прощала меня, говорила, что все в порядке и что теперь все будет хорошо.
Реальность — не Астрал. Здесь свои законы общения. Касаясь щеки Фло, я узнавал о ней больше в сто раз, чем мог бы узнать, забравшись в ее мысли. Я узнавал о ее любви ко мне, о ее нежности… Ее дыхание и ее поцелуй были более выразительными, чем любой самый изощренный и точный мыслеобраз. Я узнавал о ней все. И она — обо мне.
Ночь была волшебной. Без всякого преувеличения, именно волшебной. Мы были нежны и предусмотрительны, мы выполняли малейшие желания друг друга. Все было еще лучше, чем в прошлый раз, и, касаясь ее горячего тела, я был уверен, что нашел свою недостающую половину. Что только сейчас я стал самим собой… настоящим. И еще я знал, что она чувствовала то же самое…
Далеко за полночь, когда мы просто лежали и разговаривали, Фло призналась мне, что больше всего боится разлуки. Боится, что я уйду и не вернусь. Я говорил, что мы будем вместе всегда. Что вот только спасем этот мир и уже никогда не расстанемся. Фло сказала, что ей страшно и, кажется, за ней следят. Я заволновался, обшарил Астрал и реальность, но не нашел ничего подозрительного.
— Это паранойя, — со смехом сказала она.
— Ты становишься настоящим магом, — улыбнулся я в ответ.
А потом мы говорили о нашем будущем доме. О настоящем своем доме, где у нас не будет соседей, не будет незваных гостей, где будем жить только мы. О доме в излучине реки, с маленьким садиком и огромными клумбами. Мир казался прекрасным и удивительным, и мы понимали, что никогда не познаем его полностью. Впрочем, нам это не было нужно. Нам нужны были только мы сами.
Под утро мы расстались. Мне пора было возвращаться, да и Фло надо выспаться, чтобы не заснуть на работе. Не стоило вызывать лишних подозрений у «Астрала-2». Фло сказала, что контора становится вроде как государственной, что, по слухам, «Астрал-2» формирует команду магов, которая будет сопровождать первых лиц нашей страны во всех поездках.
— А ребята в строгих черных костюмах из специального отдела ФСБ к тебе еще не заходили? — в шутку спросил я.
— Заходили какие-то молодые ребята, все расспрашивали, как я попала в «Астрал-2», — серьезно ответила Фло. — Но они не представились.
Я подавился заготовленным смешком и дал себе обещание как можно скорее разобраться с «Астралом-2». Какого черта! Если так дело пойдет дальше, то вскоре страну будут населять только искренне счастливые зомби с промытыми мозгами! Ведь нашим — да и не только нашим — политикам только дай шанс, так они сразу начнут формировать идеальный народ. Как в анекдоте — правительство у нас хорошее, только вот народ ему попался паршивенький — вороватый, ленивый и безответственный. Вот они и исправят этот самый народ. Сделают его идеальным. Для себя.
Я замял эту скользкую тему, не желая портить впечатление о прекрасной ночи, и мы с Фло стали прощаться. Прощались полчаса, если не больше, но наконец все же расстались. И я, и Фло чувствовали себя так, словно отрывали от себя кусочек, отпускали на время часть своей души. Только и утешения, что на время.
Вернувшись в мир Странников, я сразу уснул, хотя солнце уже взошло. Но, как и в прошлый раз, долго спать мне не пришлось. Через пару часов меня разбудил Мирион.
— Беги сюда, — сказал он. — Сальвэ проснулся и зовет нас.
Я вскочил, умылся и стал одеваться, жалея, что не заглянул к Фло еще вчера. Быть может, тогда бы Сальвэ очнулся пораньше? Специально, чтобы не дать мне выспаться…
В любом случае я был доволен. Доволен собой, Фло, выздоровлением Сальвэ и всем миром в целом. Я любил и был любим. А этого вполне достаточно для счастья. Вполне.
V
В этот раз врач встретил нас на пороге.
— Не спешите, — сказал он, когда я, Таллэ, Мирион и Нарт подошли к дому.
