- Я зацепился за ветку арделии. - Он попытался подняться, но, скривившись от боли, упал обратно. - Демоны! Кажется, я повредил ногу!
Эльфы кинулись на помощь другу. Пока они осторожно подымали Лориэна, я попыталась высвободить его ногу, запутавшуюся в сплетенных вместе ветвях. Для этого пришлось убрать их с надгробной плиты.
От неожиданности я вскрикнула и выпустила растение из рук. Лориэн еще громче застонал, так как ветки ударили по поврежденной ноге.
- Прости, Лор, - пробормотала я, не оборачиваясь к принцу. - Рэй, смотри!
Я указала на небольшой символ, украшавший могильную плиту Алии.
- Та самая руна…
Он быстро раздвинул мешающие ветви на могиле эльфа. Еще одна. Мы переглянулись. Значит, пророчество о войне и 'упавшая звезда' как-то связаны с событиями многотысячелетней давности.
- Что за руна? - Лор на секунду забыл о своей боли.
- Отведите Лориэна на ближайшую скамью, а потом вернетесь за мной. Я хочу получше рассмотреть надгробия. Может, удастся еще что-нибудь отыскать.
Друзья ушли, а я продолжила расчищать плиты от опавших листьев и засохших веток арделии. Однако кроме таинственных рун, украшавших могилы, больше ничего найти не удалось.
Внезапно поднялся сильный ветер и закружил пожелтевшую листву. Я подняла глаза к небу. Черные тучи закрыли солнце. Резко потемнело. Я поежилась от холодного пронизывающего ветра.
'Сама же хотела погулять по ночному кладбищу. Наслаждайся теперь'. - Внутренний голос решил добить свою хозяйку окончательно.
Грянул гром. От его раскатов у меня зазвенело в ушах. Где же ребята? Эльфы не возвращались, а мне все меньше хотелось сидеть возле могил. Мало ли кто решит проснуться и прогуляться по парку. Рэй ведь рассказывал об упырях в подземном кладбище.
Воспоминания о воскресших мертвецах придали мне сил, точнее прибавили прыти моим ногам. Вскочив, я побежала по той тропинке, по которой как мне казалось, мы шли. Нигде не было ни души. Демоны вас раздери, где можно столько шляться?! Я несколько раз позвала друзей, но ответом мне была тишина. Чем больше я петляла по лабиринту, тем больше уходила вглубь. В голове поселилась уверенность, что иду в неправильном направлении, но как добраться до выхода, я не знала. Еще раз крикнув, но, как и прежде безрезультатно, я ускорила шаг. Гром, молнии, могилы, ворох листьев, кружащий вокруг - все это гнало меня, словно затравленного зверя и не давало остановиться и спокойно подумать, где же все-таки выход.
Сзади что-то щелкнуло. Я обернулась, но не увидела ничего, кроме уже успевшего примелькаться пейзажа. С воплем 'Помогите!' рванула вперед. Еще один щелчок и… стрела с серебристым наконечником угодила в дерево в нескольких сантиметрах от меня. Кто-то стрелял, и его мишенью была я. Лихорадочно смахивая набегающие на глаза слезы, я повернула вправо и замешкалась. Дорогу мне преградила еще одна статуя ангела. Этого мгновения хватило убийце, чтобы выстрелить…и попасть. Я медленно сползла вниз. Очередная стрела все-таки нашла свою цель. Тело начало каменеть от ужасного сковывающего холода. Я попыталась крикнуть, но не смогла даже пошевелить губами. Перед глазами заискрились разноцветные огоньки. 'Надеюсь, первым кого я увижу после смерти, будет не Хранительница', - проскользнула последняя мысль прежде, чем я закрыла глаза.
Аттеа стояла в огромном зале, напоминающем грот, и неотрывно смотрела на кусок льда, помещенный в нишу. Со всех сторон веяло холодом и пустотой.
- Наконец-то! - Хранительница с жестоким упоением наблюдала за разворачивающейся внутри ниши картиной. Темноволосая девушка, коротко вскрикнув, опустилась на ковер из мягких листьев. - Десятая!
