— То, что сердце подсказало.
Близнецы испуганно переглянулись, правильно поняв, что ничего хорошего оно мне подсказать не могло.
Проснувшись ближе к обеду, я решила от нечего делать попрактиковаться в метании ножей. Для этого нашла свободный зал и попросила служанку принести из кладовой, что находилась на первом этаже, в том крыле, где жила прислуга, две деревянные мишени. Пока она бегала за столь необходимым мне реквизитом, я успела вернуться к себе, чтобы собраться и позавтракать. Покончив с еще не успевшими остыть булочками, я достала из сундука связку ножей и выбежала из комнаты.
Сперва я наметила расстояние, с которого буду метать ножи. Отмерив восемь шагов, отчертила едва заметную линию. За ней еще одну, чуть подальше от мишеней и так далее. Подойдя к первой отметке, я встряхнула оружие в руке, чтобы получше ощутить его вес, и метнула кинжал. Черт! Форму теряю. Лезвие попало в самый край мишени. А ведь еще месяц назад я могла попасть в яблочко чуть ли не с закрытыми глазами. 'Иногда и с закрытыми', — проворчало что-то внутри, напоминая мне о том случае, когда я едва не убила Воллэна во время поединка с Дорриэном.
Я заставила себя собраться и осторожно прицелившись, метнула второй кинжал. Уже лучше. Еще несколько сантиметров и я бы угодила точно в цель. Повернувшись спиной к мишени, выхватила кинжал, а затем, развернувшись на девяносто градусов, сделала резкий бросок. Воодушевленная успехами, я отошла назад, пока не очутилась возле очередной отметки. Тренировка продолжалась. Войдя во вкус, я позабыла о времени и добрых два часа носилась по залу, то вытягивая из дерева кинжалы, то вновь туда их вонзая.
— Нарин, за что ты так с нами?!
От неожиданности я резко обернулась и чуть не запустила кинжалом в близнецов. Те интуитивно шарахнулись в сторону и испуганно закричали.
— Потише! Мы еще жить хотим!
— А кто вам не дает?
— Ты! — в один голос закричали братья.
— Я? — Какая муха их укусила? Эльфы стояли и пожирали меня полными обиды глазам.
Не припомню, чтобы мы до этого когда-нибудь серьезно ссорились, но сейчас по их лицам я поняла, что что-то натворила. Вопрос, что и когда?
— Ты что наговорила Абеларду? — требовательно спросил Стэн. — Вчера после твоего визита он собрал совет учителей, а сегодня все подходили к нам и спрашивали, чем они нам бедненьким могут помочь.
Не сдержавшись, я в голос захохотала. Ну, Абелард! Просила же молчать о 'болезни'.
— А вот нам теперь не до смеха, — процедил сквозь зубы Рэй. — Мало того, что все учителя смотрят на нас как на слабоумных, так нам еще придется в течение двух недель, что будем в школе, приходить к директору и на его глазах выпивать какую-то гадость! Что ты на это скажешь?!
Я не успела ответить. За спинами приятелей показался довольный Лориэн и принялся меня защищать.
— И вовсе это не гадость. Попьете лечебных травок. Авось поумнеете.
Посмеиваясь, Лор подошел ко мне и с благодарностью пожал руку.
— Нарин, вся школа в моем лице выносит тебе благодарность. Осмеять их, — он кивнул в сторону багровеющих близнецов. — Это даже лучше, чем опоить весь учительский состав.
— Нарин, дай мне нож! — потребовал Рэй, пытаясь схватить убегающего Лориэна за рукав. — Я сейчас кому-то укорочу его длинный язык.
В охоту на принца включился Стэн, и через каких-то пару мгновений Лор оказался прижатым к стенке.
— Хватит! — привела я в чувство эльфов. — Пойдемте ко мне. Там все и расскажете.
Братья неохотно оторвали руки от горла друга и, что-то обиженно бормоча, последовали за мной.
— Вы перестанете смеяться?!
Мы с Лором надрывно всхлипнули и, покачав головой, снова упали на подушки.
— Бедненькие, — простонал принц, отбивая очередной летящий в него энергетический шарик. — И часто у вас эти провалы? О, боги! Эта фраза войдет в историю нашей школы.
