Выйти замуж за эльфа

– Леди! – жалостливо взвыл он. – Неужели вы бросите меня на произвол судьбы?

Я пожала плечами:

– У вас ведь есть дом, вот и идите домой, не мешайте мне думать.

Я повернулась к немного взъерошенному фамилиару:

– Васенька, будь добр, обеспечь нашим гостям коллективную помывку и накорми их ужином.

– Хорошо. А что ты будешь на ужин? – привычно откликнулся Васенька, будто каждый день готовил ужин на семерых.

– Горячий шоколад… но позже.

– Почему позже?

– Потому что пока ты будешь добрых молодцев поить, кормить и в баньке парить, я буду выполнять самое сложное: обеспечу наших беглецов одеждой.

– Мне тоже достанется что-нибудь? – с надеждой поинтересовался Бес.

– Разумеется, достанется, – не стала отрицать я. – Когда Правитель тебя поймает. Короче, перестань здесь отсвечивать и закрой дверь с той стороны.

– Леди, вы не можете со мной так поступить!

– Еще как смогу, – отрезала я и скомандовала уже замку: – Дверь в комнату Роландэля!

– Стоп-стоп-стоп! – вмешался меч. – Я что-то упустил? Почему ты решила отправиться в комнату брата местного Правителя, да еще глубокой ночью? Тебе не кажется, что подобное поведение может тебя скомпрометировать в глазах эльфийского сообщества?

«Ты это серьезно? – изумилась я. – Думаешь, появление в чьей-то там комнате, вне зависимости от времени суток, сможет скомпрометировать меня больше, чем освобождение узников из местной тюрьмы?»

– Допустим, – нехотя признал Ахурамариэль. – Но почему именно к нему?

«Существует масса причин».

– Так назови хотя бы несколько.

«Хорошо. Во-первых, он единственный эльф, к которому я могу явиться, когда мне заблагорассудится. Из-за него я попала в дурацкое положение, а завтра (или уже сегодня?) меня выставят за ворота ни свет ни заря. И все по его милости. Это означает, что он мне не просто должен, а очень обязан. И поверь мне на слово, я очень постараюсь взыскать должок по полной программе. Во-вторых, Повелитель сам сказал, что засадил своего проштрафившегося братца под замок. Значит, Роландэля просто нет в его комнате».

Не прерывая диалога, я уверенно прошла через дверь, а когда она бесшумно захлопнулась за спиной, с удивлением обнаружила вокруг себя кромешную темноту. Мы так не договаривались!

– А как вы договаривались? – съязвил меч.

«Не знаю. Но я не могу понять, где нахожусь».

– Разумеется, – хмыкнул этот ехидна. – Начнем с того, что в комнату принца тебя раньше никто не приглашал. Как, впрочем, и теперь. И если ты еще не в курсе, на дворе ночь, поэтому в комнате темно.

«Замечательно! – разъяренной кошкой фыркнула я. – И как, по-твоему, мне теперь искать одежду в абсолютно темной комнате?»

– Просто зажги фаербол. Ты же ведьма, – терпеливо напомнил меч. – Постой! Ты собралась ограбить брата местного Правителя?

«Разумеется, нет, – мило улыбнулась я в темноте, зажигая файербол. – Я просто позаимствую кое-что из его гардероба. Наверняка у него куча лишних шмоток, которыми он с радостью поделится».

Вспыхнул фаербол, и в его свете я с удивлением обнаружила серьезные глаза Роландэля и очень острый меч в опасном соседстве с собственной сонной артерией.

– Ты?!

– Ты?! – синхронно выдохнули мы. Непонятно, кто из нас больше удивился.

– Похоже, что он не так уж готов облегчить свой гардероб, – довольно хихикнул Ахурамариэль. – И чему ты так удивилась? Это же его комната.

«А тебе бы только зубоскалить!» – мысленно фыркнула я, немного оправившись от первого шока.

