— А не ты ли все время предлагал скрасить наше нудное путешествие в придорожных трактирах? — вздернув брови, осведомился Лор.
— Но ты был не против, — парировал эльф.
Принц хотел еще что-то ответить, но я в корне пресекла разгорающуюся ссору.
— Хватит! Я знаю, что делать. Мы должны что-нибудь продать.
— Что?
Я в уме перебрала весь свой скарб. Украшения не продам! Лучше пойду пешком в Неаль, чем расстанусь со столь дорогими мне побрякушками. Камень илларов тоже. Да и не нужен он никому. Платья мои в этой деревне вряд ли кому понадобятся. А если…
— Мне тут Солея перед моим отъездом из Драгонии какие-то благовония подарила. Не знаю, правда для чего они, но может пару золотых и удастся выручить.
Друзья заинтересованно посмотрели на сумки и кинулись, расталкивая друг друга, доставать мои пожитки.
— Аккуратнее. Не разбейте.
— Я тут неподалеку видел аптеку, — просветил меня Лор. — Мы туда и обратно. Не скучай.
Не скучай! Я только этим и занималась последние дни! Да еще и температура! Будь она неладна! Я снова почувствовала, как покрылась испариной, а глаза начали слезиться. Повернувшись на бок, практически мгновенно впала в тревожный сон, позабыв о проблемах насущных.
Проснулась я уже на следующее утро, проспав, таким образом, чуть меньше суток. Повалявшись в кровати еще с полчасика, решила наконец-то встать и спуститься вниз. Одно радовало, температура спала, и я стала реже чихать. Глянув в зеркало, я поспешила отвернуться и, открестившись от только что увиденного, начала одеваться.
Сейчас как раз время завтрака и мои ребята должны быть внизу. Увидев меня, осторожно спускающуюся по ступенькам (голова по-прежнему кружилась), они искренне возмутились моей безалаберности и помогли сесть за стол.
— Что у нас на завтрак?
— В тебе проснулся аппетит. Это уже хорошо, — довольно отметил для себя Стэн. — Но могла попросить принести тебе завтрак в комнату.
Я упрямо помотала головой и схватила горячий пирожок.
— Я и так стала напоминать себе забальзамированную мумию. Еще пару дней и я действительно ею стану.
— Выглядишь не очень.
Я скосила на Рэя хмурый взгляд.
— Знаешь, иногда лучше солгать, чем сказать правду. Вам удалось сбагрить подарок Солеи?
— А мы похожи на идиотов?
Я непонимающе уставилась на эльфа.
— Это с какой стороны посмотреть. А в чем дело? С ним что-то не так?
Друзья переглянулись.
— Хорошо, что мы сначала поинтересовались что это. А то бы ты лишилась очень дорогого сокровища.
— Раз оно такое дорогое, следовало его продать.
Эльфы безнадежно вздохнули, поражаясь моей тупости.
— С тобой невозможно разговаривать. Мирриана — ценнейшее масло. Оно способно излечивать даже смертельные раны.
Круто! Оказывается Солея не такая уж плохая, как мне казалось.
— Но это не все, — продолжил Стэн. — Если смешать его с твоими духами из цветков арделии, получится просто сногсшибательная смесь! Мужчины будут штабелями падать у твоих ног.
Минуточку! Это что ж получается? Она ясно дала мне понять, что своей природной красотой мне мужика не охомутать?! Удар ниже пояса.
Стэн как ни в чем ни бывало продолжил:
— А стоит оно знаешь сколько? За такой бутыль как этот, дали бы не меньше пятидесяти золотых.
— Значит, нужно как можно скорее его продать.
Снова этот осуждающий взгляд. Они меня им в могилу сведут!
— С ума сошла? — воскликнул Лор. — Да благодаря ему перед тобою открываются такие возможности! Даже у мамы нет миррианы. Достать ее практически невозможно.
— Ты что, не понимаешь? — включился в разговор Рэй. — Пару капель на тело и любой мужчина сделает ради тебя что угодно. Даже сбросится с башни.
Я задумчиво посмотрела в окно и спросила у себя самой?
— Интересно, почему же Солея не использовала мирриану, чтобы влюбить в себя Дорриэна? Раз это так просто, то, что ей мешало?
Друзья прыснули со смеху. Заметив мой вопросительный взгляд, Рэй пояснил:
— Видишь ли, ей не подходят духи арделии. Совершенно. И если бы Солея смешала их с миррианой, эффект был бы в корне противоположный.
Я довольно ухмыльнулась. Значит, наша эльфиечка не такая уж идеальная. Даже на душе потеплело.
— Мы так и не решили, где брать деньги, — напомнила я приятелям. — А у ваших родителей нельзя попросить?
— Поздно, — огорчил меня Стэн. — Феня уже улетел. А взять феникса на почте у нас не хватит денег.
Мы призадумались. Эльф вместе с каретой уезжает завтра. Значит, времени, чтобы раздобыть денег осталось в обрез. И как назло ни одна путная идея в голову не приходила.
— Мы — идиоты! — Стэн с силой стукнул себя по лбу.
— Эй, поосторожней. Говори только за себя, — предупреждающе пробормотал Рэй.
— Нарин, ты же можешь очаровать Кадора, ну того господина, и нам не придется платить.
Я с тревогой посмотрела на приятеля. А вдруг они и в самом деле страдают провалами?
— Мы это уже обсуждали. Я не буду этого делать по одной простой причине — на меня сейчас смотреть страшно, а уж быть мною очарованным…
— Тогда припугнешь, — небрежно бросил Рэй. — Тоже вариант.
Стэн нетерпеливо перебил брата.
— Вы не поняли. У нас же есть мирриана!
В дальнейших объяснениях я не нуждалась. Окинув постояльцев хищным взглядом, я прищурилась и спросила:
— Который из них, как там его? Кадор.
Мальчишки переглянулись и в унисон ответили:
— Вон тот.
Отличненько! За соседним столиком как раз заканчивал завтракать наш эльф. Стройный, подтянутый, манерный — прекрасный объект для соблазнения. 'И явно не стесненный в средствах', — подумала я, осматривая его одежду. А еще решил содрать денег с бедных школьников и вечно нуждающейся посланницы!
Не теряя времени, я бросилась в комнату близнецов, чтобы взять благовония. Вылив несколько капель на ладонь, я смешала их с духами и натерла шею, руки и остальные оголенные части тела. Специально не стала приводить себя в порядок, а наоборот еще больше усугубила внешний вид: взъерошила волосы, припудрила светлыми белилами губы и лицо, измяла платье. С содроганием взглянув на себя в зеркало, я поспешила вниз. Посмотрим, на сколько чудодейственна мирриана.
При виде бледной кикиморы с опухшим от насморка носом и темными кругами под глазами, постояльцы с неприкрытым отвращением уткнулись в свои тарелки. Эльфы, что с них возьмешь. Любого, кого природа обделила красотой, они считают чем-то вроде насекомого. И тут уж ничего не поделаешь.
Я подошла к Кадору сзади и, облокотившись локтями о спинку стула, низко наклонилась к нему и