- А вы уверены, что она умерла, моя госпожа? - Жалкого вида существо, напоминающее маленький шарик на тоненьких ножках, с опаской приблизилось к своей хозяйке. - Последний раз вы точно также прошипели: 'Десятая!' а у нее даже царапины не осталось. Повелителю не понравится очередной ваш промах!
- Пошел прочь, мерзкая скотина! - Она щелкнула пальцами, и видение исчезло. - Передай господину, что я готова встретить нашу гостью.
Глава двадцатая
- Доктор, я жить буду?
- А смысл?
Народное творчество
…Битва. Молодая темноволосая девушка в латных доспехах мчится в самую гущу сражения. Выпущенная стрела попадает в круп лошади. Скатившись с мертвого животного, девушка выхватывает меч и пронзает им первого напавшего на нее воина. Увернувшись от второго, она в повороте ранит еще двоих. Навстречу ей уже спешит новый противник. Замахнувшись, воительница готовится сразить его, но слишком поздно реагирует на отчаянный крик 'Обернись!'. Острое лезвие входит в тело. Упав на колени, она тихо шепчет: «шестая»…
Я приоткрыла глаза. В размытых силуэтах, склонившихся надо мной, узнала Воллэна и Рэя. Рядом стоял невысокого роста мужчина.
- Спите, сударыня. Вам это сейчас необходимо, - прошелестел откуда-то издалека тихий голос, и я снова окунулась в пучину сновидений…
…Ночной лес. Юная девочка, еще совсем ребенок, бежит, спотыкаясь о сухие ветки и корни деревьев. Позади слышится стук приближающихся копыт. Задыхаясь от бега, она словно раненое животное спешит найти убежище. Внезапно дорогу ей преграждает всадник с мечом в руках. Зажмурившись и прижав руки к груди, она шепчет: 'Еще одна. Восьмая'…
…Авария. Машина падает с обрыва и летит вниз, разлетаясь на куски. Взрыв. Огни. Темнота. Белая комната…
Я очнулась и сразу же почувствовала ноющую боль в плече. Несколько минут лежала не шевелясь, вслушиваясь в тишину. Привыкнув к темноте, различила силуэт сидящего в кресле мужчины. Глаза сильно пекло, поэтому я не сразу смогла понять кто это.
Дверь осторожно отворилась, пропустив в комнату луч света и Воллэна.
- Дор, ты опять здесь?
Владыка вздрогнул и, откинувшись на спинку кресла, прошептал:
- Я просто зашел проведать посланницу и, по-видимому, задремал.
Прикрыв глаза, я притворилась спящей. Интересно же узнать о чем они будут говорить!
- Ты в этом кресле дремлешь уже третью ночь! - Советник приблизился к Владыке. - У Нарин есть сиделка, и тебе нет необходимости заменять ее.
Быстро поднявшись, Дорриэн пригладил растрепанные волосы и чуть хрипловатым голосом ответил:
- Я всего лишь беспокоюсь о состоянии своей гостьи. Не хотелось бы, чтобы она умерла здесь, в Драгонии.
- Ну да. И только поэтому ты ночи напролет проводишь у ее постели, а с утра ходишь злой как демон и на всех кричишь. Эта твоя кислая физиономия уже всех достала. Даже Кенэт по сравнению с тобой выглядит счастливым ребенком. Хотя рожи мрачнее, чем у него, я не встречал. - Советник опустил руку на плечо друга и подтолкнул того к выходу. - Не забывай, со дня на день приедет Солея. Придворные и так мозоли на языках понатерали, обсуждая твои ночные посиделки в комнате посланницы. Дор, если эльфийка узнает, тебе не выжить.
Раздраженно сбросив руку эмпата, Владыка вышел из комнаты. Воллэн последовал за ним, плотно прикрыв за собой дверь.
Я попыталась потянуться, но резкая боль в плече помешала мне поднять руки. Вздохнув, закрыла глаза
