отношение к запирающим чарам.
Я оглянулся по сторонам и обнаружил, что Таллэ стоит чуть в стороне и внимательно изучает изображения животных, вырезанные на вратах.
Нарт поднялся на ноги и повернулся к Мириону. Тот вопросительно глянул на него, но бывший вор только пожал плечами.
— Пусто, — сказал он — Ничего механического. Магических замков я тоже не обнаружил. По- видимому, нужен магический ключ, который запустит отпирающее заклинание. Оно начинается в голове каменной фигуры и уходит вглубь. Оно мне не по зубам. Здесь все сработано на совесть.
Мирион оттолкнул Нарта и уперся руками в каменные створки. Я почувствовал, как из него выплеснулся поток энергии, направленный на врата. Он пытался открыть замок, разобраться с заклинанием, но это ему не удавалось.
— Все очень просто, — сказал вдруг Таллэ. — Их может открыть лишь Хранитель.
— Скорее всего, — согласился Нарт. — Видимо, заклинание настроено на определенный энергетический узор. Вряд ли нам удастся его подделать.
Мирион оставил попытки разобраться с заклинанием и со злостью ударил кулаком по створке ворот.
— Так близко! — с горечью сказал он. — Мы так близко от нашей цели…
— Еще не все потеряно, — утешил его Таллэ. — Надо поговорить с Хранителем. Быть может, когда он поправится, то придет сюда вместе с нами и откроет врата.
— Это будет не скоро, — отозвался Мирион. — Мы не можем ждать.
— Тогда попробуем попросить у него другой образ. Например, внутреннего зала, — сказал я.
— Хорошая идея, — согласился Нарт, — я бы так и поступил. Мое чутье подсказывает, что тот, кто попытается прорваться силой сквозь ворота Храма Источников, заработает очень большие неприятности.
Мир ион повернулся к нам, шумно вздохнул и прикрыл глаза.
— Вы правы, — сказал он. — Конечно, правы. Простите мою глупую вспышку. Всю жизнь я мечтал попасть сюда, в Храм Источников. И теперь, когда я в шаге от осуществления своей мечты, мне больно отступать.
— Брось, — сказал я, — еще не вечер. Давай вернемся домой и посмотрим, как там Сальвэ. Может, ему уже лучше.
— Да! Конечно!
Мирион протянул руку Нарту и кивнул Таллэ.
— Возвращаемся на поляну, — предупредил он. — В шатер, где мы вчера завтракали. Он будет пуст, так что никаких проблем.
Я оглянулся на врата. Каменные створки выглядели как неприступные стены. На секунду мне даже показалось, что они усмехаются. Я был склонен думать, что они смеются над нашими жалкими попытками проникнуть в Храм Источников.
— Пошли, — скомандовал Мирион, и я сотворил заклинание телепорта.
IV
Как и следовало ожидать, к Сальвэ нас не пустили. Странник, лечивший его, едва услышав нашу просьбу, замахал на нас руками и запретил даже близко подходить к Хранителю.
Раздосадованные, мы устроили небольшой совет в одном из шатров. Спорили до хрипоты. Мирион настаивал, чтобы мы немедленно отправились к Храму Источников и попытались проникнуть в него. Нарт в ответ советовал Страннику заранее запастись гробом — дескать, только безумец может попытаться проникнуть в Храм силой. Таллэ благополучно отмалчивался, а я советовал подождать, пока очнется Сальвэ. Конечно, мне тоже о^ень хотелось побыстрее проникнуть в Храм, чтобы найти ша-ния, которые могли бы помочь защитить Землю от Бездны. Ведь, в конце концов, именно моему миру грозила гибель. Но я был согласен с Нартом — пытаться самовольно забраться в Храм было равноценно самоубийству.
