X
На свидание я пришел в отвратительном настроении. К тому же я немного опоздал — отменили одну из электричек. Маясь на платформе, я хотел было связаться с Фло через Астрал и предупредить ее, но потом решил не рисковать. После нашего разговора с Кириллом я не сомневался, что за мной будет вестись пристальное наблюдение.
Всю дорогу я ругал себя как только мог. Что за ребячество! Все-таки я сорвался. Не стоило так обращаться с Кириллом, не стоило показывать ему то, на что я способен. По-хорошему следовало бы прикинуться серой мышкой — дескать, сижу в своем уголке и тихо шуршу газеткой. Так нет, потянуло на подвиги. Герой драный, сколько жил, а ума не нажил. Встал в позу, разорался… Но он меня довел, довел до ручки. Быть может, если бы этот разговор состоялся в другой день, я бы сдержался. Но сегодня день не заладился с самого утра.
В метро я постарался выкинуть из головы все, кроме предстоящей встречи с Фло. Интересно, ждет она меня или уже ушла? Впрочем, я опаздывал всего минут на десять. Наверно, еще ждет.
Памятуя об «Астрале-2», в метро я смешался с толпой и наложил на себя одно очень полезное заклинание для отвода глаз. Это что-то вроде невидимости, только ненастоящей. Просто люди перестают обращать на меня внимание. Для них меня нет, для них я пустое место. С помощью этого заклинания я надеялся избежать слежки.
Но через десять минут я понял свою ошибку. Нет, заклинание классное, что и говорить. Оно мне удалось на славу и отлично работало. Но в этом-то и беда. Как оказалось — метро не лучшее место для подобных заклинаний. Поскольку меня никто не замечал, пассажиры все время норовили пройти сквозь меня. Я получил множество тычков, заработал пару синяков, а когда сквозь меня попытался пройти мужик с двумя громадными сумками и отдавил мне ногу, я понял, что больше так не могу.
Сначала я хотел наложить еще одно заклятие — зону отторжения, чтобы все пассажиры обходили меня стороной, но потом отказался от этой мысли. Во-первых, пустое место посреди людского потока выдало бы меня с головой, а во-вторых, сложные решения — это путь к поражению.
Поэтому я лишь слегка изменил свой внешний облик — не по-настоящему, конечно, это потребовало бы много сил и времени. Теперь всякий, кто посмотрел бы на меня, увидел бы коренастого мужичка с черной бородой, совершенно не похожего на мага Игоря. Это был просто обман зрения, легкий гипноз. Но я посчитал, что этого будет достаточно.
В таком облике я спокойно доехал до места встречи и сразу же увидел Фло. Она ждала меня. Стояла посреди зала в сером полупальто, провожала взглядом людской поток и посматривала на часы.
Я подошел к ней и мягко взял за руку. Она сначала дернулась и хотела вырваться, но для нее я снял маскировку.
— Игорь! — удивленно вскрикнула она, не веря своим глазам. — Это ты?
— Привет, Фло, — улыбнулся я, — извини, что опоздал.
— Что случилось?
— Да так, маленькая неприятность. Нам надо поговорить. Послушай, я тут знаю одно уютное местечко… Поедем?
— С удовольствием. Только ненадолго, ладно?
Настроение у меня совершенно испортилось. Ну вот, теперь еще и это. Наверно, мое огорчение было заметно, потому что она улыбнулась и взяла меня под руку.
— Извини, Игорь, я бы с радостью провела с тобой вечер, но у меня сегодня ночное дежурство, так что придется уйти пораньше.
— Ночное? — удивился я. — Это еще почему?
— Удел всех новичков, — вздохнула Фло. — Начальство дежурит днем.
— Понятно.
Я был одновременно расстроен и рад. Расстроен оттого, что мне не удастся провести вечер с Фло, и доволен тем, что она тоже расстроена этим.
Она снова улыбнулась и быстро поцеловала меня в щеку.
— Пойдем, а то только время зря теряем.
