привести в порядок мое бордовое платье.
- Как ты догадалась, что я захочу пойти именно в нем? - спросила я, с наслаждением уплетая овощное рагу с курицей.
- Лучшего платья для сегодняшнего вечера трудно сыскать. - Эмпатия ласково улыбнулась. Какая же она все-таки хорошая! Совсем не похожа на других эмпатов.
- Смотри, что я купила. - Я взяла коробочку и протянула ее девушке. - Ну как тебе?
- Очень красивое. А как вы будете в нем смотреться… Мне кажется, я его уже где-то видела.
Я пожала плечами.
- Наверное, на какой-нибудь эмпатии. Подобной бижутерии сейчас пруд пруди.
- Бижутерии?! - Инэка покрутила в руках колье. - Оно должно быть ужасно дорогое.
- Не знаю, - как можно равнодушнее произнесла я. - Это подарок.
Служанка мечтательно закатила глаза.
- И я догадываюсь от кого…от господина Воллэна. Все только о вас и говорят.
Я закашлялась, подавившись куском мяса. О нас?!
- И что говорят?
- А разве вы не знаете? - Удивлению эмпатии не было предела.
- Вот сейчас и узнаю. Рассказывай! - Я встала и подошла к туалетному столику. Схватив щетку, нервно провела ею по волосам.
- Все думают, будто вы с господином Воллэном, ну… в общем, что он наконец-то обрел счастье после той не приятной истории с принцессой Эдель. Некоторые, правда, считают вас…
- Не самой подходящей партией для эмпата? А Вол что говорит?
Инэка покраснела и пожала плечами. Я отпустила девушку и попросила вернуться через час. Немного отдохнув, начала готовиться к балу. 'Считают, нас с Волом любовниками? Что ж, не будем их разочаровывать'.
Глава восемнадцатая
Шпион в стенах крепости стоит целой армии у крепостных стен.
М. Дрюон
Около одиннадцати я уже была готова. Инэка помогала мне застегнуть колье, когда в дверях показался Рэй.
- Привет. Ты решила сразить всех эмпатов одним своим видом? - Эльф вальяжно растянулся на кровати. Других предметов мебели он, похоже, не замечал.
- Что, все так плохо?
- Наоборот, слишком хорошо. Мало того, что тебя ненавидят маги и еле терпят старейшины с Владыкой, так еще и эмпатии начнут локти кусать от зависти. Ты обрастаешь врагами, как кактус колючками.
- Не обращай внимания на моего братца. - В комнату вошли Стэн с Лором и в отличие от наглого эльфа, скромненько сели в кресла. - Ты выглядишь потрясающе!
- Благодарю. - Я сбрызнула себя духами и повернулась к друзьям.
Мы уже собрались выходить, когда дверь в который раз распахнулась, и перед нами предстал мой дорогой «любовничек».
- Вы готовы?
- Смотря к чему? - Рэй окинул советника ленивым взглядом.
- К тому, чтобы вести себя тихо и никого не раздражать.
Близнецы скорчили недовольные мины. Я подошла к эмпату и улыбнулась.
- Ну что, идем?
Пробежавшись по мне быстрым взглядом, советник пристально посмотрел на колье.
- Только не говори мне, что ты купила его у старого гнома на мосту Дриад!
- Говорю: я не покупала колье… старый гном мне его подарил. И не смотри на меня так! Ты думаешь, с моей стороны будет невежливо появиться в нем перед Владыкой? Все-таки оно предназначалось его матери.
Эмпат усмехнулся.
- Разве такие мелочи тебя когда-нибудь останавливали? Думаю, ничего страшного в этом нет. Королева Мина так и не успела его надеть.
Шумной толпой мы последовали за эмпатом. Воллэн и на этот раз был чем-то недоволен.
- Зачем ты сняла амулет?
Как же он иногда меня выводит!
- По-твоему мне нужно было обвеситься всеми своими украшениями и стать похожей на новогоднюю елку?
- По-моему, тебе не следует быть такой беспечной! Ты здесь не самая популярная личность, Нарин.
- Думаешь, на балу мне могут причинить вред?
Вампир неопределенно пожал плечами.
- Не должны. Но осторожность в любом случае не помешает. Попытайся просмотреть сегодня нескольких эмпатов. Тебе будет полезно потренироваться. Только не переусердствуй.
Я послушно кивнула и решила сменить тему разговора. Загадочно улыбнувшись, спросила:
- Вол, а ты что-нибудь слышал о нас с тобой?
- О нас?!
- Ага. Мне только что Инэка рассказала. Похоже, ты и я - единственные, кто не подозревает о нашей связи.
- Какой связи?
Фу, какой не догадливый!
- Вол, не тупи! Они явно имеют ввиду не родственные связи.
Мы подошли к бальному залу. Заметив перешептывающихся придворных, с интересом поглядывающих на нас, эмпат попытался сбежать, но я вцепилась в него похлеще клеща.
- Вол, душенька, ну порадуй ты придворных свежими сплетнями. - Я потянула упирающегося советника в зал. На глазах у заинтересованных зрителей заботливо поправила бедняге камзол и смахнула невидимую пылинку.
- И за что мне такое наказание? - простонал вампир.
В ответ я лишь улыбнулась ему и, повернувшись к Владыке, опустилась в низком реверансе. Лицо Дорриэна, как и в первые наши встречи, сейчас ничего не выражало. Равнодушно кивнув, он дал знак слуге объявлять новых гостей.
Я была раздосадована. Все находившиеся в этом зале эмпаты проявили хоть какую-то реакцию по отношению ко мне. Кто-то смотрел не скрывая любопытства, кто-то, как Кенэт, не скрывая презрения. А этот сухарь даже не взглянул на меня! Это так у них принято приветствовать посланниц?!
Воллэн повел меня в дальний угол.
- Повеселилась?
- Ага.
- А теперь видишь тех двух магов? Попробуй их просмотреть.
- Кто они? - Я проследила за взглядом советника.
- Вон тот темноволосый - племянник Кенэта, Мар. Это он посмеялся над Эдель в детстве.
- И получил стрелу в задницу? - Я невольно улыбнулась. - Понятно.
- Второй - его прихвостень Зеон. Всегда следует за Маром, куда бы тот ни пошел. Если Кенэт замешан в заговоре, племянник должен быть в курсе. Они очень близки. Мара тебе будет легче просмотреть, чем Верховного мага.
Я уже сделала шаг к вампирчикам, когда Вол схватил меня за руку.
- Будь осторожна. Не попадись.
