Теперь я думал о том, что же делать дальше. Про призраков я узнал совсем немного, и все же схлестнулся с «Астралом-2». Вообще, по идее, со мной давно должен был связаться Мирной. Но вызова от Странника все не было. Поразмыслив немного, я решил, что пора бы нам с ним поговорить. И если уж гора не идет к Магомету… В общем, я решил сам найти Мириона. Но не сейчас — вечерком. Сейчас я хотел спать.
Мне даже удалось подремать часика полтора. Но потом меня разбудил телефонный звонок. Оторвав голову от подушки, я злобно зарычал на ненавистный аппарат, однако он и не думал умолкать. У меня в голове мелькнула мысль разнести его к чертовой матери на мелкие кусочки, усилием воли я подавил это желание. Это, конечно, был бы красивый жест, но совершенно глупый. Телефон денег стоит.
Встав, я пошлепал в коридор — звонок мог оказаться важным. Никогда не знаешь, откуда на тебя упадет нужная информация.
Оказалось, что это звонили с работы. В клубе была критическая ситуация — отказали сразу три компьютера. Судя по симптомам, — слетели винчестеры. Надо было срочно приводить технику в чувство.
Матерясь, я все же собрался, выпил кофе без молока, чтобы проснуться, и отправился на работу. Да, пару лет назад я бы послал всех на хрен и завалился спать. Но теперь я знал — деньги лишними не бывают. А за работу платили, и неплохо, по меркам нашего поселка. Теперь у меня была девушка, и деньжата мне пригодились бы… 'На работе меня ждали три мертвых фуджитсовских винчестера. В Интернете я вычитал, что это заводской брак и что «Фуджитсу» сыпется у всех. Тогда я отправил одного из коллег в Москву ругаться с фирмой, которая продала нам эти винты, а сам сел разбирать железо и проверять остальные машины.
День пролетел незаметно — в работе и матюках. К обеду Леха, ездивший в Москву, привез три новых винта, которые с боем отобрал у фирмы-продавца. К вечеру все три машины были в порядке. Я поставил на них новые винты и заново проинсталлировал все клубные программы. Пришлось повозиться, но ничего экстремально сложного в этом не было — просто работа была нудная и занимала много времени.
Домой я отправился в семь, безапелляционно отметя все попытки начальства оставить меня на вечернее дежурство. Я шел домой усталый, но довольный — мне удалось справиться с проблемой, а это всегда поднимает настроение. Я думал о том, что надо бы поужинать, потом вызвать Фло и узнать у нее последние новости, а ближе к ночи попытаться связаться с Мирионом.,
Подойдя к дому, я увидел, что у соседнего подъезда стоита машина «скорой помощи» — обычная «буханка», украшенная красным крестом. Я пожалел неизвестно кого, кому понадобилась врачебная помощь, и поднялся к себе на этаж.
Когда я открывал дверь, у меня мелькнула мысль, что кругом слишком уж тихо, но удивиться этому не успел. За спиной раздался топот, и мой затылок взорвался вспышкой боли. С криком я влетел в квартиру и ударился об пол. В голове все перемешалось, перед глазами плыли разноцветные пятна. Я попытался поднять энергетические щиты, но не успел. На меня обрушился еще один удар, а потом я ощутил укол в шею. Сознание взбрыкнуло, как норовистая лошадь, и провалилось в темноту. Как ни странно, в последний момент я подумал о Фло. Как она там, добрались ли до нее или пришли только за мной? И как… Но в этот момент мир исчез.
XIV
Возвращение в реальный мир было мучительным. Голова болела, казалось, в затылке поселился молотобоец, ни на секунду не прекращавший работу. Все тело болело, а во рту было сухо, как с бодуна. Перед глазами плавали цветные пятна, кружились темные хлопья, и боль пронзала голову при каждом движении. Наконец я понял, что лежу на спине, и увидел над собой низкий, плохо оштукатуренный потолок, к которому прилепился ребристый плафон лампы дневного света. Я попытался скосить глаза, чтобы осмотреться, но они вспыхнули болью, и я застонал.
