постановили — просить помощь. Но не просто просить. Они хотят пообщаться с теми, у кого будут просить помощь. Устроить, так сказать, международный саммит.
— Во! — удивился я. — Интересно? Со мной все понятно, я своей кровью, можно сказать смертью, пробил вход в Астрал. А они как?
— Игорь, прошу тебя, подумай над этим. Мы все тебе доверяем, но переговариваться через тебя, это полгода уйдет только на согласование круга участников. Как ни крутись, а ты один.
Вот незадача! Саммит. Совет. Как я им открою Астрал, как свяжу с Мирионом? У меня-то есть канал, но он для меня.
— Ладно, — нехотя отозвался я. — Подумаем. Что-нибудь еще?
— Вот еще что. — Кирилл на секунду замешкался, хрустнул пальцами, но потом все же продолжил: — Постарайся не очень-то распространяться о нас, об «Астрале-2». Внешним силам совершенно ни к чему знать, каковы наши возможности. Не откровенничай там, ладно?
— Это еще почему? — удивился я. — Мы же собираемся помощь просить! Придется объяснить, что мы слабаки, иначе как?
— Знаешь, надо думать и о будущем. Сегодня — Альвион, завтра какой-нибудь Талеон… Ты же знаешь, нет худших врагов, чем бывшие друзья.
Вот так-то. Не успели выбраться из одного дерьма, как уже строят планы на будущее — как выбраться из следующего. Политики.
— Кир, послушай, надо же кому-то верить! Нельзя же так, всех под одну гребенку. Одну стену ломаем, другую строим…
— Нам нужны стены, нужны. Наши стены, понимаешь? Чтобы история с Альвионом не повторилась в будущем.
— История с Альвионом еще не закончена. И чтобы спасти Землю и открыть Астрал, я расскажу обо всем, что знаю. Если попросят.
— Вот именно, если попросят. Игорь, умоляю тебя, смотри внимательней, кто и о чем тебя просит, ладно?
Вот так-то. Куда делся тот ангел в свитере и рваных джинсах, с которым мы пили пиво в астральной забегаловке? Передо мной стоял совершенно другой Кирилл — в строгом костюме, с твердым взглядом, уверенный в своей правоте. С чего я взял, что он мне друг? Если хорошенько припомнить старое, то самое, за которое «глаз вон», то именно он втравил меня в историю с безумным магом. И в историю с проклятым Савалетом. Что на этот раз?
— Ладно, — выдавил я, — буду осторожен. Ты знаешь, я вообще не люблю трепаться.
— Ну и отлично, — неискренне обрадовался Кирилл. — Как что прояснится, сразу ко мне, идет?
— Идет.
И он ушел, оставив меня одного. После этой короткой беседы у меня в душе остался какой-то неприятный осадок. Словно в спелом яблоке обнаружил червяка. Нет, все-таки я плохо разбираюсь в людях. Почему я жду от них только хорошего? Почему я всех знакомых не раздумывая записываю в друзья? Ведь столько раз уже жизнь пинала, пора бы научиться. Надеяться надо только на себя. Вот как надо жить.
К контакту я приступал с тяжелым сердцем. Я-то намеревался рассказать Мириону все подробно, в деталях. И спросить совета. Но теперь… Нет, в чем-то Кирилл был, конечно, прав. Я действительно не знал, как Мирион распорядится информацией, которую я ему сообщу. Может, я и правда слишком доверчив? А, пусть все идет, как идет. Разберемся по ходу дела.
Выбравшись в Астрал Альвиона, я настроился на поиск и послал зов в Центр Миров. Образ Мириона я держал перед собой, обращая вызов только к нему.
Ответ пришел сразу, хоть я на это и не рассчитывал.
— Корвин!
Он появился передо мной, приняв свой обычный астральный образ. Странник ничуть не изменился — такой же бородатый, в просторных темно-зеленых одеждах. Чем-то похож на лесника. Впрочем, что за чушь я несу! Как может измениться астральный облик, та оболочка, которую маг рисует сам?
