– Конца света не будет.
– Это откуда у тебя, Вовка, такие данные?
– Я просто знаю.
– Ну дай тебе Бог.
– Анна Николаевна, чем мы можем вам помочь?
– А разве я просила о помощи?
– Нет, ну… Сидор же в тюрьме.
– С этим я справлюсь. Меня гнетет вся эта история с Собхитой. Убить его нельзя, а как остановить?
– Я думаю, что он одержим демоном Марой. Надо изгнать этого демона, и Собхита станет светлым.
– Я уже думала по этому поводу. Я не могу проникнуть во дворец. Пока не могу.
– Может, Шива вам поможет?
– Кто его знает? Он непредсказуем. Недавно подарил мне букет лотосов и золотое кольцо. А потом забрал кольцо, мотивируя это тем, что его супруга Парвати за это кольцо ему голову сымет.
– Ох, как все запущено. Анна Николаевна, но вы вернетесь?
– Володька, ты меня не слушаешь. Я должна вызволить из тюрьмы Сидора. Он не заслужил такого отношения к себе, и так ему пришлось претерпеть массу мук.
– Ну тогда до встречи, Анна Николаевна!
– До встречи в майяско-щедровском мегаполисе! Привет Юльке!
Связь прервалась.
Владимир с просветлевшим лицом смотрел на жену.
– Ну вот, – сказал он. – Кажется, все налаживается.
Прошла неделя, предназначенная для священного поста Тцаля и Юли. Пока эта влюбленная парочка постилась и принимала ванны с ароматическими маслами (кому объяснить, что проделывали они это раздельно?), Лиза и Владимир развили бурную деятельность по подготовке праздника. Они обратились в фирму «Галерея торжеств» и заказали зал для торжественного обеда, воздушные шарики (в количестве тысячи штук), тамаду, оркестр (подошел джаз-банд, состоящий из натуральных негров, как-то и зачем-то эмигрировавших в Щедрый), голубей – чтобы выпустить при выходе из загса, фейерверки, машины (четыре белых лимузина) и так еще кое-что по мелочи. Самое главное, что проделали они это втайне от Юли и Тцаля. Правда, им потребовалась помощь в лице Бабы Зины Мирный Атом, которая была ведьмой, свахой, повитухой и страшной сплетницей одновременно.
Наступил последний день перед свадьбой. Было позднее утро, Лиза и Юля пили крепчайший кофе с ликером «Бейлис» (пост, как посчитала Юля, закончился). К кофе было ореховое печенье, пастила и арахис в сахаре. Арахис Лиза в последнее время ела тоннами – видимо, это была еще одна из причуд ее беременности.
Юля уже примерила платье, которое ей заказала Лиза, и осталась довольна. Нет, действительно, платье было классное – шифон, кружева и атлас в грандиозном изобилии.
– Мой жених не узнает меня в этом веджвудском фарфоре, – сказала Юля, вертясь перед зеркалом. – Скажет: «Уберите этого белого медведя».
– Не скажет.
– Скажет. Ох, Лиз, волнуюсь я.
– Тебе что, в первый раз замуж выходить?
– То-то и оно, что не в первый! А я Тцалю солгала, что еще не знала мужчины. Что будет, не представляю!
– Ох, Юлька, если он тебя любит, то простит и поймет.
– Мне кажется, он меня не любит и женится из чувства долга. И вообще, мне кажется, что меня мужики не любят. Будто на мне сглаз.
– Но ты же ведьма! Кто тебя может сглазить? Мало того что ты ведьма, так ты еще и сильная ведьма.
– Лиз…
– А?
– Давай позвоним Бабе Зине Мирный Атом, пусть она придет, картишки раскинет, погадает мне на будущее.
– Давай, какие проблемы!
Они позвонили бабе Зине, и та явилась незамедлительно. Специально для нее была прикуплена коробка шоколадных конфет «Вдохновение» и заварен чай с бергамотом.
– Ну что, девоньки, погадать решили? – спросила баба Зина с порога.
– Да, баб Зин. Да и вообще хотели бы послушать твои советы по поводу предстоящей брачной жизни.
– Ох, как округло говорите, прямо книгу пишете. Ну пошли гадать.
Баба Зина и девушки уселись на диване в гостиной. Юля поставила перед ними маленький резной столик с гладкой столешницей. Баба Зина достала карты, положила их аккуратной стопкой на стол и, воздев руки, помолилась богине Диане:
– Диана Всесветлая, благослови дело рук моих, отгони нечистоту, пригони красоту!
В комнате ощутимо похолодало и кое-где проскочили синие искорки молний. Волшба началась.
Баба Зина медленно перетасовала карты, вздохнула и начала выкладывать первую позицию.
– Смотрим, что было.
Карты бабы Зины были своеобразными. Это не были обычные с мастями карты, не были карты Таро. На картах бабы Зины, довольно ветхих, можно было увидеть странные рисунки: штурвал, сердце, сундук с золотом, парусник и так далее. Причем рисунки были разрезаны пополам, и когда рисунок складывался, значит, что-то происходило в прошлом, настоящем или будущем. Такой совпавший рисунок баба Зина называла проколом пространства. Она вообще-то большого ума была ведьма, но именно из-за величины ума она его не особо любила демонстрировать, потому что тогда люди чувствовали себя рядом с нею дошколятами.
На стол лег первый ряд карт. В нем совпали три изображения: сердце, скелет и штурвал.
– В прошлом все ясно: ты, Юлька, была влюблена, подвергалась опасности насильственной смерти и много путешествовала. Смотрим, что сейчас.
Вторая выкладка карт совпала в двух случаях. Это была роза и сундук с деньгами.
– О, недурственно, – истолковала баба Зина. – Тебя сильно любит некий мужчина, вплоть до того, что готов бежать с тобой под венец. И у тебя есть большое богатство.
– Мм, богатство? – недоверчиво спросила Юля. – Разве только акции ВАЗа поднялись выше котировок.
– Ладно, не шути так. Смотрим, что будет.
В третьей позиции было только одно совпадение: парусник.
– Снова путешествие, – истолковала баба Зина. – Только на сей раз очень долгое.
– Не на тот ли свет? – осведомилась Юля.
– Не городи, девка, – отмахнулась баба Зина. – Твой черед еще не пришел.
После гадания она аккуратно сложила карты и намекнула:
– Чайку бы счас…
– Все уже готово, – пригласила к столу Лиза.
За чаем Юля спросила бабу Зину:
– Баб Зин, а почему мужики около меня не задерживаются? Может, на мне венец безбрачия?
– Нет, – решительно ответила баба Зина. – Никакого венца не вижу. Просто характер у тебя, Юль, стойкий и нордический, от такого характера любой мужик сбежит. И потом – кому нужна жена-ведьма. Это ж все равно что упаковка с динамитом – когда рванет, неизвестно.
Баба Зина отхлебнула чаю и внимательно посмотрела на девушек.
– Чувствую, тут еще одна проблема, – сказала она. – Рассказывайте.
