смогли остановиться. Ты же здесь не в первый раз.
Ясно где! Тут и к гадалке не ходи! 'Охотничий приют' и тетушка Ронда будут в самый раз. Как бы отвечая на мои невысказанные мысли, Семен свернул на ту улицу, где располагалась эта таверна.
- Ну и ну! - выдохнул Валерка, присаживаясь к столу в комнате, которую нам выделили. - Этот зеленоватый, с глазами зомби. Это что за типчик?
- А это типический гоблин, - хохотнул Сема, развешивая на крючках свои причиндалы. - Правда, симпопончик?
- Бр-р-р! - передернул плечами Валерка. - С таким вечером, да в безлюдном, встретишься - заикой на всю жизнь остаться можно!
- Вообще-то, они достаточно безобидны, - заметил Семен.
- И вечером по улицам не шляются, - добавил я. - Тут нравы такие - отсталые.
- Какие-какие? - повернулся ко мне Валера.
- Отсталые! Что проблемы со слухом? Тут обычно заиками не становятся. В данной местности, если что не понятно, или там, неожиданно что-то выскочит в темноте, первым делом рубят, а потом уже смотрят, по чему попали.
- Чем рубят? - ошарашено спросил Валерка.
- А чем под руку попадется, - охотно поделился я сведениями. - Зная о такой особенности местных жителей, все, что попадает под статью непонятного и неожиданного, сидит дома, и нос на улицу не кажет. Во избежание!
Я бросил на кровать пояс с метательными ножами и оповестил:
- Я пройдусь по поселку. Посмотрю, как тут они к обороне готовятся. Идете со мной?
- Я пойду, - вызвался Семен. - Бойцы размещены, и до пятницы я абсолютно свободен.
- Нет, ребята! - покачал головой Валерка. - Вы какие-то семижильные! Скакать весь день, а после этого, еще прогулки устраивать! Я - пас!
- Тогда остаешься за хозяина! - бодро сообщил я. - Смотри! Дверь незнакомым дядям не открывай! Спичками не играй! И вообще! Желательно, чтобы мы нашли эту таверну такой, какой оставляем.
- Очень остроумно! - буркнул Валерка, падая на кровать. - Идите, неугомонные! А я спать буду.
Посмеиваясь, мы спустились вниз. Семен еще немного задержался, отсылая пацаненка к ратуше, чтобы тот проводил Лороэля, когда тот освободится, к месту дислокации нашего отряда.
Да, Туркорки, в ожидании нападения, сильно изменились. Навстречу нам попадались люди, озабоченно готовящиеся к защите. Поспешно заканчивались последние приготовления. Звенели пилы, стучали молотки. Что-то укрепляли, что-то прилаживали. На площадках, установленных через равные промежутки, стояли дозорные, которые добросовестно всматривались в стену недалекого леса. То тут, то там располагались отряды воинов, готовые начать бой по первому сигналу. Женщин и детей видно не было. В основном бойцы были одеты разномастно. Только изредка встречались воины, одетые в форму стражи. Оно и ясно! Собрали всех, кто мог держать в руках оружие. Тут были и бедно одетые возницы из караванов, и добротно смотревшиеся охранники тех же караванов, в основном из наемных отрядов. Были и местные кузнецы, плотники и другие ремесленники. Они-то и занимались укреплением частокола. Я видел нескольких человек, одетых поверх своей обычной одежды, еще и в балахоны с большим белым крестом на груди и на спине. Это были санитары, как объяснил мне Семен, который, непонятно когда, успел ознакомиться с особенностями местного быта. На боку у каждого из них болталась большая сумка с медицинскими принадлежностями.
- А ну-ка, постой! - придержал я друга, присматриваясь к одному из защитников.
Крепкий, широкоплечий мужик, явно дворянской наружности, властно распоряжался отрядом из десятка вояк. Здоровенный двуручник, очевидно принадлежащий этому дяде, держал в руках оруженосец, вид которого, живо мне напомнил наш прошлый визит в столицу.
- Уж не Хрончика ли я вижу? - радостно поинтересовался я. - А вон тот тип, очень уж похож на кавалера ордена Сумрачных походов, Кетвана.
- Точно! - выдохнул Сема. - Они! Откуда они тут взялись?
- Проще будет подойти и спросить, - решил я, пробираясь к громогласно вещавшему Кетвану.
- ...Ваше дело рубить в капусту этих вовколаков, когда они уже на стену залезут! А до тех пор, на стенах вам делать нечего! - разорялся кавалер. - Какого лешего ты, Пуркен, сам туда полез? Да еще и остальных потянул за собой! Я где приказал вам находиться?
- Но гыспадин кавалер, - пытался оправдаться неудачливый Пуркен. - Нам сказал туда лезть вон тот воин....
- Кто вами командует? Я, или 'вон тот воин'? - разъяренно рявкнул Кетван.
- Осталось только залезть на стену и объяснить 'вон тому воину' создавшиеся реалии! - громко заметил я, подойдя совсем уже близко.
- Я слышу голос благородного Владиэля, или мне это только чудится? - спросил Кетван и медленно повернулся к нам.
Он несколько мгновений пялился на меня, явно не узнавая, а потом перевел взгляд на Семена.
- Рад видеть тебя, благородный Семенэль! А куда делся твой собрат, благородный Владиэль, чей голос я только что слышал?
- Привет и тебе, кавалер, - отозвался Сема. - Никуда он не делся, а стоит перед тобой.
Семен, скалясь во все тридцать шесть (я не ошибся, у эльфов таки тридцать шесть зубов), ткнул пальцем в мою сторону. Я весело помахал Кетвану, который снова вернулся к изумленному созерцанию моей персоны.
- Ты ли это, благородный Владиэль? - неуверенно спросил кавалер.
- В истинном облике, друг мой, - уверил я его.
- Помилуй Единый! Это что же надо было такое сотворить, чтобы тебя так изуродовали? - изумился Кетван. - Ты же на эльфа совсем не похож! Что они сделали с твоими ушами? А глаза? Да ты теперь стал похож на человека, а это для эльфа худшее из наказаний, если я не ошибаюсь.
- Ошибаешься! - строго сказал Семен.
Я не успел вставить свои пять копеек, слегка шокированный откровениями Кетвана.
- Для эльфа худшее наказание быть похожим на орков, или, что еще страшнее, на дроу. Никто Влада не уродовал! Он такой был с самого начала. Но тогда он был под личиной эльфа. Так было надо!
- Так ты не эльф? - осторожно поинтересовался кавалер Кетван, осматривая меня с новым интересом.
- Да вот, не сложилось! - тряхнул я головой.
- Но все равно! Я уверен, что ты благороден! - сурово сказал Кетван.
- Несомненно! - подтвердил Семен.
- Это надо отметить! - воодушевленно продолжил кавалер.
- Было бы неплохо сделать это потом, - высказал свое мнение я. - Сейчас у нас намечается небольшая войнушка. Ее лучше отпраздновать на трезвую голову. Как ты думаешь, мой друг?
Э-э-э, да. Конечно! - вынужден был согласиться Кетван, хотя, по лицу его было видно, что он-то готов встретить врага в любом состоянии. - Тем более, что наместник запретил употреблять хмельные напитки на время этой битвы.
Глава 18.
