Эзерлей, быстрая звезда, самая маленькая из четырех лун, считающаяся покровительницей любви и секса. Оригинальное имя, немного фривольное, но очень красивое. Я пригляделся к Эзерлей повнимательнее и понял, почему ее назвали именно так. Если бы в племени Врокса проводился конкурс красоты, она стала бы королевой.
Впрочем, она и так станет королевой. Хотя нет, королева — это я. Интересно, как правильно называется официальная подруга королевы — лесбиянки? Блин…
— Скажи мне, Эзерлей, — задал я следующий вопрос, — что ты знаешь о цветке рвасса?
— Говорят, из него можно сделать вейерштрасс, который уносит в иные миры, — ответила она.
— Ты знаешь, как его делать?
— Да, конечно! — обрадовалась Эзерлей. — Это очень просто. Надо взять печень птицы томба, отварить в настое сушеных лакстенов и в ночь Древних Сил, когда четыре луны образуют знак клоген, опустить лепестки рвасса в горшок с этим варевом так, чтобы они образовали знак тугела. Потом нужно взять ложку из дерева моррге и трижды перемешать вейерштрасс, причем ложка должна описывать знак солнца.
— И все? — хмыкнул я.
— Не совсем, — уточнила Эзерлей. — Надо еще воззвать к богам.
— И что будет?
— Ты переместишься в мир, в который тебя направят боги.
— А как вернуться?
— Надо просто пожелать.
А вот это уже интересно! Неужели это и вправду работает?
— А что происходит с горшком, в котором варится вейерштрасс? — спросил я.
— Вейерштрасс не варится, он к этому времени уже сварен, — уточнила Эзерлей. — Вейерштрасс прокладывает путь, он исчезает, когда уходит путешественник, и возвращается, когда путешественник возвращается.
— Вейерштрасс можно использовать повторно?
— Не знаю, — Эзерлей задумалась. — Думаю, нет, иначе вейерштрасс хранили и передавали бы из поколения в поколение как величайшую ценность. Нет, вейерштрасс должен быть одноразовым.
— А где можно найти рвасса?
— Где угодно, эта трава повсюду растет. Но цветет рвасса раз в сто лет.
Я огорченно крякнул и издал запах разочарования.
— Понятно, — сказал я. — Знание многообещающее, но бесполезное, как плащ из железной веревки. Макфи говорила, что своими глазами видела цветок рвасса, она лгала?
— А сама-то как думаешь? — фыркнула Эзерлей.
— Думаю, лгала.
— Я тоже так думаю. Если бы она действительно нашла цветок рвасса, неужели она осталась бы в женском доме? Женщины, нашедшие цветок рвасса, уходят навсегда.
— Может, она не смогла сварить вейерштрасс?
— Может, и так. Но что с того? Рвасса цветет очень редко. Когда созреет следующий цветок, мы уже умрем.
Многообещающее заявление, умеет Эзерлей внушить надежду.
— Макфи говорила, тогда был голодный год, — сказал я. — Была сильная засуха.
Эзерлей пожала плечами и ничего не сказала.
И тут меня посетила идея. Я сказал:
— Давай — ка пойдем, посмотрим, что это за растение — рвасса.
— Ты еще слаба, — запротестовала Эзерлей, — тебе нельзя много ходить.
— Ничего, как — нибудь дойду. Пойдем.
13
Рвасса оказалось маленьким вьющимся растением, сразу и не поймешь, как его назвать — то ли трава, то ли кустарник, то ли лоза. Растет рвасса на сухих возвышенностях, там, где даже в сезон дождей вода долго не задерживается. Посмотрев на длинные стебли рвасса, я понял, почему оно цветет так редко — цветы ему не нужны, оно размножается усами, как земная клубника. А может, его настоящие цветы маленькие и незаметные, как у земного спорыша.
Я встал на колени, взял в руки длинный побег рвасса и некоторое время изучал его. Ничего похожего на цветы не обнаружилось. Но это еще ни о чем не говорит, может, оно вообще не цветет, как папоротник.
Я пригляделся к листьям рвасса. Маленькие округлые листочки с сетчатыми прожилками, как у земных растений, совсем не похожие на листья хвощ или папоротника. К тому же, рвасса растет на возвышенностях, а чтобы размножаться спорами, нужна вода. Хотя кто его знает, как устроены местные растения… Но будь я на Земле, я бы сказал, что это растение должно цвести.
— Тут очень много рвасса, — заметил я. — Если оно зацветет, тут будет целое море цветов.
— Легенды так и говорят, — подтвердила Эзерлей. — Когда рвасса зацветает, все поле усеяно цветами.
— И тогда млогса набрасываются на поле, обрывают все цветы и варят из них вейерштрасс?
— Нет, млогса не варят вейерштрасс. Зачем покидать мир, если он тебя устраивает?
— Тебя устраивает этот мир?
— Я женщина, а не эрастер.
— И что?
— Если эрастер увидит, что женщина варит печень томба и сушит лакстенов, эту женщину тут же зарежут и съедят. Потому что если позволить уйти одной женщине, уйдут и другие.
— А если мужчина захочет уйти?
— Ему тоже не позволят.
— Но ты говорила, что кто-то уходил через вейерштрасс и возвращался.
— Эрастер Озек Джей Брондо из племени Зонса дважды уходил и дважды возвращался. Но он не нашел в иных мирах ничего примечательного, и в третий раз он не ушел и запретил уходить другим. Но это было очень давно, на моей памяти вейерштрасс никто не варил.
Я сосредоточился и попытался точно сформулировать выводы из услышанного.
— Значит, так, — сказал я. — Рвасса цветет очень редко. Правильно?
— Правильно.
— Когда Макфи видела цветы рвасса, была большая засуха. Значит, рвасса цветет, когда бывает большая засуха, правильно?
— Не знаю. Если Макфи не соврала, то наверное.
— Должно быть так. В моем родном мире растения, подобные рвасса, предпочитают размножаться без цветов и семян, они просто разрастаются во все стороны. Но когда приходит плохая погода и растения начинают погибать, они зацветают, дают семена, эти семена падают на землю и ждут благоприятного момента, чтобы прорасти.
— Ты так много знаешь! — восхитилась Эзерлей.
Да уж, подумал я, полезно иметь хорошую память. Разве мог я раньше предположить, что информация из школьного учебника ботаники спасет мне жизнь? Впрочем, не говори гоп…
— Надо сделать вот что, — сказал я. — Скажи женщинам, чтобы они взяли большой горшок, примерно вот такой, — я показал руками объем около кубометра. — И пусть они аккуратно вырежут из земли большой кусок вместе с корнями рвасса…
— Как вырежут? — не поняла Эзерлей. — Ты имеешь в виду, выкопают и пересыплют?
— Нет, я имею в виду именно вырежут. Пусть выроют в земле кольцевую траншею…
Черт! А ведь вырезать из земли кубометр, не имея ничего, кроме лопат, будет не так-то просто.
