— Ездовой кот — это что, — хмыкнул Васька, — а вот ездовой боярин — это диво. Жаль, что город спит. Было бы на что полюбоваться. Но ты не расстраивайся, сплетник, я об этом обязательно расскажу. Скоро в Великореченске об этом каждая собака знать будет.
— Отставить разговоры! — рыкнул на вредного кота Виталик. — Навалились! Время дорого.
Васька с Жучком радостно захихикали и, разумеется, ходу не прибавили. Тем не менее до подворья Янки Вдовицы все равно добрались быстро. В Верхнем граде до всего было рукой подать. Его легким прогулочным шагом по диагонали за десять минут пересечь было можно. Заведя телеги во двор, Виталик торопливо запер ворота и начал с Васькой и Жучком выгружать троллей около сарая. На всякий случай их заодно повязали по рукам и ногам, затолкали в пасти кляпы, и только после этого дружная компания поспешила в терем. Взлетая по лестнице, царский сплетник мысленно молился, чтобы хозяйка подворья была еще дома, а не у неведомого Васьки. Ее помощь была ему сейчас позарез необходима, так как он прекрасно понимал, что сам город ни за что не разбудит. Больше всего он боялся, что и хозяйку подворья сморил колдовской сон.
К счастью, его опасения не сбылись. Уже почти полностью одетая Янка в своем любимом голубеньком сарафане стояла в центре комнаты внутри очерченного мелом круга и, прикрыв глаза, что-то тихо скороговоркой бормотала себе под нос. Один сапожок был у нее на ноге, другой валялся в углу горницы, так как очередь до него, скорее всего, не дошла.
— Что это с ней? — шепотом спросил слегка опешивший царский сплетник.
— Ничего страшного, — успокоил его Жучок. — Раз вчера не пила…
— …значит, сегодня белой горячки не будет, — закончил мысль друга Васька. — Просто в транс вошла. С ней это иногда бывает.
— Янка! — повысил голос Виталик.
Девушка встрепенулась.
— Фу-у-у… — с облегчением выдохнула она. — Слава богу, вы живы. Я даже толком до конца не оделась — такая мощная магия пошла! Едва успела защитный круг нарисовать. А то так бы тут и уснула! А Великореченск весь наверняка спит. Что же делать-то? Если город сейчас не разбудить, он будет спать вечно. Заклятие все усиливается и усиливается.
— С чего ты взяла? — испугался Виталик.
— Да я его просто физически чувствую! Все будут спать до тех пор, пока во сне от истощения не помрут. Найду, кто это сделал, — убью!
— Слышь, хозяйка, — радостно ощерился Васька. — Я, конечно, понимаю, мы с Жучком на тебя работаем, но сколько ты нам заплатишь за…
— Виновные уже найдены, — заторопился царский сплетник, — и готовы понести заслуженное наказание. — Виталик подтащил Янку к окну и ткнул пальцем в сторону троллей, мирно спящих возле сарая. — Их шамана работа. Только прошу тебя отнестись к ним снисходительно. Во-первых, они настолько тупы, что не ведают, что творят, во-вторых, они мои подданные, и наказывать этих дураков теперь имею право только я.
— Опять вывернулся, — с досадой мяукнул кот.
— Непотопляемый, — расстроился Жучок.
— Так это троллья магия? — с облегчением выдохнула Янка. — Это уже проще. Неудивительно, что я сразу ее не распознала. Такое сложное заклинание их шаманам обычно не под силу. Они слишком глупы, чтобы его до конца запомнить… Интересно, кто ему помогал? Ладно, это потом. Сейчас главное — город разбудить. С тролльей магией я как-нибудь справлюсь.
Девушка отошла от окна, торопливо натянула на себя второй сапог.
— Яночка, милая, — взмолился Васька, — подожди немного.
Кот запрыгнул на подоконник.
— Что там у тебя еще? — сердито спросила хозяйка.