— В чем дело? — осведомился Мирион. — Ты же сказал, что Хранитель хочет нас видеть.
— Не всех, — отрезал врач. — Сальвэ сказал, что хочет видеть Игоря. Будь моя воля, я бы еще неделю никого к нему не подпустил. Но Хранитель сказал, что это очень важно.
Мирион пожал плечами и повернулся ко мне.
— Ну иди, — сказал он. — Не забудь разузнать, как нам проникнуть в Храм.
— Уж не забуду, — искренне пообещал я. — Не уходите далеко.
— Не утомляй Хранителя долгими беседами, — попросил меня врач. — Он и так слаб. Я кивнул и вошел в дом.
Сальвэ сидел в постели, прислонившись спиной к стене. Он был по-прежнему закутан в одеяла, но выглядел лучше.
— Доброго дня, — сказал он, когда я подошел ближе. — Садись.
Я присел на один из деревянных табуретов, стоящих около кровати.
— Вы нашли Храм? — спросил Сальвэ.
— Нашли, — ответил я. — Мы уже были там, но не смогли войти. Как открываются врата?
Хранитель усмехнулся и подмигнул мне. Сегодня он явно чувствовал себя лучше. Это было видно сразу. Его лицо ожило, в глазах появился задорный блеск, щеки налились румянцем. Но почему тогда врач сказал, что ему хуже?
— Войти очень просто, — сказал Сальвэ. — Я думал, что вы догадаетесь.
— Так в чем секрет?
— Хранитель должен коснуться человеческой фигуры. Его энергию Храм узнает и откроет врата.
— Так я и думал, — признался я. — Но вы еще слишком слабы, чтобы пойти с нами. Неужели нет другого пути? Мы очень спешим, моему миру грозит затемнение…
— Не торопись, — сказал Сальвэ и пригладил волосы ладонью. — Я вам не нужен. Ты откроешь врата. Ведь ты — Посвященный Хранитель.
— Да что ж такое? — разозлился я. — Опять эта чушь! Да не Хранитель я, не Хранитель! Не знаю, с чего вы взяли…
— Источник, — с нажимом сказал Сальвэ, прервав мою речь. — Невероятно мощный источник. Безгранично мощный, дающий силу и власть, и смертельно опасный. Как ты нашел его?
Я запнулся. Все раздражение мгновенно улетучилось. Как он узнал? Наверно, почувствовал его во время межмирового прыжка… Но при чем тут это? Я был растерян и раздражен — мне показалось, что происходит нечто важное, а я никак не могу понять что.
— При чем тут мой источник? — сказал я. — У каждого мага есть свой…
Сальвэ рассмеялся, звонко и весело, словно я очень удачно пошутил.
— Есть, — наконец сказал он. — Но не такие. Я помню голос этого источника, помню его отпечаток. Источник Таль-Ар. Я не мог не узнать его…
Таль-Ар. Это имя громом отозвалось в моей душе. Источник, словно почувствовав, что речь идет о нем, проснулся и потянулся ко мне сам, без всякого приказа, наполняя меня своей силой… Таль-Ар. Так, значит, это его имя?
— Как ты нашел его? — спросил Сальвэ, внимательно следя за мной. — Пожалуйста, расскажи мне, это важно, очень важно. Если хочешь спасти свой мир, расскажи все.
Меня пробрала дрожь. Что же такое творится? Я никому и никогда не рассказывал про этот источник. Старался не выдать его неосторожным словом… Я выполнял данное мной обещание, и это было просто — никто не решится расспрашивать мага о источнике его силы. Да и та история… Я не любил вспоминать о ней. Но, похоже, Сальвэ знает об этом источнике больше, чем я сам.
— Я был духом. Потерял тело, — наконец решился я. — Слонялся по Астралу в поисках помощи. Очень хотелось вернуться в свое тело. Однажды, в мире Таль-Самарон, в том самом Срединном мире, за которым начинается Центр Миров, я наткнулся на семью магов. Они приняли меня как своего, как родного. Они учили меня, пытались помочь. А потом они все погибли в войне. Мне остался образ источника, его