В итоге Нарт спросил Мириона, есть ли у него идеи, как открыть врата. Идеи у Странника были. Первая заключалась в том, что надо просто пробить дыру в воротах. При этом Мирион многозначительно посмотрел на меня, но я коротким и ярким мыслеобразом послал его туда, куда обычно посылают в таких случаях. Атаковать цитадель Хранителей! Вот еще… Неизвестно, чем она ответит на удар. Не исключено, что тайные охранные заклятия испепелят наглеца на месте. Потом Мирион предложил пойти в обход и поискать вход с другой стороны. На что Таллэ резонно заметил, что Храм, судя по всему, расположен внутри огромной скалы и вряд ли у него есть другой вход. А слоняться по острову — небезопасно, наверняка Хранители нашпиговали его магическими ловушками, чтобы отвадить непрошеных гостей. Мирион пытался изложить нам еще одну идею, но тут вмешался я и предложил поразмыслить над тем, почему Сальвэ дал нам именно этот образ. Определенно, он хотел этим что-то сказать.
Обсуждение этого вопроса затянулось до вечера и закончилось только тогда, когда все основательно проголодались. Рассудив, что сегодня все равно уже ничего предпринимать не будем, мы разошлись по домам.
Вернувшись в хижину, которая, похоже, из временного пристанища стала постоянным, я поужинал, набил трубочку и сел думать.
Строго говоря, Мирион был прав. Нам нужно было как можно скорее проникнуть в Храм Источников и попытаться найти в нем информацию — как бороться с силами Бездны. Но вместе с тем мне казалось, что Сальвэ не все нам сказал, что ему просто не хватило времени и сил на объяснения. И еще я был уверен в том, что соваться в дом Хранителей без приглашения — глупо и опасно. Глупо — потому что мы все равно не знали, что и где искать, а опасно потому — это даже ежу понятно, — что секреты Храма охраняются.
Так ничего и не придумав, я решил, что надо все же подождать, пока очнется Сальвэ. Придя к такому решению, я успокоился и занялся домашними делами.
Ночью, перед тем как заснуть, я вызвал Фло. Мне было неловко, что наш прошлый разговор вышел таким скомканным, и я хотел попросить прощения. Мне казалось, что я уделяю ей слишком мало внимания, и мне было стыдно.
К счастью, она все понимала. Когда мы, как всегда, встретились в астральной сфере, она выслушала мои сбивчивые извинения и просто кивнула.
— Я все понимаю, — сказала она. — Не извиняйся. Ты пытаешься спасти Землю, как бы пафосно это ни звучало, так что не терзай себя. Делай то, что должен. Неужели ты думаешь, что я на тебя обижусь? Почему? Ведь ты пытаешься спасти и мою жизнь…
Она обняла меня, и я испытал невероятное облегчение. Я был счастлив. Ведь как это хорошо, когда тебя понимают! Когда знают, о чем ты беспокоишься, о чем думаешь… Когда пытаются поддержать хотя бы парой теплых слов. Это и есть настоящее счастье.
Я прижал к себе Фло и попытался передать ей всю ту нежность, которую испытывал, всю свою любовь к ней. Конечно, она почувствовала это и рассмеялась. В ответ она послала мне образ любви и надежды. Я купался в нем, как купается птица в горном ручье, и чувствовал себя самым счастливым человеком в Астрале.
Но этого было мало. Очень мало. Между нами лежал Астрал, и хотя наши двойники обнимались, нам этого не хватало. А мне так хотелось по-настоящему коснуться Фло, выразить нежным прикосновением всю свою любовь… Астрал хорош для разговоров, хорош для войны. Но для любви он не годится. Я чувствовал, что он мешает мне, что мои чувства теряются в нем, не доходят до Фло. И тогда я наплевал на все и запустил заклинание перемещения.
Она меня ждала. Когда я появился в квартире, она была убрана, а на Фло было прекрасное вечернее платье. Глядя в ее глаза, радостные и печальные одновременно, я понял, что она ждала меня. Каждый день, каждый вечер она ждала, что я приду к ней. Вернусь.
Обозвав себя последней сволочью, я обнял ее и попытался вымолить прощение. Она смеялась и