— Птичку вижу. Пока не проснулась…
— Да ты и так уже ими обожрался! — возмутился Виталик.
— Мяу-у-у!!! — Кот ринулся вниз.
Воинственный мяв кота сменился его испуганным, полным боли воплем.
— Я тебе дам мяу!!! Сопляк ты еще супротив меня!
На подоконник взлетел огромный ворон со свернутым набок клювом, покачнулся, вцепился стальными когтями в оконную раму, чтобы не упасть, сплюнул на пол клок кошачьей шерсти.
— Я с вами, козлами, сейчас со всеми разберусь!
— Васька! — заорал Жучок. — Лови его снизу!
Волк схватил табуретку и со всей дури запустил ею в ворона. Табуретка попала точно в клюв, с громким щелчком поставив его на место, заодно сметя стальную птицу с подоконника.
— Ловлю!!!
Однако прыжок разобиженного Васьки не достиг цели. Ворон вовремя вышел из пике и, заложив крутой вираж, быстро набрал высоту.
— Ну все! На этом свете вы теперь не жильцы! — донеся до них быстро затихающий крик удирающего ворона. — Всех порешу! И в первую очередь тебя, Янка!
— Что?!! Да я тебе за Янку… Ну Кощик, — разозлился Виталий, — я тебе этого ворона не прощу.
— Ой, Виталик… — как-то сразу обмякла девушка. — Спасибо, конечно, но ты давай не горячись. У Кощея такого ворона нет. Да и разве поднимется у него рука на любимую внучку Бабы-яги младшенькой?
— Так он все-таки твой дед? — хмыкнул царский сплетник.
— Родню не выбирают, — грустно вздохнула Янка.
На подоконник вскарабкался всклокоченный кот с железным пером в зубах.
— Так, — сплюнул он его на подоконник, — этот дятел мой! Встретите где, не трогайте. Я его лично на это вот перо поставлю! А потом на диету сяду.
— Какую? — поинтересовался Виталик.
— Птичью. Буду есть все, кроме птичек. Достали они меня, гады летучие!
— Нашли время о диетах рассуждать! — рассердилась Янка. — Ну-ка замолчали все! Я город буду будить.
— Ни в коем случае! — заволновался царский сплетник. — Пока телеги на место не вернули, не буди! Тебя же первую в воровстве обвинят!
— Верно. Васька, Жучок, быстро телеги на место! — приказала девушка.
— Так их там целых три! — возмутился Васька.
— Пусть сплетник тоже впрягается! — мотнул лобастой головой Жучок.
— Не барское это дело — телеги таскать, — важно изрек Виталик. — У меня дела поважнее.
— Что еще за дела? — хмуро спросила Янка.
— С царем-батюшкой жажду побеседовать. — У юноши вдруг зачесались кулаки. — Надо кое-какие вопросы срочно перетереть.
— Тогда я к Ваське лучше не пойду, — задумчиво пробормотала Янка. — Если ты будешь во дворце, разговора по-любому не получится.
— Да кто такой вообще этот Васька? — не выдержал наконец Виталик.
Девушка встрепенулась, недоуменно посмотрела на царского сплетника, а потом все поняла и звонко рассмеялась.
— Тетка это моя. Василиса. Я ее в детстве так звала, когда мы еще обе в куклы игрались. Она ведь всего на пять лет старше меня. А ты чего подумал?
— А чего мне думать? — облегченно выдохнул Виталик. — За меня Васька с Жучком думают…
— Так, Жучок, чего расселся? — заторопился Васька. — Бегом вниз. Нам еще телеги на место доставить надо.
— И то верно! — Волк пулей вылетел из светелки хозяйки, а Васька, игнорируя дверь, сиганул с подоконника вниз.
— Вот так с челядью обращаться надо, — важно сказал царский сплетник. — Щелкнул пальцами, и верные холопы на полусогнутых…
