— Корвин, — в ответ на меня хлынул поток радости — Корвин, ты жив!
О, я уже отвык от этого имени. Надо же, как отозвался детский поступок — назвался именем любимого литературного героя, и оно прижилось.
— Корвин, как у тебя дела, что с Астралом Земли?
— Он закрыт, но мне удалось прорваться в Альвион. Таллэ, мне нужен Мирион, очень нужен.
— Он сейчас не ходит в Астрал. Очень занят. Но я разыщу его. Правда, это займет некоторое время…
Ну отлично. Мирион жив, хоть и не ходит в Астрал.
— Он нужен мне. Таллэ, пожалуйста, разыщи его.
— Ты подождешь? Где-то пол-оборота, двенадцать часов.
— Нет, столько я не просижу.
Усталость уже сказывалась. Концентрация слабела, внимание концентрировать все труднее. Мне необходимо было отдохнуть.
— Таллэ, давай так, я попытаюсь связаться с ним через двенадцать часов. Если я не приду, ищите меня. Дело очень важное — на нас напал Альвион.
— Если ты не придешь, я тебя найду. Мы долго ждали тебя в Альвионе, но, к сожалению, не смогли добраться до Земли.
— Мне пора, Таллэ. Не забудь, через двенадцать часов.
— Помню. Если не получится найти Мириона, зови меня — я услышу.
На прощание я передал страннику образ, наполненный благодарностью и радостью от встречи. Он не остался в долгу, и образ дружеской поддержки освежил меня, словно легкий бриз.
Я вернулся в тело очень усталый, но чертовски довольный. Поднялся с раскладушки, разминая затекшую спину, и бросил взгляд на часы — восемь утра.
Следовало поспать, отдохнуть перед следующим сеансом, но мне был необходим Кирилл. Сначала поговорить с ним, потом уже спать.
Я достал пиво из переносного холодильника, сделал несколько глотков. Как кстати. Потом набил свою любимую «Савинелли» и сел курить.
Я добрался до странников. Отлично. Просто замечательно. Но что делать дальше? Понятно что — просить помощи. Но вряд ли Мирион явится на Землю с призрачным мечом в руке и примется гонять альвионских магов. Что просить-то? Странники — не маги, они бродяги. Их основное оружие — это информация: новости и знания. Мирион мог мне помочь в одном — добыть информацию о происходящем с той стороны астральной стены. И еще, он мог быть посредником между Землей и какой-нибудь из реальностей Центра Миров. Они должны вступиться за нас. Такое наглое вмешательство в дела Земли со стороны Альвиона не должно остаться безнаказанным. Это не внутренние разборки, захват другого мира касается всех реальностей. Кто будет следующим?
Выкурив трубку, я решил рассказать Мириону все, что знаю, а потом уж спросить совета. Наверное, это самый разумный путь.
Я вычистил трубку, выпил еще пива и включил компьютер. Я решил позвонить Кириллу, когда будет девять, но он опередил меня.
На столе зазвонил телефон, и я поднял трубку.
— Привет, — голос у Кирилла был довольный, — не спишь?
— Уже встал. Как дела?
— Идут. Мне уже звонили из наших групп. Сегодня кое-какие личности не вышли на работу. Всего четверо, из разных отделений. Так что теперь мы знаем, сколько агентов было в «Астрале-2». Видимо, испугались вчерашнего.
— Чему же ты радуешься? Считая тех двоих — уже шестеро! Шесть шпионов у тебя под боком!
— Но теперь их нет. Как говорится, мы очистили свои ряды.
— Зря ты так думаешь, — мрачно заметил я, — шпионом может быть и вовсе не маг. Например, любой человек из Центра. Причем и не знать, что работает на альвионцев. Человека можно испугать, купить, уговорить, просто воспользоваться его болтливостью…
— Боб говорил то же самое, — отозвался Кирилл, — но, кажется, с этой стороны чисто. Мы уже проверили всех сотрудников Центра.
— Ладно, — наконец не выдержал я. — Мне удалось установить контакт со странниками.
— Когда? — жадно спросил Кирилл. — С кем?
— Ночью. Я добрался до Таллэ, друга Мириона, — ты должен помнить их по моему отчету. Сам Мирион выйдет на связь через двенадцать часов. Вернее, скажем так, станет доступным.
— Отлично, — сказал Кирилл, — отлично! Я сейчас пойду к Бобу. Соберем совещание, телеконференцию.
— Собирайте, — одобрил я, — а мне надо поспать. Разбудите меня в час дня, если сам не проснусь.
— Игорь, послушай, наши шишки, да и не наши, захотят поговорить с тобой, узнать, чего ты добился…
— Да ничего не добился, просто договорился о встрече. Я не спал всю ночь, у меня глаза закрываются, устал как собака…
— Ладно-ладно, — пошел на попятный Кирилл, — отдыхай, я все понял. Пока.
Ну хорошо. Теперь надо выспаться. К разговору с Мирионом я должен быть свеж, как огурчик.
С этой мыслью я и заснул.
VII
Проснулся я сам, в половине первого. Чувствовал я себя прекрасно, на душе было легко. Такого чудесного настроения у меня не было уже месяц. Я добился своего, нашел странников. Теперь все зависело не только от меня, можно было поделиться ответственностью с остальными.
Минут через пятнадцать ко мне зашел Кирилл.
— Живой? — спросил он, вваливаясь в комнату.
— Не дождетесь, — в ответ я процитировал бородатый анекдот.
— Ну и ладненько. Значит, дела такие. Боб связался с буржуями, и они все обсудили. Хотели вызвать тебя, но я не дал им этого сделать, сказал, что тебе необходим отдых.
— Святая правда, между прочим.
— Так что они разобрались сами, — продолжал Кирилл, — как говорится, посовещались и
