одногруппниках, которые сейчас сидят в общем зале библиотеки, делают вид, что занимаются каталогами, а на самом деле большую часть времени смеются и сплетничают.
- Итак, - я вывалила из сумки приготовленные для работы принадлежности. - Вы занимаетесь своим, я своим. Хорошо?
- Ольгерда, неужели ты даже не поздороваешься со своими бывшими одногруппницами? Что так? - промурлыкала Урья.
- Девочки, я очень рада видеть вас, но если мы сейчас не приступим к работе, мне придется доложить о том, что вы мешаете рабочему процессу! - знаю, что ябедничать некрасиво, но ввязываться в словесные перепалки тоже не хотелось.
Через два часа за моей спиной послышался шепоток и хихиканье. Вы когда-нибудь чувствовали, что над вами тайком смеются? О, поверьте, это намного хуже, чем когда смеются открыто. Так вы хоть знаете, что не так и по какому поводу. Но смешки за спиной сводят с ума. Когда вы поворачиваетесь к насмешникам, они демонстрируют полную серьезность и внимание к вашим проблемам. А потом опять взрыв смеха. А есть еще категория доброжелателей, которые участливо и сочувственно сообщают: «ты знаешь, тут над тобой смеются. Нет, не знаю почему, я же не с ними. Я же твой друг. Но давно смеются. И знаешь, наверное, тебе пока не стоит показываться в этой компании».
Все это я пережила в полной мере в свои лицейские годы, выработала определенный иммунитет, сегодня к тому же подкрепленный успокоительным, поэтому просто смешками меня пронять трудновато. Первый рабочий день закончился относительно мирно.
Когда я выходила из библиотеки, Урья взяла меня под руку.
- Ольгерда, мы же твои подруги. Расскажи нам, как ты тут живешь. Я смотрю, ты стиль одеваться поменяла. Неужели у тебя наконец-то появился мальчик?
- Дорогая, - в тон ей ответила я. - Моя жизнь тебя абсолютно не касается. И подругами мы никогда не были. До завтра.
- Как все прошло? - спросила Лира. Она ждала меня в комнате с коробкой шоколадных конфет.
- Лучше, чем ожидалось, - пробурчала я с полным ртом. - Можно еще штучку?
- Ешь, ешь. Это все для тебя. Шоколад - очень полезная штука. Я тебе как лекарь говорю.
Три дня я даже не пользовалась успокоительным. Мы активно работали, не отвлекаясь на выяснение отношений. Вечером третьего дня землячки увидели меня с Отто.
Утром в библиотеке меня встретила выжидающая тишина.
- Это был твой парень? - спросила Тяка.
- Кто?
- Этот, низенький, с черной бородой. Страшный такой.
- Отто не страшный!
- Он полугном, - объяснила Урья. - Я тут поспрашивала кое-кого.
- Так у тебя парень - полугном?
- Он не мой парень, - сказала я.
- Так на тебя даже полугном не клюнул?
- Да, даже полугном, - посочувствовала Тяка. - У нее вообще за два года парня не было.
- Ты опять в аутсайдерах, крошка? - с жалостью спросила Урья.
- Не опять, а постоянно, - промурлыкала Тяка. - Она ведь никому не нужна.
- Никогда не была нужна.
- Я бы от такой жизни удавилась…
- Покончила с собой…
- Зачем такое никчемное существование?
Девушки, как почуявшие кровь хищницы, медленно наступали, загоняя меня в угол.
- Я вполне довольна своей жизнью, - защищалась я.
- Какой жизнью?
- У тебя есть жизнь?
- Разве это называется жизнью?
- Да, это называется жизнью! Жизнью! И она мне нравится! Нравится!!! - закричала, выдираясь из угла.
Бежать, спасаться. Спрятаться от ужаса и стыда за себя.
- Вылезай из-под одеяла! - потрусил меня за плечо Отто. - Ты посмотри на кого ты стала похожа. Тебе зеркало дать?
- Не надо, - прохныкала я. - Я и так знаю, что я страшная и никому не нужна.
- Кто тебе сказал, что ты страшная?
- Я сама знаю!
- Ты не страшная.
- Страшная. И никому не нужна! Вообще! Никому!
- Конечно, конечно. А это не я сейчас пришел к тебе, наплевав на возможность на выходной съездить к родственникам? Пассажирская карета только что ушла, между прочим. И это не Лира пытается подсунуть тебе коробку Хьюдорского шоколада?
Шоколад из столицы? Ужасно дорогой и божественно вкусный? Я подняла зареванное лицо от подушки.
- Ты нужна нам, - мягко сказал Отто. - Не сдавайся так быстро, ты же умничка, золотце мое. На, держи платок. Вытри слезы и ешь шоколад.
- Я боюсь их, - призналась я. - В лицее было проще. Я была не единственной жертвой. А теперь…
- А кто давал им право издеваться над тобой? Высмеивать твой образ жизни? Не давай им спуску.
- Хорошо тебе говорить, Отто. Насколько мне помнится, год назад ты сам был в такой же ситуации.
Отто подергал себя за бороду.
- Не в такой. Во первых, это были не призраки прошлого, вредные девчонки, а банда. Во-вторых, я сопротивлялся, а не складывал лапки, как ты. И уж точно не рыдал часами от ужаса. На, выпей.
Я глотнула успокоительного.
- Я что-нибудь придумаю, - Отто дергал себя за бороду. - Только ты лапки не складывай, хорошо? Подумаешь, ехидничают. Да кто они такие, в конце-концов!
Я потрясла бутыль, чтобы разболтать осадок, глотнула и довольно зажмурилась. Отто что-нибудь придумает. Успокоительное разливалось по телу приятным теплом. Жизнь налаживалась.
- Я тебе скажу, как девушка, - сказала Лира. - Ты симпатичная, твой стиль одежды тебе идет. То, что у тебя нет парня означает лишь то, что ты слишком занята, чтобы уделять ему время. Я на кухню.
Я задумчиво почесалась.
- Ты деньги зарабатываешь, - поддержал ушедшую подругу Отто.
- Учишься хорошо, вон как Беф тебя ценит. Лучшую работу подкидывает!
- Да уж, лучшую, - я скребла ногтями по спине, жалея, что они короткие.
- Конечно! Старинные манускрипты! Находи, что хочешь, переписывай и пользуйся!
Я чесала живот обеими руками.
- Я об этом не подумала.
- Скажи спасибо, - хмыкнул полугном, - что у тебя есть друзья, которые думают за тебя. Кстати, ты давно мылась?
- А что? - жаль, что у меня не десять рук!
- Говорят, от чесания помогает.
- Ола! - воскликнула вернувшаяся Лира. Она всплеснула руками и кастрюлька с супом с жалобным звяканьем упала на пол. - Что с тобой? О, Милостивый Анн!
Милостивого Анна, покровителя магов-целителей, подруга вспоминала крайне редко. Говорят, покровитель крайне ленив и без одобрения относится к частым взываниям. Лекари, конечно, это отрицают, выдвигая версию упования на свои силы, а не на помощь божества.
- Что? - я даже перестала чесаться.
- Ты опухла!
- Я не заметил, - виновато сказал лучший друг.
