— Я знаю, что делать, — успокоил меня Лекант. — Отойди к двери, Тийя. И отвернись.
— Но…
— Прошу тебя, — мягко сказал он. — Послушайся.
Я повиновалась. Подошла к двери и отвернулась.
Но глаз не закрыла.
И увидела отсветы пламени, играющие по стенам.
Лекант жег Квалу.
Пахло нагретым камнем, серой и кровью.
А потом все закончилось.
— Повернись, Тийя, — позвал Лекант.
Я снова повиновалась.
Лекант стоял возле кучи белесого пепла. Раскаленный каменный постамент остывал, потрескивая.
— Уйдем отсюда, — сказал мой возлюбленный и взял меня за руку.
Я инстинктивно сжалась. А вдруг он испепелит и меня?
Лекант словно услышал мои мысли.
— Не бойся меня, любимая, — прошептал он. — Уйдем отсюда.
— Куда?
— В дом, к гостям, к Елене. Мы должны сказать ей то, о чем узнали.
Идем.
Мы затворили за собой двери святилища и вышли в коридор. Здесь Лекант замедлил на мгновение шаг, пытливо взглянул на меня.
— Что, Лекант?
— Тийя, скажи мне… Ты не побрезгуешь мною?
— О чем ты, Лекант!
— Меня поцеловала эта тварь. Водами всех рек не смыть гнусности этого поцелуя.
— Я попробую его стереть своим поцелуем, — тихо сказала я, приникая губами к его губам.
— Родная моя, — прошептал Лекант.
— Идем. Скажи, ведь насчет распутства и блуда она не права?
— Забудь ее слова, отряхни их как прах с ног твоих.
— Хорошо.
И мы тихо вернулись в полный гостей дом.
Веселье было в самом разгаре. Продолжались танцы, в одной из комнат азартно резались в карты несколько смокингообразных мужчин, кто-то что-то кричал про бассейн, а в небольшой зале собравшихся зрителей потешали комики из нашего Щедровского театра миниатюр.
— А теперь послушайте анекдот про десантника и женские колготки! — зазывали комики.
Мы заметили, что Елена стоит с мужем, а губернатора не видно.
Елена едва не падала на руки Павла. Мы немедленно материализовались рядом.
— Павлик, милый, это ужасно! — простонала бледная Леночка. Ее крылья бессильно повисли и уже не источали волшебного сияния.
— Что случилось? Куда тебя водил губернатор?
— Он показал мне статую богини, которой поклоняется.
— И что же это за богиня?
— Это богиня Квалу, которой раньше приносило жертвы племя вибути.
— Но у вибути нет такой богини.
— Павлик, Никита Сергеевич сказал, что поклонялись ей давно и почти ее забыли. Но он не забыл. Он ей молится. Приносит жертвы.
— А вот с этого места надо поподробнее, — встряла я. Павел и Елена так посмотрели на нас, будто впервые увидели. — Не удивляйтесь, госпожа Нейс. Мы с Лекантом тоже имели счастье лицезреть госпожу грез и молитв нашего губернатора. Только мне кажется, он соврал, когда говорил, что приносит в дар богине фрукты. Не фруктами пахнет в этом доме, а свежей кровью.
— Пока не об этом, — коснулся моей руки Лекант. — Скажи, дитя, — обратился он к Елене, — среди окружающих тебя женщин есть поющие?
— Конечно, — слегка удивилась певица, — Я работаю в театре Флоренции. Там масса поющих женщин.
— Нужна одна. Ее имя — Благодать.
— Анна? — удивилась Елена. — На арамейском это и значит 'Благодать'. Да, среди моих подруг есть сопрано Анна Шенгенская.
— Именно она хочет твоей смерти, дитя, — сказал Лекант. — Не спрашивай, как мы это узнали.
— Боже мой! — прижала ладони к щекам Елена. — Но ведь Аня — это само бескорыстие и преданность. Я считала ее своей лучшей подругой.
— Будь осторожней с этой подругой и поверь, она ждет твоей смерти. Но сейчас не она главный твой враг. Твой главный враг в этом доме.
— Надо отсюда уезжать! — рубанул воздух рукой Павел. — Леночка, я-то, дурак, думал, что губернатор нормальный мужик, а тут… Мне Аванси-мбонси как-то рассказал про своих древних богов. И Квалу среди них самая несимпатичная.
— Павлик, ну как же мы уедем, — занервничала Лена. — Ведь у меня завтра концерт. Я же обещала.
— А что, если… — пробормотала я и подняла глаза на Павла и Лену. — Есть у меня одна идея.
— Что ты придумала? — спросил меня Лекант.
— Мы немедленно переместимся к Юле Ветровой и попросим ее создать морок Елены. А сама Елена вернется к себе домой.
— А Павлик? — немедленно воскликнула певица.
— Ну можно создать и морок Павлика.
— Нет, не нужно, — сказал оборотень. — Я останусь здесь, у губернатора. Хочу все видеть. А защиту и безопасность моей жены доверяю тебе, Лекант Азимандийский.
— Принимаю, — ответил Лекант. — Со мной она будет в безопасности.
— Но тогда Юля должна создать двух мороков, — уточнила я, — Елены и Леканта. Потому что я тоже хочу быть в доме губернатора и наблюдать за всем действом.
— Ладно, решили, — кивнул Павел. — Я буду беречь твою подругу, Лекант.
— Благодарю.
— А теперь все вместе перемещаемся к Юле. То-то она будет рада.
— Только выйдем в сад. Там нашего отсутствия никто не заметит.
Мы так и сделали. Напустив на лица невинно-пьяное выражение, мы с бокалами шампанского вышли в сад, где Лекант виртуозно сплел капсулу телепортации.
Юля Ветрова была, конечно, очень удивлена, когда в зале ее квартиры материализовались все мы вчетвером. Я также увидела изумленных вампиров Эстрелью и Алариха. Они втроем занимались тем, что играли в 'монополию'. Лучшего времяпровождения не придумаешь.
— Благословенны будьте, граждане! — сказала Юля. — Вы ко мне по какому поводу?
— Юля, позволь тебя познакомить, — начала я, — Вот это дхиан Лекант Азимандийский, мой возлюбленный и друг. А это — знаменитая певица Елена Нейс и ее муж Павел.
— Ну а сама можешь не представляться, Тиечка. Я тебя знаю. Так-так… — Она обошла кругом нашу компанию. — Интересно, — протянула Юля, — и зачем же вы ко мне пожаловали? Да еще в смокингах и вечерних платьях?
— Тут такое дело, — заметила я, — в двух словах не расскажешь.
— Это хорошо, — согласилась Юля. — Не люблю браться за дела, о которых можно рассказать в двух словах. Например, 'убийство с расчленением'.
— Это три слова, — встрял Аларих.
— Заткнись, полиглот, — нежно пропела ему Эстрелья.
