— Тогда давай так — я сам тебя вызову через полчасика, ладно?
— Хорошо, — отозвалась она, — только не забудь, это важно!
— Конечно! Ну, до встречи.
Я послал ей ласковый и извиняющийся мыслеобраз, который можно было охарактеризовать как воздушный поцелуй, и прервал контакт.
Вернувшись в тело, я уселся за компьютер и снова залез на сайт «Астрала-2». Открывая форум, я сомневался, что мне ответили, — все-таки вечер уже, да и времени прошло немного… Результат превзошел все мои ожидания. Мое сообщение исчезло. Оно было удалено местными администраторами. Зато для меня оставили приватное сообщение: «Пожалуйста, срочно свяжитесь с нами». В конце был указан электронный адрес дружного аналитика центра. Итак, я был прав, и «Астрал-2» каким-то боком причастен к появлению Черных Призраков.
Ну что ж, все, что хотел, я узнал. Можно было отправляться домой. Интернет не мог больше мне ничем помочь.
— Фло, — сказал я, выключая компьютер. — Нам действительно очень нужно поговорить.
VIII
На этот раз я сам вызвал ее, как мы и договаривались. За полчаса я успел закрыть клуб и вернуться домой. Даже успел хлебнуть пивка, купленного по дороге домой в ночном ларьке.
Освежив пересохшее горло, я взобрался с ногами на диван и уселся поудобнее. После этого я вышел в Астрал и нашел Фло.
Она ждала моего вызова. Ответ пришел сразу. Привычная темнота Астрала расступилась, и навстречу мне из нее выплыл зеленый шар. Фло не стала принимать форму — берегла силы.
Я проверил нашу маскировку — все было в порядке — и только после этого поздоровался с Фло.
— Что случилось? — спросила она. — Ты цел?
— Да, работа одолела. А как ты? Удалось что-то узнать?
— Кое-что произошло, и я подумала, что ты должен знать об этом.
Зеленый шар потек, как плавящийся воск, и превратился в фигуру Фло. Она выглядела прекрасно. На ней было строгое черное платье, на груди сияло колье из светящихся камней, а черные волосы были усыпаны мелкими искорками. Вот что значит женщина. Мне бы и в голову не пришло украшать себя в Астрале.
— Дело в том, — сказала она, — что меня перевели на другой участок работы. Можно сказать, повысили. Теперь я в специальном отделе аналитиков, которые обрабатывают информацию по странным случаям, связанным с появлением…
— Черных Призраков, — выпалил я и попал в десятку.
— Откуда ты знаешь? — растерянно спросила она.
— Догадался. Это очень здорово, я как раз ими очень интересуюсь. Что ты можешь рассказать?
Рассказала она немного. В общем-то только то, что я уже знал. Но по ходу выяснилась важная деталь — «Астрал-2» лишь недавно столкнулся с призраками. При этом погиб один из оперативников, а второй до сих пор находился в коме. В организации весьма заинтересовались призраками и даже создали специальный отдел, в котором теперь работала Фло. Отдел регистрировал все случаи столкновения с призраками и пытался отследить закономерность подобных контактов. Разумеется, ставилась задача выяснить, что это такое, но пока это не удавалось.
Итак, моя версия о том, что призраки — это дело рук «Астрала-2», рассыпалась как карточный домик. Они сами оказались пострадавшими.
— Так чем ты занимаешься? — спросил я, когда Фло закончила рассказ.
— Еще толком неясно, — ответила она, — сегодня я только знакомилась с делами. Вероятно, буду сводить в одну базу отчеты о призраках и параллельно дежурить на пульте. Если поступит сигнал о контакте с призраком, надо немедленно докладывать руководству. Наверно, на место контакта будут высылать группу магов.
— Отлично. Давай так — если будет такой сигнал, ты сначала сообщи мне, а потом уж начальству.
— Хорошо. — Фло кивнула. — Договорились.
Она замолчала, а я уже прикидывал в уме варианты действий. Да, Мирион велел мне не лезть на рожон, но нельзя же упускать такой случай! С одним призраком я уже справился, если что, справлюсь и с другим.
— Игорь, — тихо позвала Фло, — о чем ты думаешь?
— Да так, прикидываю, что делать с призраком, если его встречу…
— Может, встретимся завтра вечером? Поболтаем немного. Я завтра, наверно, что-нибудь еще узнаю о них…
Мне стало невыразимо стыдно. Оставалось лишь надеяться, что мои щеки не пылают подобно стоп- сигналам. До чего дожил, а? Девушка сама зовет на свидание, а я, как бесчувственный болван, стою и думаю о призраках. Я быстро взглянул на Фло. Она была прекрасна — черное платье ей очень шло, а искорки в волосах сверкали, словно маленькие звездочки. Неужели это она ради меня? Поверить не могу…
— Конечно, Лена, — мягко сказал я и улыбнулся. — Завтра в девять на нашем месте. Ты еще обещала рассказать мне про себя, помнишь?
Она улыбнулась, и звездочки в ее волосах засияли еще ярче.
— Отлично, — сказала она. — Ты извини, если я тебе надоедаю…
— Ну что ты, — перебил я ее, — это ты извини, я совсем одичал с этими делами…
— Тогда — до завтра, — сказала она и послала мне тот самый мыслеобраз — воздушный поцелуй, который совсем недавно я передавал ей.
Наблюдая за тем, как фигура Фло растворяется в пустоте, я внезапно ощутил щемящую боль в груди. Елки-палки, неужели это она серьезно?
Вернувшись в тело, я долго сидел на диване, прижав руку к щеке, стремясь ощутить тот воздушный поцелуй, что послала мне Фло. Мне стало хорошо. Все заботы отступили на второй план, а в голове вертелось только одно — завтра я увижу ее в реале.
IX
День выдался трудным. Прямо с утра в клубе сломалось два компьютера. На одном рухнула операционная система — доконали детишки, а вот на втором полетел жесткий диск. Вернее, он пытался прикинуться битым и регулярно требовал проверки. Но, как оказалось, он был в порядке. Пришлось его переразбить, отформатировать и поставить на него заново все клубные программы. Потом я занялся первым компьютером — заново установил операционную систему. К тому времени обнаружилось, что в зале накрылась еще одна машина, — дети умудрились выдернуть монитор из видеоплаты и при этом помяли штырьки на разъеме.
К обеду я справился со всеми проблемами, но был жутко зол и издерган. Дети — маленькие чудовища. Они могут сломать абсолютно все, даже то, что в принципе не ломается. Господи, помоги учителям и воспитателям! Надеюсь, за свое терпение после смерти они попадают прямиком в рай.
К счастью, к обеду пришел на работу мой сменщик. Я быстро свалил на него все дела и отправился домой — готовиться к свиданию.
Подготовка не заняла много времени — всего-то почистил ботинки, вытащил из шкафа приличное кашемировое пальто и погладил брюки.
Ну, вот и все. Подсчитав наличность, я с сожалением покачал головой. Ее оставалось немного.
