Достали.
- Саша, ты просто не помнишь…
Тип расхохотался.
- Ты неисправим. Ну-ну, попробуй, поуговаривай. Увидишь, что будет. А потом уже я помогу ее величеству уговорить тебя.
Не смей мне указывать, ты! Почему я должна тебя слушать… А если он врет? А если врут оба? Кого мне вообще слушать? И что сделает тип, если поймет, что я передумала. А я передумала? Ну да. Кем бы он ни был, сероглазый этот, я не хочу с ним так… не хочу и все. Черт с ним, с пистолетом.
- Ты просто не помнишь… - дыхание человека стало хриплым, - Ты… посмотри на руке… на левой… там знак. Наш, памятный…
Какой знак? Что за…
- Посмотри…
Тьфу. Ну ладно. Может, и правда… Может, я знала этого виноватого, а потом забыла? Может, он потому и портил мне жизнь? Я втянула когти (насколько могла, конечно) и соскользнула по боку.
- Ну? Ой!
Все, что я смогла и успела, это растопырить иглы. Его ладонь накрыла меня и прижала на целые секунды. И… и стало горячо. Что-то обожгло изнутри, словно я проглотила лампу, нет, солнце! Наперченное. Резко кольнуло голову, будто в ней застряла иголка… иголки, которых я не замечала, пока их сейчас не вытащили. А потом замелькали картинки.
Светловолосый парень сидит со мной у огня… заслоняет меня от копий. Идет навстречу среди каких- то костров… с улыбкой раскрывает ладонь с сияющим колечком…
Смеется вместе со мной на берегу озера, идет по темному коридору среди каких-то чудищ, подхватывает, кутая в одеяло. Кружит на руках…
Рик. Это же Рик. Мой Рикке…
Лампочка погасла. Стало темно. Темно и как-то мокро… брр, куда я попала? Эй, кто-нибудь! Я заворочалась, пытаясь выбраться направо… или налево. Или хоть куда-нибудь, но выбраться! Помогитееее!
Вместо крика из горла вырвался только писк… и я застыла. Перестала вырываться, замерла, даже дышать забыла. Вдруг очень ясно вспомнилось, где я и что со мной. Что меня придавило - ладонь шамана - и почему у меня иголки такие намокшие. Припомнилась та странная и на вид смешная тварюшка, которая смотрелась в зеркало… а оно потом лопнуло. И еще, еще: я иду по светлой ткани, и от моих когтей остаются красные следы. И голос… голос Рика…
«Саша… ты его не слушай».
Я не слушала. Я же не… я не хотела…. Я же правда не слушала! Но он меня заставил. Задурил голову, и… Сволочь! Гад. Скотина. Тварь. Я сглотнула слезы - не до них! - прислушалась. Зараза-колдун что-то бубнил о том, какой он предусмотрительный и сильный, и как все для него удачно сложилось. И что он совсем не против, что «мастер Рикке» придушил девицу Александру, наоборот, это, мол, лишнее доказательство того, что приоритет для каждого - собственная жизнь, а не чужая. Ну ты у меня сейчас доболтаешься.
- Рик, пусти, - проговорила я тихонько. Он не ответил, и по коже поползли мурашки. - Рик… ты живой?
Пальцы на моей спине чуть дрогнули. Живой. Живой! Лапочка моя.
- Пусти меня. Уже можно. Пожалуйста…
Тяжесть на спине не сдвигается - она приподнимается. Медленно. Осторожно. По глазам ударяет свет. И первое, что я вижу - это морда колдуна. Довольная… Совсем близко… Шага три.
Я хотела… не помню, что я хотела. Меня бросило с места, как теннисный мяч. Только мячи обычно не скалят зубы и не рычат. И не вцепляются никому в глотку.
Пытаются вцепиться. Когти процарапали ему шею, иглы прошлись по лицу… но зубами я не дотянулась. Они лишь чуть-чуть скользнули по коже. И тут же что-то меня ударило. Сильно… Небо и пол закувыркались, звезды ярко вспыхнули, закружились облаком «игл Виретты» и погасли. Скрылись за облаком пыли. В глазах потемнело…
Встать не смогла. Спина болит, бок, шея. И ноги… Ноги не слушались.
Дура. Ой, дура же… Ну чего полезла так в лоб. Надо было как-то по-другому. Как-то… не знаю, как. Но…
Мир дернулся. Мой маленький кусочек мира - я, немного пыли и несколько камушков- взлетели вверх. Проплыли по воздуху, зависли перед знакомой физиономией сумасшедшего мага. Кажется, сейчас меня убьют…
- Я тебя убью, - прошипел чародей. Он уже вытер лицо, но разводы остались. Разводы и глубокие царапины. А глаза, кажется, могли убить уже сейчас. - Убью. Превращу в пыхриму, в… Как ты избавилась от низки, мрузь хвостатая?
И опять кубик воздуха сжал меня, будто в бетон замуровал. Избавилась от… от чего? От той штуки черной, которую он на меня набросил. А я от нее избавилась? Но…
Кубик противно кружился, будто самая ненормальная на свете карусель. Небо, пол, замороженные маги ковена, Рик в этом «кресле»… И снова все по кругу, по кругу, по кругу. Когда кубик остановился, перед глазами уже все плыло…
- Гад.
Драконов не тошнит. А это, которое сейчас я? Мышь колючую? Не знаю…
- Отвечай! Как?! - Ставинне, казалось, еле удерживался от желания расплющить меня в диск. В пудреницу… - Как? Или… Нет!
О чем-то словно догадавшись, он резко поворачивается назад, к Рику. А тот… тот как раз встал…
- Стой, - тихий голос резанул по нервам, как стекло. - Стой. Ни шагу…
Самое удивительное, что чародей и правда остановился. И ни звука. Расширенными глазами смотрел на моего шамана - и ни звука, ни шороха. Зато (первый раз!) заговорил ковен. Чей-то хриплый голос оторопело проговорил:
- Рикке, что вы делаете…
Шаман перевел дыхание.
- То, что возможно, - медленно проговорил он. И только тут я увидела, что к его руке тянется пучок тех же черных нитей…
Рикке - и черное? Мои бедные мозги попытались переварить мысль «Рик - на самом деле черный маг», и их намертво заклинило. Бред. Не может быть. Никогда.
Бред, это все бред. Зал без стен и потолка, скрученные фигурки магов, алтарь, словно клубок диких водорослей… и все больше нитей ползут к шаману, вьются вокруг. На фоне черного Рик кажется каким-то чужим, другим, будто неживой, а из этого… аниме. Бред…
Я не верю.
А вот Ставинне поверил. Один взгляд на клубящееся за спиной Рика облако нитей - и черный маг, мгновенно наклонившись, хватает меня загребущей лапой…
Я бессильно повисла, будто какая-то суперкреативная сумочка - сил не было даже брыкнуться. Как же ты меня достал, урод черный…
- Отпустите низки, мастер Рикке. Иначе через минуту здесь живыми останемся только вы и я. А начну я с этого карликового дракона.
- Сам ты… карликовый, - не стерпела я, - Дурак.
Но меня никто не услышал. За спиной колдуна поднималось второе черное облако… И это было страшно. Красиво и жутко. Я уловила сбоку какое-то движение, тускло блеснуло золотым - а, один из Мантий пришел в себя. Он зашевелился, приподнялся на руках, помотал головой… и тут же несколько нитей зависли перед ним, как мини-кобры. Дрожат и покачиваются… Ужас какой. Ведь у них глаз нет… ну, в смысле, не должно быть… а впечатление, что они смотрят! Словно взвешивают, кто это и съедобно ли. А
