Хотя нужно признать, я сама порой побаивалась Дора.
- Я также была у Теоры. Она отправила в Темное Королевство делегацию во главе с неизвестной мне посланницей. Не думаю, что это поможет, но все же попытаться стоило. Королева пожелала вам долго здравствовать и не совершать ошибок. Она все-таки надеется на ваше благоразумие.
Седрик побагровел и попытался изобразить праведный гнев.
- Ты мне дерзишь, Эдель?
Я опустила голову, стараясь спрятать смешинки в глазах.
- Ни в коем случае, Ваше Величество. Но от вас многое зависит. Теора верит, что вы ее не подведете.
Седрик отмахнулся, давая понять, что ему плевать, во что там верит королева Нельвии, и нервно добавил:
- Эдель, тебя ждет еще одно задание.
Я интуитивно напряглась. Никогда не любила этот его тон. Обычно после таких слов, меня посылали в какую-нибудь глушь решать государственные проблемы (вместо Седрика, разумеется).
Вот и сейчас его глаза забегали, не зная на какой точке остановиться, только бы не смотреть на меня.
- Ты должна поехать в Темное Королевство к брату.
Проклятье! Только не это!
- Вы же прекрасно понимаете, что я не могу этого сделать.
- А должна! - Король постучал по ручке дивана костяшками пальцев, унизанными дорогими перстнями. Нервно вздрагивая, он продолжил. - Через семь дней Солея отправится к будущему мужу, и ты поедешь с ней.
Я смерила правителя подозрительным взглядом. Он явно что-то не договаривал.
- Разве у Ее Высочества мало охраны? Зачем ей я? Вы же знаете, как мне сложно находить общий язык с вашей дочерью.
Седрик печально вздохнул.
- Сопровождать ее - только одна сторона твоей миссии. А вторая… Ты же не хочешь, чтобы эльфы сражались на стороне эмпатов? Вот и убеди брата в том, что я при всем своем желании не смогу пополнить его войска своими солдатами. - Он на секунду замялся и еле слышно закончил. - Но только так, чтобы Владыка не прогневался на меня.
- Как же я это сделаю? - И зачем только давала клятву верности этому трусу! Опять всю грязную работу скинул на мои плечи. - Дорриэн не послушает меня. Я для него всего лишь младшая сестра. Вы сами должны поговорить с Владыкой.
Седрик вздрогнул и кинулся к столу. Достав небольшой свиток, он протянул его мне.
- Это для Владыки. Передашь ему сразу же, как только приедешь в Ирриэтон. Прощай, моя девочка.
Быстро обняв (лучше бы он этого не делал), король вытолкал меня за дверь. Демоны! И зачем я стала посланницей?
Нарин
На следующее утро в моей комнате проходил 'тайный совет'. Присутствовали на нем, как не трудно было догадаться: близнецы, Лориэн и Воллэн. Эмпат до сих пор злился на мальчишек, поэтому предпочел сделать вид, что их в комнате нет.
Вчера я была слишком уставшая, чтобы рассказывать друзьям о подслушанном мною разговоре. Поэтому сегодня, умостившись на кровати, я в подробностях описала им свое приключение.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что такое Начало? - В ответ ребята только пожали плечами.
- Похоже, Кенэт планирует переворот. - Воллэн напряженно смотрел в даль.
- Сразу было видно, что маг что-то скрывает.
- Воллэн! - Я решительно повернулась к эмпату. - Мне нужно срочно встретиться с Лестой. Теора сказала, что она научит меня просматривать эмпатов. Потому что толку от того, что я вижу разноцветное сияние вокруг душ - мало. Я должна научиться понимать то, что вижу. А без колдуньи у меня ничего не выйдет.
'К тому же надо поскорее убираться отсюда', - проворчал знакомый голос. Я понимала, что чем дольше я пробуду здесь находиться, тем сложнее мне будет расстаться с этим миром и своими новыми друзьями.
