мастерские. Как и на Фонтанной площади, жизнь здесь била ключом.
Мы вошли в кондитерскую. В небольшом помещении стояло всего четыре столика, два из которых сейчас были заняты. Устроившись у окна, мы начали внимательно изучать меню. Не заставив себя ждать, к нам приблизился эмпат средних лет, одетый в фартук и белую шапочку. По-видимому, хозяин сего заведения.
Поприветствовав нас, эмпат начал расхваливать свои кондитерские шедевры. Заказав пирожные и холодный фруктовый чай, мы начали планировать предстоящий вечер.
- Сегодня у нас будет отличная возможность повеселиться, друзья мои! - Рэй обнял меня и Лора за плечи.
- Уверена, Воллэн проследит, чтобы мы ничего не натворили. - Воспоминания о мрачной физиономии эмпата чуть не испортили мне настроение.
- А мы ему не скажем.
- А он с нас глаз не спустит! - Я точно знала, эмпат весь вечер будет начеку. - Хотя этому выскочке Кенэту я бы что-нибудь сделала.
- Может, слабительное в чай?
Я отмахнулась от Лора. Если мне и придет в голову испортить вечер магу, то это будет изощренный и четко продуманный план, а не мелкая пакость.
Принесли наш заказ. Сладости оказались волшебными. Съев штук десять пирожных, я предложила ребятам покинуть кондитерскую. В противном случае, я бы потом просто не пролезла в дверь. Поблагодарив хозяина за великолепные угощения, мы расплатились и взяли с собой бутыль шоколада.
- Куда теперь? - спросил Лориэн, когда мы вышли на улицу.
- Я обещал Нарин пройтись по магазинам. - Рэй произнес это таким тоном, как будто только сейчас осознал, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни, предложив мне заняться покупками.
- Не хочу я идти ни в какие магазины. Давайте просто прогуляемся по мосту.
Возражать, разумеется, никто не стал. Подойдя к краю моста, мы какое-то время любовались рекой. 'Намного чище, чем в моем родном городе. Счастливые! - с завистью подумала я. - Они даже не догадываются, что такое озоновые дыры в атмосфере, загрязненная вода и выхлопные газы'.
Насмотревшись на тихую гладь воды, мы пошли дальше. Многие эмпаты, заметив нас, меняли веселое выражение лица на презрительно-равнодушное.
- Это они в общем ко всем чужакам так относятся или только к людям в связи с предстоящей войной? - поинтересовался Лор. Он, как и я был в Драгонии впервые. Разве что в теории знал о ней больше.
- Эмпаты очень преданы своим правителям и поэтому никак не могут смириться со смертью Владыки.
- Но у них же есть новый Владыка! И он ничем не хуже, точнее не лучше своего отца. - Я нарисовала в уме отмороженную физиономию эмпата. - По-моему, все эти вампиры очень странные. Зачем принимать все так близко к сердцу? Ну умер один ненормальный, вот вам другой - такой же псих, помешанный на войне.
Ребята захихикали.
- Не забудь сказать об этом Дорриэну сегодня вечером, - предложил Рэй.
- Нет. Сегодня я никого трогать не буду. И так вчера послала Владыку к чертям. Боюсь, он услышал.
Встретив недоумение на лицах друзей, я рассказала им о своем знакомстве с эмпатом. Отсмеявшись, ребята предложили мне каждый день вот так вести себя с ним и тогда возможно, в ближайшем будущем Нельвии не с кем будет воевать.
Я улыбнулась про себя, но отвечать ничего не стала. Мы как раз проходили мимо витрины с ювелирными украшениями. Драгоценности так переливались на солнце и так манили, что я, наплевав на свое обещание не заходить в магазины, открыла дверь, сказав ребятам, что не подобрала колье к своему бальному платью.
- Но ты же купила одно в Норвике! - Лор попытался отговорить меня, на собственном опыте зная, что пяти минут мне там точно не хватит. Но я как наркоман, почуявший спасительную дозу, поспешила внутрь.