Близнецы кусали локти от досады, не способные остановить нашу истерику. А как тут не смеяться? Благодаря мне их авторитет заметно пошатнулся в глазах учащихся. Оказывается, Абеларду чтобы объяснить, почему он не оставляет эльфов, пришлось открыть «правду» учителям. Те от избытка чувств поспешили предупредить школьников, что к близнецам следует относиться лояльнее и прощать им их мелкие (и не очень) шалости. Когда братья пришли сегодня в школу, со всех сторон на них посыпались вопросы об их самочувствии. Моя «правда» обросла таким слоем лжи, что теперь помимо провалов в памяти у них обнаружилась куча самых страшных заболеваний, какие только может придумать богатое юношеское воображение. Но это еще не все. Какой-то умник сказал, что эта болезнь заразна и передается воздушно-капельным путем. И что разговаривать с эльфами можно, только надевая специальную маску, пропитанную ан-тро-кило-дер… в общем, чем-то пропитанную. А теперь представьте, вы заходите в школу и тут же все как по команде надевают маски и кидаются к вам с расспросами. Как шепнул мне Лор, Рэй чуть в обморок не упал, когда у него спросили, как он живет с такой психической недостаточностью. В довершении всего ребят, измученных за время уроков, позвал к себе Абелард и чуть ли не насильно влил в них сваренное накануне зелье. Лориэн был в это время рядом и наблюдал за реакцией близнецов. Сначала все было нормально. Попрощавшись с директором, близнецы поспешили во дворец, чтобы устроить мне трепку. Лор, с нетерпением ожидавший, когда же зелье наконец подействует, таки дождался. Первой жертвой способностей Абеларда пал Рэй. Причем в прямом смысле слова. Он шел себе по улице и вдруг плавно опустился на землю. Затем настал черед Стэна. Братья залезли в сугроб и, выпучив глаза, с немым ужасом наблюдали за проходящими мимо горожанами. Те в свою очередь отвечали им взаимностью. Как назло тут из-за поворота появилась группка старшекурсников. Заметив близнецов, они подошли к Лору и поинтересовались, нужна ли их помощь (мало ли что эльфы способны натворить в таком состоянии). Принц, вместо того, чтобы сказать, что все в порядке и ребята просто решили подурачиться в снегу, с печалью в голосе произнес, что с ними случился очередной приступ и в ближайшее время они будут не способны воспринимать окружающую действительность. Что самое страшное, он оказался прав. Ни Рэй, ни Стэн, когда пришли в себя, не помнили, почему они завалились в сугроб и что при этом чувствовали. Ученики, сочувственно похлопав их по плечам, пошли своей дорогой, с наслаждением обсуждая только что увиденное. Это значило, что завтра вся школа узнает об инциденте с новыми живописными подробностями.
— А все из-за тебя!
Из-за меня?! Я их спасла от неминуемого исключения, а они еще возмущаются. Неблагодарные!
— Я сказала первое, что пришло в голову. Или было бы лучше, если бы вас выгнали?
— Не лучше. — Стэн недовольно поджал губы. — Но почему тебе в голову приходят только гадости?
— Не пойму, и чего это вас так беспокоит? — Лор поудобнее устроился на кровати, заложив руки за голову, и одним взмахом руки отбил еще один шар, направленный в его сторону обозленным Рэем. — Я бы на вашем месте пользовался своей мнимой «слабостью» и не переживал, что мне за что-то влетит.
— Тебе повезло. Ты не на нашем месте, — с печалью произнес Стэн и тяжело вздохнул. — На нас теперь ни одна девчонка внимания не обратит.
Я уверенно покачала головой.
— Ну почему же? Женщины любят окружать сильный пол заботой и вниманием. А вы как раз нуждаетесь в этой самой заботе.
Мы с Лором захихикали, но, заметив на лицах друзей новый всплеск гнева, решили больше не доставать их.
— Но зелье Абеларда вам лучше не пить, — предостерегла я ребят. — Мало ли какие последствия возникнут. Еще и вправду превратитесь в дурачков.
— Куда уж больше, — скептически покосился на друзей принц.
— А ты вообще молчи! Предатель! — прорычал Рэй. — Нам теперь предстоит до конца учебы строить