Из вежливости я тоже принял облик человека, скопировав свой реальный облик — джинсы, футболка, жилет.
— Здравствуй, Мирион.
— Очень рад тебя видеть! Я беспокоился о тебе.
Странник был искренен, я чувствовал это. От него исходили волны тепла и приязни. Он действительно беспокоился обо мне.
— Спасибо, я тоже очень рад тебя видеть. Послушай, нам надо поговорить. Тут столько всего случилось…
— Это точно! Пойдешь ко мне?
Мирион звал меня в свою сферу — кусочек Астрала, оформленный так, как этого хочется магу- владельцу, — в свой маленький мир. Но мне не хотелось идти к нему. Через весь Астрал в Центр Миров, тогда как тело остается на Земле, да еще и через Альвион… А сколько на это понадобится сил?
— Нет уж, лучше вы к нам, — улыбнулся я, — извини, я не в форме…
— Пустяки…
Секунды мне хватило, чтобы сотворить собственную сферу, пользуясь силой источника. Давненько я этим не занимался. Образ сферы пришел сразу — я знал, что любит странник.
Я скопировал в Астрал образ можжевеловой рощи, той самой, где больше сорока видов этого чудесного растения. Под двумя развесистыми кронами древовидного можжевельника я поместил две деревянные лавочки. Готово.
— Мирион, — позвал я и послал страннику приглашение. Он ответил на него и проскользнул ко мне по лучику контакта. Материализовался он прямо на лавочке и довольно хлопнул по ней ладонью. Я сел рядом, усилив аромат можжевельника.
— Замечательно, — похвалил странник рощу, — реальное место?
— Да.
— Ну, — он закинул ногу на ногу, и тотчас в его руках появилась трубка с длинным мундштуком, типа черчварден. — С чего начнем?
Суровый вопрос… столько всего произошло!
— Давай начнем с самого начала, — предложил я, — с того момента, как я вернулся в тело.
Мирион согласно кивнул, и я рассказал страннику, как именно это произошло. Тот только головой качал и изредка переспрашивал детали — что такое джип, что такое метро и прочее.
В общих чертах я рассказал ему все, что случилось до закрытия Астрала. Потом настал его черед рассказывать.
Итак, когда я пропал, Мирион как раз получил информацию о том, что Астрал Земли будет закрыт. Таково было решение совета Альвиона. Оказывается, они давно договорились с двумя серединными мирами о поддержке этого начинания и не собирались менять своего решения. Астрал Земли был закрыт. Сотня альвионских магов занималась этим при поддержке магов серединных миров Сефира и Оосхаба. Были задействованы десятки источников Альвиона и несколько источников серединных миров. Результатом этих усилий стала сложная схема заклинаний, лишивших Землю Астрала. Это была высшая магия, очень сложное заклятье, которое по-прежнему поддерживалось силой источников и небольшой группой альвионских магов. Я спросил Мириона, откуда взялось такое заклинание, и он ответил, что оно когда-то уже применялось к Земле. Астрал нам закрывали где-то сотню лет назад. Об этом остались упоминания в архивах мира Сефир. Почему оно было применено тогда, отдельная загадка истории, которую Мирион так и не смог разгадать.
После того как был закрыт Астрал, Мирион в гневе явился к Согдену, но тот даже не стал слушать странника, Альвион закрывался для гостей. Всех неальвионцев просто выставили за пределы реальности, не объяснив толком, что произошло. Как я понял из рассказа Мириона, в Альвионе было объявлено военное положение, хотя называлось это как-то по-другому. Дальше случилось вот что. Альвион объединился с двумя мирами, лежавшими на его уровне и считавшимися окраиной. Реальности заключили союз взаимопомощи и обоюдного развития. Границы были отменены, и жители реальностей Альвион, Торгон и Ксаесарен смогли беспрепятственно общаться. Остальным вход в этот новоявленный союз был запрещен.
