святой терпимец.
- Что за святой терпимец? - удивилась я.
- Не знаю, наверное тот, кто терпел, терпел и умер. А потом стал святым.
- Лира приезжает только через три недели, - сообщила я. - Так что придется тебе потерпеть меня. За то, что натравил на меня Иргу.
- Я натравил? - возмутился полугном. - Ах, это я натравил? Это за мной он бегает, как собачка на привязи? Это я ему так нравлюсь, что он даже готов…
- Знаю, знаю, что он даже готов лишних грузчиков нанять.
Отто дернул себя за бороду, отобрал у меня сумку со сладостями и удалился.
Два дня диеты прошли терпимо. Потом я заметила у себя пищевые галлюцинации. То жареная курочка помашет приветливо сочным крылышком из-за угла, то три жирных колбаски пролетят мимо. Кружки пива мерещились на каждом подоконнике. Измерение талии перед зеркалом утешения не принесло - видимо, два дня это не тот срок, за который лишние сантиметры растают, как снег на солнце.
Еще через два дня мне приснилась плитка шоколада, сидящая в обнимку с пончиком. Смертельные для тонкой талии продукты в унисон причитали: на кого же ты нас покинула!!! Утром под дверью я нашла подарок - книгу «Маги-аскеты». Методичное постраничное уничтожение книги привело меня в почти хорошее настроение.
Вечером Отто нашел меня в аудитории, мрачно созерцающую небольшую морковину - мой сегодняшний ужин.
- Почему ты тут сидишь? Все уже давно ушли домой.
- Я не могу быть в общежитии. Там из кухни так пахнет, что убить кого-то хочется!!
- Сколько тебе еще осталось до конца диеты?
- Пока юбка не застегнется. Она сейчас застревает на середине бедра.
Отто вздохнул с такой печалью, кто я прекратила гипнотизировать овощ и посмотрела на друга.
- Что случилось?
- Я поставил на тебя золотой. Ставки пока пять к одному.
- Какие ставки?
- Народ в основном ставит за то, что ты не выдержишь диеты и купишь себе новый гардероб. А я - ты только оцени степень героизма - я поставил на тебя! На твою силу воли.
- Какие, говоришь, ставки? Хе-хе, когда у нас заканчивается партия смородиновки? Поставишь всю прибыль на меня! Надеюсь, ты не букмекер?
- Не, это Ряк организовал, твой любимый враг, - потер руки Отто.
Морковка мне показалась сладкой, как сахар.
- Жаль, не могу все деньги на тебя поставить, - погрустнел полугном. - Займешь мне?
- А на что ты деньги потратил?
- На стриптиз собираюсь пойти, вход дорого стоит, - сказал Отто.
- На какой стриптиз?
- Об этом все говорят, удивлен, что ты не слышала. Клуб «Острая стрелка» раскошелился и пригласил со столицы самую популярную стриптизершу с зажигательным шоу. Будет через две недели.
- «Острая стрелка»? Эльфийский клуб на окраине? Говорят, очень модный. И кто идет?
- Большинство старшекурсников. Я, Ирга и Трохим заранее столик заказали.
- Я четвертой буду. Сколько с меня?
- Ола, стриптиз - не женское дело. Нет, женское, но не смотреть… В общем, зачем тебе?
- Поучиться хочу, а потом как обновлю свою похудевшую фигуру в «Больше пей!» - я мечтательно прикрыла глаза
- Это без меня! - вернул меня в реальность Отто. - Я от тебя пьяных троллей в процессе обновления оттягивать не буду! Так и знай!
- …И наши спонсоры решили, что вас нужно культурно развивать! - четверокурсники сонно слушали лекцию ректора. - И руководство Университето согласилось, - ректор сделал паузу, чтобы студенты прониклись важностью момента.
- Какое заботливое у нас руководство, - пробурчала я. Половинка грейпфрута на завтрак держала меня в стойком злобном настроении.
В тишине зала мои слова прозвучали как удар колокола в полночь.
- Кто это сказал? - встрепенулся ректор.
- Ольгерда, мы рады, что вы так высоко нас оценили, - проскрипел Декан.
Опознал! Будет мне наука - не надо садиться так близко от начальства!
- Ольгерда? Встаньте, пожалуйста, - попросил ректор.
Сокурсники встрепенулись. Скучная лекция о культуре превращалась в развлечение, поэтому растолкали даже спящих.
Я встала, ощущая себя грешницей на приеме у злобного демона Ешки.
- Ольгерда, - ректор улыбался словно всеобщий папа. - Как давно вы посещали культурное мероприятие?
А распитие самогонки с тремя гномами культурным мероприятием считается?
- Я не знаю, пан ректор.
- А когда планируете?
- Через две недели, - хихикнул в зале кто-то из рядов практиков.
- Что будет через две недели? - шепотом спросил ректор.
- Стриптизерша столичная приезжает, - ответил некромант Партик. Вот хрыщ старый! Небось, тоже туда намылился.
Отеческая улыбка ректора померкла.
- Вы собираетесь идти на стриптиз? - спросил он.
- Да, - сказала я жалким голосом. - Культурное мероприятие. Там музыка будет. Танцы…
Народ в зале заржал, как табун лошадей. Отто, фыркая в бороду, ободряюще пожал мне руку.
- Вот до чего дошло ваше бескультурье! - вывернулся из ситуации ректор. - Уже и студентки считают стриптиз культурным мероприятием!
Я села, красная как рак. Двухминутное стояние перед очами Университетского начальства сожгло у меня калорий больше, чем недельная голодовка.
- Вы! - рявкнул ректор, указывая рукой на какого-то студента. - Вы в каком музее были?
Студент изобразил работу мысли, после чего изрек:
- В анатомическом.
- На голых баб ходил смотреть, - раздался крик из рядов некромантов.
Теперь смеялись даже преподаватели.
Ректор разозлился, отчего полностью утратил сходство со всеобщим папой и стал похож на тролля, страдающего похмельем.
- Все студенты четвертого курса идут на следующей неделе в музей, а потом в театр. И если я кого-то увижу на стриптизе, считайте, что вы вылетели из Университета! Все свободны!
- Значит, вы пойдете на стриптиз? Надо же как-то нас проконтролировать, - промурлыкал кто-то в толпе, и четверокурсники Университета Магии, сгибаясь от хохота, покинули лекцию о культурном развитии студентов.
Трохим вошел в кабачок «Больше пей» с выражением вселенской скорби на лице. Ни говоря ни слова, сел за наш столик и уставился куда-то в пространство.
- Что случилось? - взглядом спросил меня Отто.
Я пожала плечами. У Трохима везде были свои источники информации, поэтому нам еще предстояло выслушать плохую новость.
- Ну, хватит уже, мы прониклись печалью, выпей, - полугном подсунул Трохиму кружку с пивом.
- Все пропало, друзья, - печальным тоном сказал мой одногруппник, осушив кружку двумя большими глотками. - На стриптиз никто уз студентов не попадает.
Народ за соседним столиком услышал реплику и зашумел. Дождавшись, когда в кабачке установится тишина, Трохим драматическим голосом сообщил:
