XI
Бежать было тяжело — я отвык от физических упражнений, в последнее время больше полагался на магию. Сил у меня было хоть отбавляй, но вот с дыхалкой дело обстояло плохо, тут никакая магия помочь не могла. Но я держался и старался не отставать.
Мы мчались по узким переулкам, распугивая припозднившихся прохожих. Первым бежал Нарт — легко и свободно, было понятно, что ему частенько приходилось отступать в таком темпе. Следом за ним бежал Мирион с Хранителем на плече. Бежал он тяжело, но быстро, напоминая разогнавшийся грузовик. Я и Таллэ, как всегда, были в хвосте — я уже выдыхался, он, похоже, неважно себя чувствовал.
Пару раз нам навстречу попадались патрули стражников, но я отпугивал их молниями и огненными шарами, стараясь никого не задеть. Мне не хотелось никого убивать, они не сделали нам ничего плохого, просто выполняли свою работу.
Погони пока не было, однако я чувствовал чужую магию, мечущуюся по Астралу, словно взбесившийся солнечный зайчик. Маги искали нас. Наверняка они уже поняли, что произошло, и я думал, что ответный удар не заставит себя долго ждать. Но пока нам везло — альвионцы никак не могли нащупать нас.
Минут через десять, когда мы уже выбрались из центра города, я понял, что больше не могу.
— Нарт, — сказал я, радуясь, что при нашем способе общения не надо тратить дыхание на разговор. — Я больше не могу! Бегите дальше одни, я вас прикрою.,
Вор замедлил бег и обернулся. Окинув взглядом нашу процессию, он остановился. Мирион по инерции пробежал немного дальше, потом притормозил и обернулся. Я и Таллэ перешли на шаг.
— Нет, — сказал Нарт. — Нам нельзя разделяться. Поодиночке нас быстро отловят. Теперь мы должны беречь Хранителя. Нам в любой момент могут понадобиться твои способности. Так что идем все вместе.
— Верно, — подхватил Мирион. — К тому же мы никого не бросим.
И он сердито посмотрел на Нарта.
Я же пытался отдышаться — легкие пылали, словно в огне, а в правом боку немилосердно кололо. Маг хренов. Инвалид умственного труда…
— Все, дальше идем спокойно, — велел Нарт, — не будем суетиться. Но если кто-то попытается нас задержать, бейте в полную силу. Таллэ, как там наш черный ход?
— Нормально, — откликнулся Таллэ. — Дыру в барьере еще не обнаружили.
— Пошли, — скомандовал Нарт и двинулся вперед.
На ходу он стал плести замысловатое заклинание, в котором я уловил знакомые черты. Когда заклинание было готово, я наконец его узнал. Это был один из вариантов маскирующего заклятия, которое отводило глаза. От мага оно не спасет, но простые люди нас не заметят. Нарт накинул заклинание на всех нас, словно плащ-невидимку, и сказал:
— Держитесь поближе ко мне.
И мы тронулись в путь. К моему несказанному удивлению, никто не пытался нам препятствовать, и мы без проблем проделали остаток пути.
Когда мы добрались до разрушенного квартала, я вздохнул с облегчением — кажется, нам удалось оторваться от погони. Стражников нигде не было видно, простые люди нас не замечали. Правда, альвионские маги все еще пытались разыскать нас через Астрал, но пока им это не удавалось. Похоже, нам удалось унести ноги, решил я, когда перед нами раскинулась знакомая улица с разрушенными домами.
Недолго думая, Нарт повел нас в тот самый дом, в который мы переносились, — это место было нам знакомо, и не стоило рисковать ногами, бродя в темноте по развалинам в поисках нового убежища.
Мы почти не разговаривали — нервы были натянуты, словно струны, каждую минуту можно было ожидать нападения. Но до самых ворот знакомого дома все добрались спокойно.
— Вот и он, — с облегчением выдохнул Нарт, показывая на вход в подвал. — Кажется, обошлось.
