посиделках возле огня холодными зимними ночами, когда вся семья в сборе. И чтобы непременно котик- мурлыка лежал на ногах, укрытых пледом.
— Ладно, давайте займемся делом! — прервала наше любование Лисса. — Вечер скоро, а нам надо многое успеть.
— За один день вам все равно не собрать дельтаплан, — возразила я. — Может, имеет смысл хотя бы пообедать?
Охотница хотела было возразить, но посмотрела сначала на рулон ткани, затем на палки, принесенные с собой, и кивнула. Норандириэль выбрала именно этот момент для истерики.
— А как же наш узник? — возопила она, заламывая руки. — Он там один… голодный… в сыром застенке… В то время как мы спокойно собираемся обедать.
— А чем может ему помочь наш добровольный отказ от еды? — резонно заметила Лисса. — Да хоть мы неделю не ужинай, ему от этого ни тепло ни холодно.
— Точно, — кивнула я. — Хотя если ты решила объявить голодовку, мы уважим твое желание и готовить на тебя не станем. Кстати, где тут кухня?
Принцесса обиделась и надулась как мышь на крупу. Пусть себе. Никто же ее за язык не тянул. А накормить мы ее накормим… Мы же не изверги какие.
Кухня была просторной. Смущало в ней одно… Печь… Большая, в полкухни, громадина призвана была как обогревать весь дом, так и служить для приготовления пищи. Вот только я всю жизнь свою готовила исключительно на газовой плите, и что делают с чисто выбеленным кирпичным сооружением — понятия не имела. Пока я с удивлением разглядывала это сооружение для приготовления пищи, Кориана ловко затопила печь и захлопотала по хозяйству. Ловкие руки взбивали тесто для блинов, разделывали мясо, тушили овощи, резали салат. Казалось, девушка умудрялась делать пять-шесть дел одновременно. Работа спорилась, и вскоре по кухне поползли аппетитные ароматы готовящейся еды. Стыдно признаться, но мой скромный вклад в священнодействие заключался в мытье овощей. Оставалось утешать уязвленное эго тем фактом, что Лисса и Норандириэль вообще ничем не помогли.
К тому моменту, когда стол был накрыт, охотница с гордостью матери, родившей долгожданного первенца, помахала перед нашими лицами листком с эскизом летательного аппарата. Я с интересом рассмотрела предложенный вариант. Что ж, недурно. Лучше, чем я думала. Осталось лишь проверить, выдержит ли сооружение, напоминающее крылья нетопыря, минимум двух человек.
— Чур, не я испытываю! — воскликнула я и щедрой рукой положила в свою тарелку овощи с куском мяса.
Но меня проигнорировали.
— Короче, план такой. Двое из нас на дельтаплане ночью перелетают через забор тюрьмы и спускаются до окна принца на веревках.
— А как же толстые решетки? Что будем делать с ними? — заинтересовалась принцесса.
— Вместо того чтобы выслушать до конца, ты сбиваешь меня с мысли, — отмахнулась от нее рассказчица. — На случай безветренной погоды кто-нибудь на лошади будет тащить дельтаплан на веревке, как воздушного змея. Потом, когда приземлимся на крышу, мы отцепим веревку от дельтаплана и привяжем к решетке камеры. Я смешаю состав, который делает камни мягкими, а напарница на лошади вытащит решетку наружу. Хватаем принца — и ходу.
Я почесала затылок.
— Все так просто?
— А чего усложнять? — торжественно улыбнулась Лисса. — Чем проще схема, тем меньше сбоев.
Хм. Логика в этом была. Оставалось надеяться, что план сработает. Другого-то у нас не было.
К сборке дельтаплана приступили сразу после обеда. От своих слов я не отказалась и вместо участия в раскрое материи, дизайнерском креплении палок веревками и прочем творческом процессе решила предаться отдыху. Как говорится, а вдруг война, а я устала? Оставалось надеяться, что конструкция выдержит и не развалится хотя бы до тюремной башни. На большее рассчитывать не приходилось.
