Воккоун сейчас в твоих застенках?
— Бежал! — сокрушенно поведал Кардинал.
Тайный Канцлер довольно хмыкнул.
— Есть еще одна странность, Тай, — нехотя признался Кардинал. — Мои маги организовали поиск по крови…
— Его пытали?! — с угрозой перебил Канцлер.
Алый отрицательно покачал головой.
— Кровь осталась на его одежде после драки со стражей.
— И в чем загвоздка?
Под требовательным взглядом Кардинал с трудом выдавил ответ:
— Заклятие поиска не дало результата.
Одним из немногих заклинаний, против которых не было защиты в мире Араниэля, было заклятие поиска по крови.
Лис с наслаждением подставил лицо прохладному ветерку. Насквозь промокшая футболка с величественной надписью на спине — СССР — под жаркими лучами солнца высохла моментально; лишь соленые разводы напоминали о недавней тренировке.
Первой знакомство с командой оказалось удручающим. Бей, беги, у ворот встретимся — вот и весь тактический набор «Сайдорских ястребов». Неудивительно, что плетутся в хвосте таблице. Знать бы еще, каковы соперники. Видеозаписи игр посмотреть, километраж посчитать, количество отборов, выигранных единоборств… В общем, обычная рутина обычного тренера. Но это там, в его мире. Здесь, судя по всему, такая роскошь ему недоступна.
Объявив перерыв, Лис направился в подтрибунное помещение. Варранг проводил его вопросительным взглядом: мол, если я тебе хозяин без надобности, то пока за мячиком побегаю? Лис, усмехнувшись, согласно кивнул головой. Бегай, только за ноги игроков не кусай, боятся уже. Щенок, радостно тявкнув, вцепился зубами в штанину ближайшего болиста, пытавшегося повторить финт, показанный новым наставником.
Следом за Лисом поплелся его помощник — рыжеволосый паренек по имени Тайши. От его безудержной трескотни уже начинала болеть голова, но кое-что ценное из нескончаемого потока информации выудить все же удалось. Во-первых, очередная игра уже сегодня вечером. Во-вторых, соперник — один из лидеров Второй Лиги и в последнее время всех громит с крупным счетом. И в-третьих было самым радостным, так по-крайней мере считал мальчишка. Их отправят не на Дальние рудники, откуда возвращается, дай Дремлющий, лишь каждый пятый, а на Медные. Там и кормят каждый день и в кнутобойцах его родной дядька служит. Так что, если маэстро будет держаться поближе, то с Тайши он точно не пропадет. Почему маэстро? Дык, всех наставников так кличут во всех Лигах. (Тут нашему герою вспомнились зарубежные чемпионаты родного мира, где игроки обращались к своим тренерам не иначе, как мистер).
Лис порылся в карманах брошенной на стул куртки. Вытащил початую пачку «Родопи», с сожалением пересчитал оставшиеся сигареты, достал одну и закурил. Маленькая комнатка окуталась клубами ароматного дыма. Дверь открылась без стука, на мгновенье явив взлохмаченную голову Тайши. Испугано вытаращив глаза, мальчуган сотворил какой-то отвращающий жест, шепотом пробормотал: «Сгинь, демон!», и исчез. Через секунду появился вновь. Любопытство оказалось сильней страха.
— Заходи. — Лис приглашающе качнул головой.
Не спуская завороженных глаз с тлеющей сигареты, паренек бочком протиснулся в каморку. На предложение присесть яростно замотал рыжими вихрами: нельзя в присутствии маэстро. Не положено. Так и остался стоять, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, пританцовывая, как молодой горячий жеребец.
— Ты мне вот что скажи… — задал давно мучивший его вопрос новый наставник. — Почему ваши боло цвет меняют?
— Маэстро! — у паренька от удивления глаза полезли на лоб. — Это же кажный ведает! Сильный игрок может подправлять полет боло, ежели вдруг неверно пробьет. И чем он сильней, тем послушней бол.
— А когда бол становится черным?
Мальчишка восхищенно присвистнул.
— Это только в Имперской Лиге случается. Но крайне редко, лишь у лучших игроков… А где вы такое видели? — любопытство било через край. Тайши даже замер в ожидании, перестав приплясывать.
— Да так… — ушел от ответа Лис, вспомнив свои опыты на гарнизонном поле. — А почему у вас все игроки как на подбор бугаи?
Паренек презрительно оттопырил нижнюю губу. Статус нового наставника стремительно падал в его глазах. Он уже знал, что маэстро прибыл из далекой страны и что у них играют совершенно по-другому, но такого дилетантства он не ожидал даже от чужеземца.
— А что маленьким делать на поле? Их же затопчут в один миг. Костей не соберут, одни ошметки останутся.
В чем-то мальчишка был прав. Правила боло практически не отличались от привычного футбола, но игра здесь была намного жестче. Не регби, конечно, но как минимум хоккей. Стоит чуть зазеваться, опустить глаза, и противник со всего размаха бьет в корпус, да так, что искры сыпятся из глаз. Лис уже успел испытать это на себе, пяток минут погоняв мяч со своими подопечными.
— Ладно, пойдем на поле, — сделав последнюю затяжку, он затушил сигарету и поднялся со стула. — Будем мозговать, что нам делать вечером… как рудников избежать.
На миг вспомнился подлый секретарь Гильдии, не даже предупредивший его о таком простом и незамысловатом факте: права на ошибку у него не было.
На поле, тем временем, ничего необычного не происходило. Игроки сидели в центре поля, играя в какую-то детскую игру с камешками, радостно гонялся за мячом неутомимый варранг, да у дальней кромки возились с болом несколько юношей. Молодежный резерв, вспомнились Лису пояснения помощника. Его внимание привлек невысокий черноволосый игрок с очень даже неплохой техникой, резко выделяющийся на фоне остальных.
— Кто это? — спросил он у Тайши.
— Лайен, — мучительно сморщив лоб, через минуту выдал ответ паренек. — Сын сапожника, что на углу Цветочной улицы сидит, башмаки тачает. Игрок хороший, но слишком уж легок и мал. В основной состав ему в жисть не пробиться.
Бросив еще один взгляд на черноволосого игрока, Лис ожесточенно заскреб в затылке. Задача, стоящая перед, поражала своей простотой: за несколько часов, оставшихся до игры, ему предстояло вбить в голову своим игрокам азбучные истины футбола.
До тринадцати лет она была сорвиголовой, если только это слово применимо к дочери имперского Казначея. Не обращая внимания на нянек и попреки вельможных родителей, она лазала с мальчишками по отвесным скалам, прыгала в студеную воду Магны с высокого обрыва и острым ножом резала на мелкие полоски парадный кафтан старшего брата, когда он отказывался брать ее с собой на охоту.
Тогда же она полюбила и боло. У ее отца была отдельная ложа на Главной арене столицы, но Имперскую Лигу она не любила. Ей никогда не нравились кровь и жестокость. Вид погибших игроков, которых крючьями за ребра утаскивают с поля служители, ничего кроме жалостливого омерзения не у нее вызывал. Да, там можно было увидеть изысканное плетение Паутины игры, вдвойне притягательное для обладателя магического зрения. Да, там игроки были не в пример мощнее, резче и умелее. Это все так, но…
Но ей нравилось другое боло — то, что для черни. И пускай на стадионе вместо уютных кресел