- Я потренируюсь с тобой, Нарин, - услышала я спокойный голос Вола.
- А почему не Леста?
- Лесты сейчас нет в Эсфероне. Она уехала за травами в Долину и вернется только к свадьбе Владыки. А это не раньше, чем через месяц.
Демоны! Ждать колдунью целых тридцать дней! Это не входило в мои планы. По правде говоря, я рассчитывала за недельку найти убийцу Шерэтта, наказать всех негодяев и мирно отвалить к себе домой (если получится). Нет, дорогие мои. Я так не играю!
- Значит, я еду в Долину!
В комнате повисла напряженная тишина. Я исподлобья глянула на друзей. Лориэн с задумчивым видом смотрел в окно. Рэй, облокотившись о спинку кресла, подкидывал в руках яблоко и делал вид, что все происходящее его абсолютно не касается. Стэн пытался отыскать что-то важное на носках своей обуви. Только эмпат с укором смотрел мне в глаза.
- Быстро же ты забыла о своей миссии.
Я тихо застонала.
- Но целый месяц, Вол! Что мне делать еще тридцать дней здесь, в Ирриэтоне, когда Владыка только и ждет момента, чтобы попросить нас отсюда? А Кенэт спит и видит мой труп, подвешенный на шпиле самой высокой башни.
- Поступай, как считаешь нужным, подруга. В конце концов, это твоя судьба и заставить тебя остаться здесь никто не может. - Рэй кинул в вазу надоевшее яблоко и грустно улыбнулся. - А мы уж тут как-нибудь сами разберемся.
На душе сразу же стало гадко от собственной черствости. Какая же я эгоистка! Всю жизнь плевала на мнение окружающих и на их чувства, прислушиваясь только к своим желаниям. А здесь, окруженная по- настоящему любящими меня и верными друзьями, я вдруг осознала, что за двадцать три года своей никчемной жизни не сделала ничего для других. От этого стало еще противней.
- Вы правы, я вполне могу дождаться ее здесь. Несколько дней ничего не изменят.
Все облегченно вздохнули. Напряженная атмосфера постепенно начала спадать.
- О каком мальчишке шла речь? - задал интересовавший всех вопрос Стэн.
Вспоминая вчерашний разговор, я ответила:
- Кенэт сказал, что мальчишка уже здесь, несмотря на то, что у них были какие-то сбои в плане. А незнакомец предупредил мага, что Дорриэн может в любой момент выкинуть парня вон.
- Руку даю на отсечение, что он имел в виду кого-то из нас! - Рэй встал и, подсев ко мне, начал сооружать замысловатую прическу из моих волос. - Кого еще Владыка может выгнать?
- А 'наглая дрянь' по всей видимости - это я. Кого еще Кенэт способен так «ласково» называть?
Воллэн кашлянул.
- Действительно, больше некого. Но что магу может быть нужно от вас? Разве что ему зачем-то понадобился Лориэн. Все-таки он наследник Нельвии.
- Вероятно, он хочет убить меня, чтобы лишить людей будущего короля и тем самым расчистить Дорриэну путь к нельвийскому трону.
- И тогда начнется начало правления вампира. Все очень логично получается.
Не логично! Их версия и выеденного яйца не стоит!
- Зачем какому-то хозяину радеть за благополучие Дорриэна? Из их разговора ясно, что Владыка не в курсе дел мага. У Кенэта и его нанимателя свои цели.
- Да и не может Дорриэн быть замешанным в убийстве собственного отца! А в том, что Кенэт участвовал в заговоре против Шерэтта, я уже не сомневаюсь! - уверенно вставил советник.
- Значит, речь идет о каком-то другом Начале. Вол, а ты точно никак не можешь просмотреть мага?
- Нет. Я же тебе уже говорил, что эмпаты друг от друга блокируются. Даже от близких друзей и родственников. Так уж у нас повелось. Мы хотим знать чувства других, а сами открываться не желаем.
