Я развернулась и с авторитетным видом сообщила морде лошади, оказавшейся у меня за спиной:
- Эйринн - вежливое эльфийское обращение к молодой девушке.
- Поэтому я и окликаю вас эйринн, - раздалось сверху.
- О, эльф, - обрадовалась я.
На лошади передо мною гордо восседал эльф - тонкий длинный нос, большие миндалевидные глаза, золотистые струящиеся тяжелым шелком волосы, кончики острых ушей покраснели от мороза.
- Мне нужно с вами поговорить. По очень важному делу, - певуче произнес эльф.
Я потрясла головой, пытаясь разогнать пьяный шум в ушах.
- Ола, вот ты где! Я шел на звук и вдруг ты замолчала, я уже испугался, куда ты делась, - Отто осторожно обошел лошадь и пытливо посмотрел на меня.
- Я с эльфом разговариваю.
- Да, - холодно процедил остроухий. - И у нас приватный финансовый разговор.
- Финансовый разговор вы можете обсудить только в моем присутствии, - отрезал полугном. - Я управляющий ее делами.
- Парней так много есть людских, а я люблю эльфийского! - пробило меня на новую песню.
Отто стало жаль грустно свернувшиеся от моей рулады эльфийские уши.
- Пойдемте в кафешку за углом, - предложил он, пытаясь удержать меня от целования лошадиной морды - я всегда любила лошадей.
Когда мы сели, в теплом, приятно пахнущем воздухе кафе меня окончательно развезло.
- Я не говорила, - доверительно спросила я у эльфа, - Что моей первой любовью был эльф?
Тот покачал головой, грея руки о чашку с чаем.
- Он оказался редкостным подонком - отверг мои чувства.
- Как я его понимаю, - пробормотал эльф.
- Что? - угрожающе переспросил Отто.
- Ничего, - быстро исправился эльф. - Давайте перейдем к делу. Я - Мигрипаэль из Цветка Атремиэлей.
- Отто, Ола, - коротко представил полугном, пододвигая мне чашку с бодрящим напитком. - Так в чем дело?
- Я хотел бы купить шапку Олы.
- Зачем? - оторопел Отто. Ему, как впрочем и всем, кто видел этот головной убор, в голову не могло прийти, как можно хотеть купить такую кошмарную вещицу.
Я вытаращилась на эльфа, потом поняла:
- Отто, он просто пьяный.
- Я не пью алкоголя! - возмутился Мигрипаэль.
- Тогда ненормальный, - определилась я. С ненормальным мне дело иметь было приятно и легко - как говорится, свое своего чует. - Эльфы ведь ценители красоты и изящества!
- Я в курсе, - вежливо ответил странный покупатель. - Уверяю вас, я вполне нормальный совершеннолетний эльф. И ценитель красоты и изящества.
- Подождите, - попросила я, чувствуя как мои мозги закипают.
Пришлось сходить в туалетную комнату, сунуть голову под холодную воду. После этого я стала значительно более связно мыслить.
- Еще раз сначала, - потребовала я.
Мигрипаэль закатил глаза к потолку, но терпеливо сказал.
- Я ехал по своим делам. Услышал непонятные звуки. Решил посмотреть, что это. Увидел шляпу на вас. Мне понравилась. Решил ее купить. Пришел в кафе. Веду с вами переговоры. Все понятно?
- Нечего со мной разговаривать, как с идиоткой, - проворчала я. - Я уже протрезвела. Мне все понятно.
- Сколько вы предлагаете? - раз в торговлю вступил Отто, значит, мне можно расслабиться.
Наконец, эльф и полугном сошлись на 5 золотых - очень значительной сумме.
- Не забудьте, что это эксклюзив, больше ничего подобного вы нигде не найдете, - мурлыкал Отто, пересчитывая деньги.
- Поэтому я ее и покупаю, - эльф бережно положил шапку себе в сумку.
- Почему? - спросила я. - Просто скажите мне, почему вы это сделали? Зачем она вам?
- Я коллекционер. Коллекционирую всякие нелепые и жуткие вещи. Ваше умение петь я бы тоже с удовольствием присоединил к своей коллекции. Было приятно иметь дело.
С непроницаемо-вежливым лицом эльф удалился.
Я с громким лязгом захлопнула рот.
- Знаешь, - Отто задумчиво крутил в руках пустую кружку. - Может, стоило твою сестру попросить еще что-то сделать своими руками? Ладно, как бы-то ни было, удачную сделку надо обмыть. Только я тебя умоляю, не пой, а то свою долю отдашь мне как компенсацию за слуховые пытки!
Я подавилась рвущейся наружу песенной строчкой.
8. Немного романтики
Ах, как бы было хорошо, если б встретился мужчина, который красиво ухаживает, дарит цветы и поет серенады под окном!
Отто ворвался в мою комнату, принеся с собой морозный воздух и комки снега на пол.
- Ты забыла! - обвиняющее провозгласил он. - А ну одевайся! Идем скорее, все уже нас ждут.
- Я не пойду.
Полугном присел на краешек кровати и заметил мои слезы.
- Ну-ка, ну-ка, золотце мое. Кто тебя обидел? Что случилось?
- Ничего!
- Точно?
- Да.
- Да, - задумался мой лучший друг. - Выглядишь ты нормально. Но что-то тут не так.
Он резво подскочил, пошарил под одеялом и с победным криком извлек книжку.
- А я думаю, на чем это я сижу. Эльфийский любовный роман? - Отто посмотрел на меня с ужасом. - Ты читаешь ЭТО?
- Да, и я никуда не пойду, пока не узнаю, чем все закончится.
- Ну-уу?
- Я как раз остановилась на том месте, когда ее выдают замуж за нелюбимого, и она так страдает, так страдает!
Отто быстро пробежал глазами по странице
- «Из прекрасных глаз бежали слезы. 'Любимый!' - вскричала Лалилель, прислоняясь к его мужественной груди»… Это у эльфа-то мужественная грудь? - полугном пролистал еще пару страниц. - «Ах! - при виде его мужского орудия бедняжка упала в обморок». Не думал, что у эльфов они такие страшные.
- Она невинная девушка, - попробовала я оправдать героиню. - Вот и упала в обморок от… от… от удивления!
- Ага! Они у эльфов еще и удивительные! Теперь понятно, почему они так плохо размножаются!
- Отдай книгу! - рявкнула я.
- Все-все. Вот тебе конец: - «Моя драгоценная жена, - прошептал Усмириэль, прижимая ее к себе. - Мой единственный! - она была полностью счастлива». Все, сердца воссоединились, пойдем уже.
- В начале книжки она не любила его, - возмутилась я. - Я хочу прочитать, куда они дели ее предыдущего любимого.
- Съели! - осклабился полугном. - Что тебе известно о тайных пороках эльфов? - и кинул в меня шубкой.