— Пойдемте внутрь, — сказал Мирион. — Спрячемся. Нечего торчать во дворе.
— Как Хранитель? — спросил я.
— Все так же, — ответил Мирион. — Мне надо его осмотреть.
Мы спустились в подвал. Не таясь, Мирион зажег несколько магических огней и развесил их под низким потолком. Хранителя он положил на остатки стола, на котором мы спали. Едва голова Сальвэ коснулась дерева, Мирион склонился над ним и стал водить руками над его лицом.
Таллэ тут же уселся на пол и привалился спиной к стене.
— Как ты? — спросил я, присаживаясь рядом. — Помощь нужна?
— Нет, — ответил он. — Только если при прыжке… Что-то я в последнее время быстро устаю…
— Отдыхайте, — сказал Нарт и направился к выходу. — Пойду посмотрю, как там дела.
Он буркнул что-то вслух и вышел из подвала. Таллэ хихикнул.
— Что он сказал? — спросил я, чувствуя себя глупо и давая зарок выучить язык Странников при первом же удобном случае.
— Ну, если это перевести в мыслеобраз… — Таллэ передал мне образ, и я тоже улыбнулся. Оказывается, Нарт выругался и пожаловался, что ему никак не удается посетить с комфортом нормальный сортир.
Хранитель тихо застонал, Мирион чертыхнулся, и мне тут же стало не до смеха.
— Мирион, — позвал я. — Как он?
— Лучше, чем я подумал вначале, — вздохнул Странник. — Ему плохо, но думаю, мне удастся привести его в чувство минут за пятнадцать. Правда, это очень рискованно, ему может стать хуже, но тут ничего не поделаешь. Мы не можем долго торчать в этом гребаном городе…
Мне показалось, что Мирион уговаривает сам себя. Наверняка дела обстояли вовсе не так хорошо, как он говорил. Наверно, он собирался рискнуть здоровьем Са-львэ, и поэтому его мучила совесть.
Я хотел сказать ему, что торопиться не стоит, но в этот момент дверь распахнулась, и в подвал влетел Нарт.
— Они идут! — крикнул он, захлестывая нас волной паники. — Идут!
Я вскочил на ноги и тотчас получил сильный удар из Астрала. Маги нашли нас. Удар я отразил без труда, но сразу же почувствовал, как Астрал густеет и как сквозь него пробиваются знакомые заклинания…
— Маги, — сказал Таллэ. — Они телепортируются сюда…
— А по улице мчится конная стража, — перебил Нарт. — Они нас нашли!
— Мирион!
— Тихо. Мне нужно пятнадцать минут. Делайте что хотите, но дайте мне пятнадцать минут!
Нарт стал ругаться вслух, а я подошел к двери, понимая, что пришло мое время. Надо было выйти на улицу и принять бой. Я просканировал местность и засек трех магов. Нет, четырех. Они были слабее меня, но их было четверо. А, ерунда, просто надо продержаться пятнадцать минут, черт, это легко, это ерунда, но почему так дрожат руки…
— Не суйся в Астрал, — сказал Таллэ. — Мы не сможем защитить твое тело.
— Сам знаю, — огрызнулся я. — Прикрой меня через Астрал.
И я вошел в темный коридор, ведущий к выходу. Пятнадцать минут, оказывается, это так много… Никогда не думал, что пятнадцать минут это целая вечность…
— Удачи! — крикнул мне Нарт. — Удачи!
Я выбрался из подвала и остановился на небольшом каменном крылечке, закрывая спиной дверь. Никто в нее не войдет, пока я здесь.
Двор был пуст — враги пока оставались за высокими каменными стенами, видимо не решаясь войти. Светила луна, заливая камни желтым, как масло, светом.
Из-за забора доносились звуки, напоминавшие лошадиное ржание. Я вспомнил, что Нарт говорил о конных стражах, правда, кажется, он употребил немного другое слово…
Внезапно все звуки стихли и воцарилась тишина. Я поднял щиты, открыл полный канал до своего
