сожалению, они все равно умерли. Вернее, их убили. Кто и за что — загадка для меня. Остался один я. И тогда я попытался выполнить свой долг до конца. Я обратился к альвионцам — ведь их мир идет сразу после Земли. Им тоже грозит затемнение — правда, это должно случиться еще не скоро, но хороший правитель всегда заглядывает далеко в будущее. К тому же Альвион славится своими боевыми магами. Их мир сейчас на пике могущества.
Сальвэ замолчал. Странник-врач, молча стоявший рядом с постелью, наклонился и взял Хранителя за руку. Тот открыл глаза и нахмурился. Врач отступил на шаг, но сокрушенно покачал головой.
— Я рассказал им все, — продолжил Сальвэ. — Я открыл им секреты Хранителей. Этого нельзя было делать, но у меня не оставалось другого выхода — Земле грозила опасность. Тогда я не знал, чем это кончится. Альвионцы согласились помочь, но оказалось, что у них были свои собственные планы. Я думал, им удастся объединить силы с другими мирами и помочь Земле, но они даже не пытались сделать это. Им была нужна Земля, ее богатства, ее знания… Им нужен был повод, чтобы закрыть Астрал Земли, и, к сожалению, я им его дал. Когда я понял, что случилось, было уже слишком поздно. Меня посадили в башню, чтобы я не смог им помешать. Но я знал, что помощь придет. Знал.
Хранитель снова замолчал. Я переминался с ноги на ногу, с тоской размышляя о том, какой ерундой я занимался в то самое время, когда гибли Хранители, защищая мой мир. Но я же не знал! Не мог знать…
— Что теперь? — спросил Мирион. — Что нам делать?
— Разве нельзя снова закрыть Астрал Земли? — подхватил я.
— Теперь уже поздно, — ответил Сальвэ. — Бездна нашла дорогу к Земле. Мало закрыть Астрал, надо разрушить связь между Бездной и Землей.
— Это возможно? — угрюмо поинтересовался я.
— Да, — отозвался Сальвэ. — Теоретически — да.
— А практически? — спросил Мирион — Как это сделать?
Сальвэ тяжело вздохнул. Врач потянулся было к его руке, но Хранитель пригвоздил его к месту неожиданно жестким и суровым взглядом.
— Выйдите все, — сказал он. — Кроме землянина, которого альвионцы называли Корвином.
От удивления я оторопел. Почему я?
Мирион удивленно взглянул на меня, но получил в ответ лишь мой растерянный взгляд. Тогда Странник пожал плечами и пошел к выходу. Таллэ и Нарт последовали за ним. В комнате остались только я, Сальвэ и врач.
Я смотрел на Хранителя, гадая о том, что такого секретного он собрался сообщить мне. В сердце заполз тревожный холодок — на секунду показалось, что Сальвэ решил сообщить мне о неизбежной гибели Земли.
— Все, я сказал, — сварливо произнес Сальвэ, обращаясь к врачу.
Тот пожал плечами и пошел к двери. Проходя мимо меня, он сказал:
— Если этот старый буян начнет синеть, сразу зови.
Я кивнул в ответ, и Странник вышел. Я подошел к самой кровати Хранителя и сел на грубо сколоченный табурет.
— Теперь мы одни, — сказал я, видя, что Сальвэ молчит. — Что вы хотели мне сказать?
— Как ты стал Хранителем? — прошептал он.
— Хранителем? — удивленно переспросил я. — Не понимаю…
Сальвэ приподнялся на локтях и впился в меня взглядом. Он откровенно рассматривал меня, словно бы ощупывал, — я почувствовал себя неловко, будто стоял без одежды. Сальвэ же продолжал меня изучать. Я даже ощутил астральные касания — проверка шла по полной программе.
— Да, — наконец сказал он. — Можно сказать и так. Ты тоже не совсем Посвященный Хранитель.
— Это как? — поразился я. — Что вы имеете в виду? Сальвэ хрипло рассмеялся и откинулся на подушки.
— Надо же, — сказал он, — два недоделка. Вот злая судьба! Но, может, из двух половинок получится одно целое…
Его астральный голос звучал все слабее. Вероятно, Сальвэ потратил много сил на то, чтобы прощупать меня.
— Эй, — позвал я, заметив, что глаза Хранителя закрылись. — Сальвэ, что с вами? Как нам спасти Землю?
— Я не знаю, — четко ответил он, не открывая глаз. — Я всего лишь послушник второй ступени из ордена Хранителей. Вся ирония в том, что я не настоящий Хранитель, не Посвященный, но я из ордена. А ты настоящий Посвященный Хранитель, но ты не из ордена…
Он снова рассмеялся, однако тут же закашлялся и захрипел, словно ему не хватало воздуха.
— Мирион! — закричал я вслух, забыв от растерянности про Астрал. — Мирион!
К счастью, меня поняли правильно. Хлопнула дверь, и в комнату разом ввалились врач, Мирион и Таллэ.
Сальвэ вдруг приподнялся на локтях и широко раскрыл глаза.
— Ищите Храм! — крикнул он мне, сопровождая слова путаным мыслеобразом. — Храм!
После этого он откинулся на подушки и затих.
Странник-врач бросился к кровати и схватил Сальвэ за бледную худую руку. Потом поднял голову и, зло глянув на нас, стал что-то быстро говорить вслух. Мирион кивнул и подтолкнул нас с Таллэ к выходу.
— Что с ним? — спросил я. — Что?
— Все в порядке, — отозвался Мирион. — Сальвэ просто переутомился. Ему надо отдохнуть. Нам сейчас лучше уйти.
Мы вышли из дома, вернее, Мирион вытолкал нас из него, и двинулись в сторону поляны Странников.
— Что он сказал тебе? — жадно поинтересовался Таллэ.
— Да, в общем-то, ничего путного, — отмахнулся я. — Назвал меня Хранителем и сказал, что не знает, как спасти Землю. А потом велел искать Храм.
— Храм? — задумчиво переспросил Мирион. — Наверно, он имел в виду дом Хранителей, их центр, их Храм.
У меня мелькнуло подозрение, что Астрал неточно переводит мыслеобраз дома Хранителей.
— Мирион, — сказал я, — а ты уверен, что Храм — правильное название? Они что, молятся там своему богу?
— При чем тут религия? — немного раздраженно сказал Странник. — В Храме обращаются к высшим силам. К астральным источникам. Там хранятся знания, там учатся новые Хранители… Это дом. И еще его называют Храмом Источников.
Я понял, что действительно не могу правильно оценить мыслеобраз. Наверно, в моем сознании не было такого понятия, вот и пришлось его заменить близким по значению.
— Так, значит, он дал тебе координаты Храма? — спросил Мирион.
— Мыслеобраз. Путаный и расплывчатый. Думаю, я с ним разберусь, но на это понадобится время…
— Только подумайте — Храм Источников! — восхитился Таллэ. — И мы можем туда попасть! Игорь, пожалуйста, постарайся разобраться с мыслеобразом. Там должно быть столько знаний…
— Постараюсь, — пообещал я. — Как разберусь, сразу дам знать. А сейчас я хочу есть. Я даже позавтракать не успел.
— Пойдем в шатры, — предложил Мирион. — Продолжим разговор за едой.
II