С одной стороны, я как-то не рассчитывала столкнуться нос к носу с хозяином комнаты. С другой – оно и лучше. Не придется по-тихому заимствовать одежду. Одолжу при хозяине. Он ведь не откажет даме.

– Роландэль, ты наглая ящерица, заманивающая доверчивых ведьм в чужие замки, чтобы глумиться над ними и морить голодом! – в лоб заявила я.

Надо отдать должное эльфу, он не очень удивился подобному заявлению, только красиво изогнул одну бровь, вот и все эмоции.

– Смелое высказывание, если учесть, что мой меч находится в двух сантиметрах от твоего горла.

– Здорово, – зло прищурилась я. Взгляд всецело принадлежал Ахурамариэлю, но Роландэль этого не знал. – И что же ты собираешься сделать? Убьешь меня? Сделай милость. Смерть гораздо гуманнее унижения, которое ожидает меня сегодня на рассвете.

Лично я так не считала и вовсе не собиралась делать опрометчивых заявлений, но инициативу перехватил эльфийский клинок, и мне далеко не сразу удалось заткнуть оскорбленную эльфийскую сталь.

– Что бы ты без меня делала, недотепа?

– Напомни, что именно должно произойти утром? – нахмурился Роландэль.

Прежде чем ответить на поставленный вопрос, я осторожно, чтобы не порезаться, прихватила острое лезвие двумя пальцами и отодвинула в сторону от собственного горла. Все-таки диалоги в опасной близости заточенной стали меня несколько нервируют.

– О! Сегодня утром местным эльфам предстоит насладиться замечательным зрелищем выдворения ведьмы из города. Не знаю, сколько именно народу соберется, чтобы помахать мне вслед белым платком, и будут ли продаваться билеты. Надеюсь, не вытолкают взашей: как-никак будущая принцесса клана Раскидистого Дуба.

– И что ты сделала Лориндэлю?

– Ничего.

Роландэль посмотрел на меня с недоверием. Красноречиво так посмотрел. Я неопределенно пожала плечами:

– Ну ладно… Я ему угрожала мечом. Но, во-первых, нечего было щупать мою татуировку заклинаниями, а во-вторых, он сказал, что ты вообще не имел права обращаться за помощью к людям и тем более приглашать меня в замок.

– Ушам не верю! Ты угрожала Повелителю!

– Угу, – кивнула я, оттирая эльфа со своего пути.

Эдак можно весь остаток ночи проторчать у стеночки, развлекаясь светской беседой, но времени и так в обрез. Комната брата Правителя не блистала роскошью, как я того ожидала. Хотя каждый живет так, как ему нравится. Огромная кровать под балдахином была смята, что свидетельствовало о том, что эльф мирно смотрел десятый сон, когда я ввалилась без стука в гости. Догадку подтверждали и черные шелковые пижамные штаны, единственная одежда на Роландэле. Гобелены свисали со стен, храня покои от сырости, но рисунок не был виден в темноте. Ковер приятно обнимал лодыжки, пружиня под ногами, как мягкая трава ухоженного газона. Маленький столик у темного провала окна, белокаменный камин и шкаф. Последний удостоился моего самого пристального внимания.

Я распахнула деревянные створки и с интересом уставилась на его содержимое. Честно говоря, от придворного эльфа я ожидала большего. А здесь… Максимум десять рубашек, столько же штанов и камзолов, нижнее белье и несколько пар начищенных сапог. Вот и все.

– Бедненько как-то, – разочарованно протянула я.

Роландэля в этой жизни мало что могло смутить. Во времена магических войн он участвовал во многих сражениях и не раз сходился с нечистью врукопашную. Минимум шрамов на теле объяснялся двумя причинами: хорошей боевой подготовкой и опытом лекарей. Но удивленный взгляд молодой человеческой ведьмы, бесцеремонно шарившей в его собственных вещах, заставил закаленного в боях воина порозоветь от смущения, шаркнуть по ковру босой ногой и начать оправдываться: