согласилась я.
— Я говорю о салюте.
Вспомнив об обещанных фейерверках, я проворно вскочила, и мы побежали по тропинке на звуки голосов.
Как же это было красиво! Нет, это был не просто салют, это было феерическое шоу, где магии отводилось главенствующее место. В небо взмывали огненные фениксы, разлетаясь на тысячи крохотных огоньков, которые потом, кружа вместе со снежинками, опускались нам на ладони, покрывали волосы и одежду, отчего казалось, будто мы усыпаны звездами. За фениксами следовали другие волшебные существа. Они то сразу же взрывались, озаряя небо яркими красками, то подолгу носились среди звезд или же над нашими головами, чем приводили меня в неописуемый восторг. Когда очередной дракон опускался так низко, что мог коснуться наших голов, зрители радостно охали. После салюта все вернулись в зал. «Выживших» эльфов осталось немного. Куда-то смылся Рэй (его даже во время салюта не было). Стэн и Лор нашли себе благодарных слушательниц и поведывали тем о чем-то очень интересном. Эльфийки то смеялись, то застенчиво опускали глазки, обмахиваясь воздушными веерами. К счастью, ни Аммиана, ни Солеи я не заметила. Де Ор правда кидал на нас косые взгляды, но даже его мрачная физиономия не смогла лишить меня блаженного чувства счастья.
На какое-то время эльфы позабыли о своей ненависти ко мне, к Владыке и мы веселой гурьбой снова отправились в парк, где один расторопный малый начал проводить конкурсы. Дорриэн участвовать в игрищах отказался (как никак, он был Владыкой), но с удовольствием наблюдал за моими попытками превратить горстку снега в золотой песок.
Если вы помните, магией я не владею в принципе. Так, мелкие заклинания защиты могу сотворить. И то, не факт, что я все сделаю верно. И сейчас мне никак не удавалось заставить этот окаянный снег засверкать. Я хотела было сдаться, но Дорриэн едва заметным движением руки наслал заклятие и снег в моих руках превратился в золотую россыпь.
И я выиграла. Не честно, зато приятно. Когда совсем рассвело, придворные начали расходиться. Я хоть и не хотела расставаться с эмпатом, но чувствовала, как последние силы покинули мое тело. Простившись с Владыкой у самой двери, я заперлась на замок и, не раздеваясь, завалилась на кровать и в тот же миг уснула. Не помню, что мне снилось, но точно знаю, это было что-то прекрасное.
Глава 11
Все мы ошибаемся. Одни больше, другие всегда…
Стук в дверь. Я нехотя открыла глаза и попросила феникса.
— Феня, будь другом, поори негромко. Может, тогда мне дадут поспать.
Но он отвернулся и сделал вид, будто не слышит меня. Обиделся. Стоит только ненадолго забыть о нем, как Феня начинает проявлять непокорность. Недаром фениксов называют самыми своенравными из всех обитателей Этары. И кого демон принес в такую рань? Точно не Дорриэна. Он собирался еще ранним утром отправиться в окрестности Неаля навестить одного старого знакомого. Мальчишки еще полдня продрыхнут. Аммиан? Ну, если это эльф решил меня разбудить, то ему сейчас не поздоровится. Я ведь совсем недавно заснула!
Бурча проклятия, я поднялась и направилась к двери. Как вы думаете, кого я там увидела? Не угадали. Вместо Аммиана предо мною предстали Ее Величество. Она нетерпеливо озиралась по сторонам, как будто не хотела, чтобы ее кто-нибудь заметил возле моей комнаты. Оглядев меня с ног до головы мрачным взглядом, Солея отодвинула мое сонное тело в сторону и вошла.
— Глухая? Я тебе уже полчаса стучу!
— И тебе доброе утро.
Я рукой пригласила принцессу присаживаться, а не мельтешить перед моими не выспавшимися глазами. Эльфийка плюхнулась в кресло и, не теряя времени на творческие отступления, спросила:
— Ты собралась к де Орам?
— Откуда узнала?
Принцесса проигнорировала мой вопрос и продолжила говорить.
— Хочу дать тебе один совет. Даже не думай туда ехать… если жизнь дорога.
Я прибалдело уставилась на нее.
— Ты беспокоишься обо мне? — 'Дура!' — вместо принцессы ответил мой внутренний голос. Действительно, зачем спрашивать? Максимум, что может волновать Солею, так это мой немедленный отъезд из Неаля.
— Не обольщайся. Ты спасла мне жизнь, и я перед тобою в долгу. Какой демон тебя дернул согласиться на это?
Что я могу сказать? Сама не знаю, что на меня нашло, когда давала обещание. Теперь вот придется выполнять.
Не дождавшись моего ответа, Солея поднялась и со вздохом произнесла:
— Понятно, отговорить мне тебя не удастся. На, возьми. Это единственное, чем я могу тебе помочь.
Она сунула мне в руки небольшую коробочку и уже собралась выйти, когда я ее окликнула:
— Подожди! Хоть объясни, что мне с ней делать.
Эльфийка нервно крутанула дверную ручку.
— Там внутри быстродействующий яд. Если совсем уж будет невмоготу терпеть, проглоти. Умрешь безболезненно. — Она улыбнулась моей реакции и закончила. — Теперь мы в расчете.
Что терпеть? Я не собираюсь умирать! Тем более сейчас. На моем жизненном горизонте забрезжил рассвет, и я намереваюсь дождаться утра!
Я открыла коробочку и достала крохотную таблетку серого цвета. Приятно пахнет, ванилью или чем-то вроде этого. Лизнуть побоялась. Мало ли, насколько она сильнодействующая. Хотела выбросить, но потом подумала, вдруг де Орам пригодится.
Достав сумки и, тяжело вздохнув, начала собираться. Уснуть все равно не удастся, так хоть время скоротаю с пользой.
— Феня, — позвала я птицу. — Хватит делать вид, что ты спишь и не слышишь меня.
Феникс взмахнул крыльями и взмыл к потолку, требуя, чтобы я немедленно открыла окно и выпустила его на волю.
— А хочешь яблочек?
Без толку. Обычно он покупался на сласти и переставал капризничать. Но сейчас Феня решил показать свой норов и ни в какую не желал идти на контакт.
— Ну что ж, как хочешь, — с обидой произнесла я. — Я думала взять тебя с собой к де Орам, но раз ты так… Лети!
Феникс выпорхнул в окно, возмущенно крикнув на прощание. Еще один! То Аммиан ни с того, ни с сего обижается, теперь этот!
— Вот подарю тебя эльфу, будете друг другу показывать свои характеры! — прокричала я в распахнутое окно и поспешила захлопнуть его. Пусть полетает. Может, остынет.
— Привет, — бросил Рэй и со стоном упал на кровать. Вид у эльфа был слегка помятый. Похоже, он даже не ложился. — Есть попить?
Я приблизилась к столику и, наполнив бокал вином, протянула другу. Тот скривился и попросил дать ему воды.
— Где ты был? Мы искали тебя.
