вред. Да, у него странная душа. Но это еще ничего не означает. Мало ли что могло случиться в прошлом. У каждого из нас свой скелет в шкафу.
Решив не забивать голову ненужными мыслями, я переоделась в ночную сорочку и уже собиралась расстелить постель, когда в дверь постучали. На пороге стояла моя новая служанка — молоденькая эльфийка с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами.
— Возможно, госпожа чего-нибудь желает?
Я отошла в сторону, пропуская ее внутрь. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Подумав немного, сказала:
— Для начала, давай познакомимся. Меня зовут Нарин.
— Като.
— Отлично, Като. Приготовь мне ванну и чего-нибудь поесть. — Я закусила губу, гадая чего бы еще такого пожелать. — Пожалуй, на сегодня этого будет достаточно.
Служанка поклонилась и вышла. Пока я рассматривала приобретенные в магазинчиках Неаля безделушки, девушка успела сгонять за ужином и наполнить ванну. Скинув с себя одежду и украшения, я забежала в отведенную для водных процедур комнату и, блаженно зажмурившись, погрузилась в горячую воду. Все-таки хорошо иметь прислугу. Это намного упрощает жизнь. В который раз в голову прокралась не дающая мне покоя мысль. Может все-таки остаться? Служить себе посланницей и доживать свой век в роскоши, окруженная заботой друзей и ненавистью врагов. В принципе, не самый худший вариант.
Като ушла, пожелав мне спокойной ночи. Проворная девочка, однако. Успела расстелить постель, разжечь камин и расставить приборы для ужина. Сперва я застегнула цепочку с эльфийским амулетом и кольцом Владыки. Никогда не расставалась с ними, разве только чтобы искупаться или же в особых случаях, когда украшения не подходили к какому-либо определенному наряду. Быстренько поев, я задула свечи и нырнула под одеяло. Комната погрузилась в полумрак. Я уже решила улететь в страну Морфея, но потом вспомнила о книге. Я ведь хотела просмотреть ее!
Резко подскочив на кровати, я почувствовала обжигающую боль. Черт! Что это такое?! В темноте заметила тень, скользнувшую под кровать. Отскочив к камину, начала озираться в поисках свечи. Как же больно! Боль нарастала, пробираясь от локтя вверх к плечу. Хотела схватить бронзовый канделябр, чтобы защищаться, но правая рука онемела и не желала меня слушаться. Под кроватью что-то зашуршало. Внезапно тень выскочила на освещенную часть комнаты, и я увидела перед собой нечто очень похожее на ящера, только больших размеров.
Оно смотрело на меня круглыми изумрудными глазами и нервно подергивало чешуйчатым хвостом. Стараясь не делать резких движений, я по-над стенкой начала пробираться к двери. Ящер пока не двигался. Казалось, он изучает меня, гадая с какой стороны лучше напасть. Я дрожащими губами позвала феникса. Но его не было в комнате. Проклятье! Что делать?! Наконец я оказалась возле двери и принялась шарить по ней здоровой рукой в поисках ключа. Но и его не оказалось на месте. Ручка не поддавалась. Меня заперли, а я даже не удосужилась проверить, закрыла ли дверь, перед тем как отправиться в кровать. Теперь проверила.
Тварь метнулась в мою сторону, но я успела отскочить и со всех ног броситься к окну. Благо, у меня уже имелся опыт лазания по карнизам. К сожалению, пока я открывала окно и выбиралась наружу (не очень удобно, если учесть, что твоя правая рука безжизненно висит вдоль туловища), ящер вновь предпринял попытку нападения, и с быстротой молнии вскарабкавшись по моему телу, впился зубами в плечо. Я едва не потеряла сознание от боли и в отчаянии, схватив тварь за голову, резко дернула. Истошно завопив, я отбросила ее в центр комнаты и таки выбралась на карниз. В комнате все стихло. Вслушиваясь в окружающие звуки, я сделала несколько осторожных шагов и остановилась. Дальше дорогу мне преграждала статуя горгульи. Перелезть через нее и при этом не свалиться оказалось для меня непосильной задачей. Не рискуя расстаться с жизнью, я замерла и в отчаянии начала озираться. Демоны! Ну почему именно со мной происходят всякие ужасные вещи? Кому на этот раз не угодила? Солее, Одиэну? Громко шмыгнув носом, я ухватилась за статую. Ящер не тропился выбираться на карниз. И хвала гелланиям! Иначе единственный способ избежать очередного укуса — сброситься вниз. Суицидными наклонностями я не обладала, поэтому решила пока никуда не дергаться. Авось, уползет. Плечо перестало щипать. Теперь я не чувствовала его также как и руку. Несколько раз судорожно вздрогнув, я опустилась по стенке вниз и, обхватив голову горгульи здоровой рукой, прикрыла глаза. Будь, что будет. У меня уже не осталось сил бороться со всем злом этого мира…
Одиэн вертел в руках флакончик с бесцветной жидкостью, с упоением любуясь им. Он знал множество способов избавиться от врага: предательство, кинжал, яд. Но филонелия. Это был не просто яд. Это было искуснейшее орудие убийства. Жертва будет умирать долго, мучаясь в агонии кошмаров. И никто не сможет ей помочь. Никто ей не поверит. Она будет падать все ниже и ниже, пока не окажется в мрачном подземелье животного страха. И этот страх добьет ее окончательно.