Я появилась на крыше веранды, когда действо было уже в разгаре. Немного понаблюдала за суетой, нагло проигнорировала косые взгляды доморощенных мастериц и подпольных читательниц журнала «Сделай сам», демонстративно расстелила плед и улеглась с журналом «Космополитен» в руках принимать солнечные ванны. Оно и понятно. Лето на дворе, а кожа бледная как вареная курица: ни в юбке пройтись, ни в шортах пощеголять. Эх, жаль, солнцезащитного крема нет, а также очков и подходящего купальника. Но тут уж ничего не поделаешь. Я ведь собиралась Новый год встречать, а не на курорт позагорать съездить.
Сначала я просмотрела содержание. Весьма многообещающе. В основном советы о том, как встретить Новый год: с кем, в чем, что подать на стол, куда сходить и как украсить елку. Не совсем актуально, но на безрыбье… Начала с нарядов. Сразу отбраковала те, в которых я точно буду выглядеть странно или как корова. Я, конечно, девушка экстравагантная, но такой явный эпатаж — не мой метод. Оставшиеся подверглись моему пристальному изучению. Я мысленно примерила каждое платье и осталась довольна результатом: получалось очень даже ничего, а если прибавить к этому сумочку и туфли в цвет — эффект будет просто сногсшибательным. Иллюзии о смене гардероба развеяли в пух и прах мелкие строчки с ценами. Например, миленькое белое шелковое платье с блестками стоило примерно пятнадцать тысяч, а черное из шелка и шифона — аж двадцать пять. Я мысленно добавила сюда необходимые аксессуары и присвистнула. М-да, если я приобрету подобное одеяние, придется вносить его в завещание для потомков.
Как ни странно, отсутствие денег для покупки новых нарядов ничуть не смущало. Облачить свое тело во что-то красивое, шелковое и праздничное хотелось до зуда в руках. Я тяжело вздохнула, неимоверным усилием воли перелистнула несколько страниц и уставилась на рубрику с кулинарными изысками. Посмотрим-посмотрим… Курица под эстрагоном, вишневый пирог, миндальные пирожные… Мням-мням. По рецепту все просто, но по части выпечки я всегда получаю неожиданный результат, совершенно отличный от глянцевой картинки. Обидно. Мясо получается, супы удаются, а вот выпечка…
— Ой! Какие интересные картинки… — Голос Корианы заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Нельзя же так подкрадываться к размечтавшимся девушкам. Инфаркт заработать можно!
— Очень интересные, — согласилась я и мстительно перевернула страницу.
Со следующей фотографии на нас уставилась брюнетистая красотка в откровенном белье. А ничего так бельишко. Надо будет приобрести что-нибудь при случае. «Жаль только оценить такую красоту будет некому», — закручинилась я.
— Не пристало благонравной девице в таком ходить, — отрезала Кориана.
— Так то ж благонравной, — отмахнулась я.
Интересные картинки заинтересовали всех. Некоторое время Лисса и Норандириэль демонстративно стучали палками, но и они не выдержали и как-то ненавязчиво передислоцировались поближе. Прочесть они ничего не смогли, но фотографии их заинтриговали. Они долго хихикали над нарядами, которые им откровенно казались странными. Я не стала оповещать, что многие здешние убранства мне тоже не кажутся верхом изыска. И вообще, я не понимаю, как можно таскать на себе такое количество одежды в жаркий летний день.
Вечер подкрался незаметно. Темнота спустилась, как кошка на мягких лапах, и окутала мир своим черным бархатным покрывалом. Девчонки завздыхали:
— Ничего так и не успели.
— Не страшно, завтра доделаем, — мудро изрекла Кориана и отправилась готовить ужин.
Я стояла у зеркала и с удивлением рассматривала собственное отражение. Не то чтобы увиденное меня сильно расстраивало, но отчего-то я ожидала увидеть совсем другой облик. Например, волосы у меня рыжие, и такими они были всегда. Оттенок не яркий, как пожар или морковь, а ближе к каштановому. Иногда это мне нравилось, иногда нет. Было время, я даже хотела перекраситься в брюнетку, но кто-то меня отговорил от этого шага. Ах да, это была теперь уже бывшая подруга Светка, чей миленький пикничок в компании моего экс-бойфренда я прервала своим разъяренным появлением. Ну что ж, приятно осознавать, что в нашей дружбе были и положительные моменты.
Длиной я тоже не всегда была довольна и вечно металась из крайности в крайность. Когда волосы