- Я мерила. Не подходит.
Подойдя к прилавку, я нажала на звонок. Из мастерской, радостно улыбаясь новым клиентам, к нам спешил пожилой гном. Должно быть покупатели здесь - явление редкое.
- Чем могу служить вам, сиятельные господа и… госпожа? - Он окинул меня внимательным взглядом и с улыбкой произнес. - Я вижу, вы ищете что-нибудь особенное.
- Как вы догадались? - Я сделала вид, будто поражена его сообразительностью. Хотя по кислым физиономиям эльфов и принца не трудно было догадаться, кто здесь единственный потенциальный покупатель.
- Вы ведь Нарин, посланница мира? - Вот тут уж мы все удивились. Ювелир поспешил добавить. - Новость о вашем приезде облетела весь Эсферон и его окрестности. Мы, община гномов в Драгонии, искренне надеемся, что ваша миссия увенчается успехом.
- Я тоже на это очень надеюсь. - Я решила сразу перейти к делу. - Мне нужно колье с черным или темно-бордовым камнем. Или же кулон к сегодняшнему балу.
Спустя мгновение на прилавке лежало несколько десятков всевозможных коробочек и мешочков. Ребята застонали и поплелись к креслам, правильно поняв, что больше сегодня мы никуда не попадем.
Украшения в этом магазине стоили бешеных денег. Самый дешевый кулон в форме звезды стоил десять! золотых. Предыдущий свой набор, состоящий из сережек, колье и перстня я купила всего за восемь.
Хотя, надо отдать должное драгоценностям. Каждое украшение было поистине произведением искусства. Причудливой формы камни горели у меня в руках, а крошечные узоры на металле поражали своей искусностью.
Я уже хотела остановиться на кулоне средних размеров в виде сердца, но тут вдруг услышала восторженные возгласы своих спутников. От нечего делать они начали рассматривать витрины и, похоже, заметили что-то интересное.
- Нарин, подойди сюда. Тебе нужно на это посмотреть.
Я подошла к друзьям и замерла в немом восторге. Никогда не испытывала сильной страсти к украшениям, да и не особо в них разбиралась. Но к этому колье невозможно было остаться равнодушной. К толстой цепочке, отлитой из эльфийского металла (я уже могла отличить его от простого серебра), были подвешены три камня в форме капель - два размером с миндальный орех и один, что находился в самом центре - более крупный. На металле, как и на самих камнях, были вырезаны переплетающиеся ветви какого-то диковинного растения. Не знаю, как такое можно было сделать на рубинах, но каждая веточка и листик отлично просматривались, и невозможно было найти одинаковый узор. Так же как и мое платье, цвет камней из темно-бордового плавно переходил в густой черный.
- Сколько стоит это колье? - Я уже видела себя в нем, идущей по залу навстречу Владыке и, провожаемой завистливыми взглядами придворных дам.
Ювелир поспешил к витрине с сокровищем.
- К сожалению, оно не продается, госпожа. Это выставочный экземпляр. Колье было сделано на заказ для одной знатной дамы. Но в семье произошла трагедия. Она умерла. С тех пор вот уже сто тридцать восемь лет оно находится в моем магазине. Сначала я хотел продать его, но огромная стоимость и дурная слава отпугивали покупателей. Поэтому я решил оставить его в своей коллекции.
- Это вы его сделали? - Я не могла отвести взгляд от прекрасного украшения.
- Да, вместе с одним моим коллегой из Долины. Мы использовали очень редкий камень - черный рубин. Несколько таких же, только не ограненных камней находится в сокровищнице Владык и два или три рубина - в Неале.
- Это колье, должно быть, предназначалось самой королеве. - Я пожирала черные камни глазами, не в силах оторвать взгляд. - Можно примерить?
Гном что- то пробормотал, но возражать не стал.
- Вы правы, госпожа. Владыка Шерэтт заказал его у меня, чтобы подарить своей жене в благодарность за подаренного ему наследника. К сожалению, роды были слишком тяжелыми, и спустя три дня королева