Я согласился с ней и повел Фло к поезду. По дороге я накинул на нас заклинание изменения облика — мне показалось, что это будет нелишним. Все вышло настолько ловко, что Фло ничего не заметила.
В метро мы почти не разговаривали — здесь было очень шумно. Метро вообще не лучшее место для разговоров. По кольцу мы доехали до «Проспекта Мира» и вышли на улицу. Я вел Фло в «Рокки-2», уютнейшее местечко. Все столики были уже заказаны, свободных мест не было, но, слегка воздействовав на менеджера через Астрал, я все же получил свой любимый столик — в углу, под лестницей, ведущей на второй этаж.
Пока мы ожидали заказанный ужин, я рассказал Фло про встречу с Кириллом. Признаться, я думал, что она испугается, но она только выругалась. Это сразу напомнило мне те времена, когда я знал ее как задорную и хулиганистую магиню. Да, конечно, она сильно изменилась, но до девушки из женского пансиона ей было еще далеко.
В свою очередь она рассказала мне, что предстоящее ночное дежурство являлось важной частью ее работы. Фло должна была все время находиться на связи с оперативниками, ожидая известий о Черных Призраках. Всю ночь, ей предстояло провести на пульте связи, ожидая вестей от ночных патрулей. Работа нудная и тяжелая, зато на следующий день у нее был выходной.
Разговор зашел о призраках, и я рассказал о своей встрече с той тварью. Вот тут-то удивил Фло. Когда она услышала, как мне удалось справиться с этой тварью, то попросила разрешения внести этот случай в информационную базу.
— Подумай, — сказала она, — быть может, это спасет жизнь кому-то из оперативников. И наверняка поможет разгадать загадку тварей.
— Я не против. Но что ты ответишь, если у тебя спросят об источнике информации? Не стоит афишировать наши отношения.
— Вот черт, — отозвалась Фло и задумалась. — Это проблема.
— Ладно, завтра скину эту историю на какой-нибудь интернетовский форум и сообщу тебе, где она лежит.
— Отлично, — обрадовалась Фло, — так будет лучше всего.
Мы продолжали болтать об Астрале, но мне казалось, что разговор заходит в тупик. Я же хотел поговорить с ней совсем о другом! Почему мы говорим о работе? Но, с другой стороны, неудобно переводить разговор на нас. Вдруг ей это не понравится?
Принесли наш заказ — фирменные отбивные и пиво. От шампанского Фло отказалась — сказала, что не настолько изменилась. Это меня порадовало. Кажется, она приходила в себя после всех потрясений. Она уже держалась гораздо увереннее и не плакала. Кажется, я на нее положительно влияю.
И все же мне удалось перевести разговор. Я напомнил Фло о ее обещании рассказать о себе. Она вытащила из пачки тонкую сигарету, прикурила от протянутой мной зажигалки и стала рассказывать.
Оказалось, что она коренная москвичка, но ее родители уже много лет в командировке за границей. Фло не распространялась об этом, но я понял, что они в Африке. Ее с собой не взяли — надо было доучиваться. Оставили ее на попечение тетки — сестры отца. Тетка мало занималась племянницей, так что Фло удалось рано вкусить свободной жизни. После того как она поступила в институт, тетка почти перестала интересоваться делами племянницы. Квартира и деньги у Фло были — оставили родители. Так что жизнь она вела вполне самостоятельную. Сейчас работала в «Астрале-2», неплохо зарабатывала и училась заочно в институте на экономиста.
Я с сожалением вспомнил свой заочный институт — его-то я бросил. Черт, столько всего произошло, что мне было не до образования. Я сказал про это Фло, и она мне посочувствовала: студенческие годы — это один из самых веселых и счастливых периодов в жизни человека. Жаль только, что понимаешь это только тогда, когда все уже позади.
Мы болтали о всяких мелочах, смеялись, шутили, и мне было хорошо. Я чувствовал себя человеком, я чувствовал, что жив. После всего что произошло за последний год, я впервые ощутил себя обычным