— Зачем ты достал филонелию? — Старший де Ор без стука вошел в покои сына и теперь требовательно смотрел на того, ожидая объяснений.
Одиэн криво улыбнулся и посмотрел на отца сквозь стекло флакончика.
— Затем, чтобы начать приводить наш план в действие. Сейчас как раз самый подходящий момент.
Отец в ярости бросился к эльфу и, схватив того за шиворот, поднял с кресла. Несмотря на почтенный возраст, Хелдэн обладал недюжинной силой и мог одним ударом покалечить сына.
Одиэн перестал улыбаться и с удивлением глянул на отца.
— Но ты же сам решил использовать филонелию!
— Но я не давал приказа травить ее сейчас! Еще не время. — Он выпустил эльфа и грозно прошипел. — Не забывай — она приманка.
— Она убила Уэйна!
Одиэн высвободился из рук отца и отошел в сторону. Он всегда боялся де Ора и не смел ему перечить. Но то, что тот не хотел расправиться с девчонкой сейчас же, сводило Одиэна с ума. Он помнил день, когда эмпаты привезли тело брата. Как же часто во снах ему являлось искаженное болью лицо Уэйна. Его младший брат. Одиэн никогда не испытывал сыновних чувств к отцу, потому как тот никогда не любил их. Он презирал всех остальных эльфов, включая и своего короля, так как считал его слабым и безвольным монархом. Но Уэйн. С раннего детства Одиэн защищал его, был ему советчиком и никогда ни в чем не отказывал. После смерти матери Хелдэн совершенно позабыл о сыновьях, и Одиэну пришлось заменить брату и отца, и мать. Но теперь его не стало. А виновница его смерти живет и здравствует ни сколько не мучась угрызениями совести. Тварь! Он готов был сейчас же пойти и придушить ее голыми руками. О как было бы прекрасно наблюдать за ее агонией, смотреть в полные страха глаза посланницы, наслаждаться ее беспомощностью. Но старший де Ор приказал ждать. И Одиэн ждал. Хотя с каждым днем терпеть ему становилось все сложнее и сложнее.
— Тебе всегда было плевать на Уэйна! Также как и на меня! — В глазах эльфа отразилась боль детских обид.
Де Ор приблизился к сыну и, положив руку ему на плечо, крепко сжал.
— Сын, все эти годы я только и думал, как дать вам то положение, которого вы заслуживаете. А теперь ты упрекаешь меня? Наберись терпения. Нужно вернуть Владыку. А тот уже сам ей отомстит.
— Но это хочу сделать я!
Он словно ребенок, у которого намеревались отобрать любимую игрушку, никак не мог понять, почему отец тянет. Ведь повелителя эмпатов можно заманить и другим способом! А с девчонкой расправиться сейчас. Можно даже не травить ее, а просто убить. Задушить ночью или подослать убийцу, чтобы тот проткнул ее гнилое сердце! Одно осознание, что посланница дышит с ним одним воздухом, не давало Одиэну покоя. Он не мог спать, не мог думать ни о чем другом, кроме как о ее смерти. Но отец решил иначе.
— Быстрая смерть — слишком легкое для нее наказание, — произнес Хелдэн с жестокой уверенностью. — Она заслуживает другого. И рано или поздно, но мы отомстим.
— Но как ты заманишь к нам Владыку? Он ведь в Драгонии, а она может в любую минуту покинуть Неаль!
Отец разжал руку сына и забрал флакончик с ядом.
