из себя идиотов!
Лор открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость, но я его перебила.
— Потерпите немного. Уверена, очень скоро суматоха уляжется и все забудут о вас. И хватит об этом! — прекратила я дальнейшую полемику. Иначе мне до вечера придется выслушивать жалобы в свой адрес. — Как только вы сдадите последний экзамен, мы сразу же отправимся в Долину.
При слове Долина настроение братьев стало еще хуже. А вдруг родители узнали об их проказах? Что тогда? Веселые каникулы им точно будут обеспечены.
Решив, что сейчас с ними говорить бесполезно, мы с Лором отправились в город за покупками. Было бы не вежливо с нашей стороны приехать погостить у семейства де Лиэн и не подарить подарки. Поэтому мы решили заранее выбрать каждому члену семьи что-нибудь оригинальное и красивое. После долгих споров на счет подарка дедушке близнецов — самому пожилому представителю их замечательного рода, мы пришли к согласию. Купили книгу об истории магии в позолоченном переплете. Близнецы сказали, что он любит читать. Отцу эльфов приобрели трубку и табак высшего сорта. Так как он уже многие годы коллекционирует трубки, мы подумали, что это будет неплохим подарком. Для госпожи Верики я выбрала брошь в виде жука, инкрустированную черными камням. А Алиэль решили подарить куклу. На большее фантазии у нас не хватило. Хотя в ее возрасте девочки обычно увлекаются только игрушками. Хотела купить подарок Аммиану, но потом передумала. Пока не заслужил. Вспомнив наглого эльфа, я невольно улыбнулась и вдруг поняла, что буду рада нашей скорой встрече.
Близнецам и Лору решила выбрать подарки уже в Неале. Думаю, в тамошних магазинчиках удастся найти симпатичные безделушки для моих друзей.
Так за покупками незаметно минул день. Закинув свертки в карету, Лориэн помог мне забраться внутрь, и мы покатили в сторону дворца, счастливые и довольные. Еще несколько дней и мы вновь отправимся в путь. Главное, чтобы на этот раз на нас никто не нападал, не жаждал моей смерти и не стремился разбить мне сердце. А остальные передряги я так уж и быть как-нибудь переживу.
Две недели пролетели как один день. Ребята со мной практически не общались, окунувшись с головой в сдачу экзаменов. Предоставленная самой себе, я дни напролет проводила во дворце или гуляла по городу. Иногда забегала в лабораторию к Анастеосу посмотреть на его магические опыты, чем ужасно раздражала старика. В конце концов, он заперся на ключ, а когда я стучала, делал вид, что его там нет. Обижаться на мага не имело смысла. Своими дотошными вопросами я могла свести с ума кого угодно.
И вот настал долгожданный день нашего отъезда. Проснувшись пораньше, чтобы успеть закончить последние дела, я быстренько собралась и направилась к Теоре попрощаться. И поблагодарить за то, что она все-таки отпустила Лора с нами. Он бы не пережил праздничные дни в разлуке с друзьями.
— Не передумала? — В последнее время с лица королевы не сходила печать беспокойства. О судьбе илларов так и не узнали. В окрестных городах начались новые восстания. И все эти проблемы должна была решать одна слабая женщина. Хотя я давно поняла, что слабость и Теора понятия несовместимые.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Мы будем вести себя осторожно и дольше, чем на неделю не задержимся.
— Надеюсь. Ты носишь тот амулет, что я дала тебе? Покажи.
Удивленная ее просьбой, я достала из-под корсажа цепочку и показала Теоре. Она подошла и с интересом посмотрела на украшение.
— А это что за кольцо?
Я покраснела и тихо произнесла:
— Так, подарок. На память.
— Хорошо, — заключила довольная Теора и раскрыв небольшой мешочек, достала из него шепотку какого-то порошка. Затем она посыпала им кулон и кольцо, висевшие на одной цепочке и сказала. — Не вздумай снимать их, пока будешь в Неале. Теперь и кольцо, и кулон будут охранять тебя от злых помыслов эльфов. По крайней мере, от серьезных опасностей. Поверь, недоброжелателей у тебя будет немало.
Я пожала плечами, давая понять, что уже давно смирилась со своей нелегкой судьбой. Ну и что с того, что меня постоянно хотят убить? Пока ведь жива. А там уж как повезет.
Выслушав последние наставления, я простилась с правительницей и направилась в конюшню, где меня уже ждали друзья. Точно так же несколько месяцев назад начиналось мое путешествие в Драгонию. Как же долго я потом винила себя за то, что согласилась на него. Надеюсь, на этот раз мне повезет больше.
Но как известно, человек предполагает, а Господь располагает. К сожалению, моим надеждам на приятный отдых не суждено было сбыться.
Глава 5
Чудеса есть продукт неуважительного отношения к реальности.
— И как твоя поездка в Астен? — Одиэн скривился в насмешливой улыбке. — С заданием справился?
— А разве когда-нибудь бывало иначе? — Я послал де Ору ответную улыбку. — Зачем она вам?
— А вот это тебя не касается, Аммиан. — В комнату вошел старший де Ор и с величием, достойным самого короля, опустился в кресло. — Ты приведешь нам девчонку, мы поможем тебе отомстить Владыке. Все как договаривались.
— И не вздумай заикнуться кому-нибудь о нашем договоре.
— Одиэн, ты иногда кажешься мне таким кретином, — не сдержался я. — Я не собираюсь бегать по улицам и кричать, что каста ожила и готовится отомстить.
— Да как ты смеешь…
— Полно, Одиэн. — Де Ор взмахом руки прекратил возмущения сына и обратился ко мне. — Когда она приедет?
— Ближе к праздникам.
— А ты уверен, что девчонка не обвела тебя вокруг пальца?
Я усмехнулся, вспомнив, с каким нетерпением Нарин ждала, что я отдам ей договор.
— Нет. Очень скоро она будет здесь.
Де Ор довольно потер руки и кивком головы дал понять, что наш разговор окончен.
— Отлично, Аммиан. Ты хорошо поработал. Еще немного и твоя семья будет отмщена.
Я в этом не сомневался. И без их помощи, я бы уничтожил всех ублюдков Тэр ашт' Сэйн, стерев с лица земли даже память о них. Они не имеют права жить на Этаре, и я им в этом помогу.
Что же касается Нарин, то мне было абсолютно все равно, для чего она понадобилась де Орам. Я им девчонку — они мне месть. А больше меня ничего не волновало.
— Как же приятно вот так сидеть в лесу возле костра и любоваться волшебной природой Этары. — Рэй с наслаждение вдохнул свежий воздух и блаженно улыбнулся.
— Ага, особенно когда не чувствуешь своих конечностей от холода и только и думаешь о горячей ванне.
Эльф состроил недовольную мину и проворчал:
— Нарин, ты как всегда в своем репертуаре. Стоит мне начать думать о прекрасном, как ты норовишь все испортить. Чего-чего, а уж пессимизма боги отсыпали тебе полную чашу.
— Боги, говоришь. — Я презрительно скривилась и, разворошив носком ботинка снег, сорвала