Надо мной склонилась голова человека, на которую была натянута черная шапочка с прорезями для глаз, такая же, как у омоновцев.
— Очухался, — сказал человек в черной маске, и я понял, что ко мне вернулся слух, а вместе с ним и память. Я все вспомнил! Как возвращался домой и как на меня напали. Это «Астрал-2», точно.
Я потянулся в Астрал и коснулся своего источника. Мне была нужна сила! Но тотчас я ощутил легкое астральное касание, и человек в маске сказал:
— Не дергайся.
Что-то кольнуло меня в шею, и я замер.
— Это шприц. Одно легкое нажатие, и ты отрубишься, не исключено, что навсегда.
Я замер, но канал до источника оставил открытым. По нему ко мне струилась энергия — тоненьким живительным ручейком. Я жадно пил, разбрасывая ее на пораженные участки тела и постепенно приходя в себя.
— Все готово, — сказал человек, стоявший надо мной, и чуть приподнял мне голову, подсунул под затылок маленькую подушку. Руки у него были холодные и мертвые. Наверно, они были в перчатках.
Стараясь не обращать внимания на головную боль, я открыл глаза и осмотрелся. Прямо напротив меня стоял стул, на котором сидел нахмурившийся Кирилл и мрачно смотрел на меня. Рядом с ним стояли двое в масках. Маги. Я чувствовал их легкие касания, они плели вокруг меня энергетическую сеть контроля. Пусть. Сейчас я не мог им помешать.
Комната была пуста — голые стены с облупившейся зеленой краской, и больше ничего. Моя кушетка стояла прямо в центре. Я понимал, что мои руки и ноги привязаны к ней. Да, черт возьми, они обо всем позаботились.
— Порядок, — сказал человек, сидевший у меня в изголовье. Я его не видел, только чувствовал холод иглы в шее.
— Очнулся? — буркнул Кирилл и подвинулся ближе вместе со стулом.
— Ну что? — спросил он. — Довыпендривался? А я ведь тебя предупреждал!
— Сука, — прошептал я в ответ.
— Отлично, — спокойно отозвался он. — Ты меня понимаешь, значит, пришел в себя. Только не дергайся, ладно? Ни к чему хорошему это не приведет. Ребята следят за тобой, и если ты попытаешься что-нибудь такое выкинуть, получишь укол.
— Зачем? — прошептал я, с ненавистью рассматривая лицо Кирилла.
— Ты стал слишком много себе позволять, — ответил он и нервно поправил галстук.
— Что? — снова спросил я.
Время! Мне нужно время! Канал до источника был открыт. Тонюсенькая ниточка, по которой ко мне просачивалась живительная энергия. Черт, мне необходимо немного времени, чтобы прийти в себя и открыть прямой доступ до источника.
— Какого черта ты сорвал нам операцию с Черным Призраком? — осведомился Кирилл. — Зачем ты туда полез?
— Спасать, — выдохнул я, лихорадочно собирая капельки энергии в шар.
— Идиот, — Кирилл снова поправил галстук, и я понял, что он нервничает. А еще — боится. Боится меня, невзирая на своих гребаных головорезов. Приятно, черт возьми.
— Вот что, — сказал Кирилл. — Ты сам напросился. Честно говоря, это не мое решение. Но иначе было нельзя. Ты слишком нестабильный элемент.
Я же тем временем потратил полученные силы на маскировку канала до источника и открыл его пошире, не опасаясь, что это заметят. Энергия хлынула в меня мощным потоком, и я приободрился. Не все еще потеряно.
Один из магов шагнул вперед и коснулся плеча Кирилла.
— Что? — вскинулся он, но потом обернулся ко мне. — Что ты делаешь?
Игла в моей шее ощутимо дрогнула.
— Лечусь, — шепотом ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно слабее.
