отрастали чуть ниже плеч или, что совсем уж редко, дотягивались до нижнего края лопаток, я тут же вспоминала о куче новых модных стрижек, которые наверняка подчеркнут мою индивидуальность и придадут облику завершенность и просто невиданную сексапильность. После очередной стрижки мятежный дух противоречия затихал примерно на пару недель, а потом как-то ненавязчиво вспоминалось, что длинные, до середины спины локоны — это так сногсшибательно прекрасно…
Теперь же, обнаружив в зеркале свою рыжую шевелюру с просто укладывающейся прической, косой челкой и прямыми прядями до плеч, я удивилась. Нет, не тому, что голову следовало уже помыть, а я даже не удосужилась об этом вспомнить и понятия не имела, где в этом мире раздобыть шампунь, которым я обычно пользуюсь, маску и кондиционер для волос. Просто почему-то я ожидала увидеть длинные серебристые волосы, заплетенные во множество косичек и уложенные в замысловатую прическу. Бред какой-то. Я тряхнула головой и огорченно понаблюдала, как взметнулась темно-рыжая грива.
Черты лица были и моими, и не моими одновременно. То есть я их узнавала и часто видела в зеркале или на фото, но почему-то сейчас я ожидала увидеть нечто более тонкое, породистое и прекрасное. Нет, это уже точно ни в какие ворота. И только я так подумала, как мои знакомые, родные черты поплыли и принялись видоизменяться.
Я смотрела в янтарные глаза с изумрудными вкраплениями вокруг зрачка. Серебристые волосы, заплетенные во множество косичек, обтекали скульптурно вылепленные скулы, породистое лицо с тонкими, но мужественными чертами, чувственные губы, высокий лоб, темные, длинные, на зависть любой женщине ресницы.
— Ну ничего себе, — обомлела я и, не удержавшись, провела по стеклу рукой, чтобы удостовериться в реальности происходящего. — Пластический хирург точно окажется здесь без работы. Только почему мужской вариант?
Изображение удивленно изогнуло бровь, нагло ухмыльнулось и сцапало мою руку своей. Я взвизгнула и забилась, пытаясь выдрать кисть из захвата. Не удалось. Зеркало пошло крупной рябью, словно поверхность пруда, в которую запустили увесистым камнем, и отражение просто шагнуло из зазеркалья в комнату. Я настолько обалдела от такого развития сюжета, что даже прекратила вырываться, но быстро оправилась от нахлынувшего изумления и попыталась лягнуть его ногу. Эльф досадливо поморщился, захватил вторую руку и просто завел их за спину. Я нацелилась было цапнуть его за нос, но не преуспела и задумалась.
— Не хулигань, — с нажимом предупредил он. — А кто такой Пластический хирург?
— Не скажу, — надулась я.
Мученический вздох.
— Ладно, не надо. И почему с тобой все так сложно?
Я пожала плечами. С чего он решил, что я обязана облегчать ему жизнь или, скорее, не жизнь?
— Просто скажи мне, где ты находишься?
— И не подумаю, — радостно откликнулась я.
— Почему? Разве это так сложно?
— Потому, что не намерена сообщать мертвецам свое местонахождение. Ты меня и так достал своими визитами… Знала бы, что ты такой настойчивый, непременно вбила бы тебе в грудь осиновый кол на всякий случай.
— Открою тебе тайну… — с заговорщицким видом шепнул он прямо в ухо. — Я не мертв.
— Ты нежить? — ахнула я. — Час от часу не легче. Точно надо было кол вбивать… И что там еще? — В памяти всплыли некоторые фильмы про вампиров… — Ну да. Еще чеснок в рот натолкать и голову отрубить.
— Интересные фантазии. — В янтарных с изумрудной прозеленью глазах заплясали насмешливые искорки. — Может, все-таки раскроешь тайну, где находишься? И у тебя будет шанс проделать всю процедуру лично.
Он еще смеется. От нахлынувшего чувства досады захотелось пнуть его ногой и надавать пощечин. Мало того, что выглядит так, что любой глянец возьмет на обложку, так еще и издевается.
— Ну уж дудки! — выдохнула я, изловчилась и пнула-таки его в голень. — Ты меня и на расстоянии уже достал своим вниманием. А если точно будешь знать, где я, так, пожалуй, и вовсе тебя не выведешь как таракана. Тебе никто не говорил, что наносить ночные визиты незамужней женщине, по крайней мере, неприлично?
Мой пинок достиг цели. Но то ли силы в нем было маловато, то ли кожа сапога слишком толстой, но эльф, к моему разочарованию, даже не поморщился.
— Так ты не замужем? — осведомился он.
— Представь себе, — с вызовом откликнулась я и прикинула шансы цапнуть наглеца за нос. — А ты решил меня осчастливить предложением?
— Обороните меня, Светлые Силы, — пошел на попятную он. — Лучше жениться на разъяренной кошке.
«Мертвец, и к тому же извращенец, — констатировала я. — И почему мне с мужчинами вечно не везет?»
— Просто скажи мне, где ты, — и все.
Снова-здорово. Похоже, мужика заело.
— А зачем тебе? — недоверчиво прищурилась я. — Лежишь себе в гроте и лежи. Или одной дриады тебе мало?
— Кого?
Но ответить я не успела, так как проснулась.
Оказывается, за окном взошло солнце, причем уже довольно давно. Надо мной, как богиня мщения, стояла Лисса с одеялом, которое успела стянуть с меня, чтобы вырвать из сладких объятий Морфея.
— Горазда же ты спать, — возвестила она, кидая в меня мое же собственное одеяло. — Вставай, соня, пора завтракать. Все на столе. Ждем только тебя.
Я сладко, с чувством потянулась до хруста в суставах и широко зевнула, сгоняя с себя остатки сна. Постель все еще манила прилечь, расслабиться и закрыть глаза, но недоверчивая охотница не спешила покидать комнату до моего окончательного пробуждения. Я тяжело вздохнула, сетуя на местную тиранию, и спустила ноги на пол.
— Вот и славненько, — не удержалась от комментария Лисса. — Быстро умывайся — и к столу.
Она шагнула было к раскрытой двери, но передумала и добавила:
— Если через пять минут не спустишься, лично притащу два ведра холодной колодезной воды и оболью. Говорят, очень бодрит.
— Ну-у-у, это уже… — начала было возмущаться я, но пока раздумывала над определением, в которое смогла бы облечь свой праведный гнев, девушка с легкой усмешкой выпорхнула из комнаты.
— Меня окружают черствые, безжалостные люди, которым совершенно чужды как любовь к ближнему своему, так и элементарное сострадание, — глубокомысленно изрекла я и даже пожалела, что столь прекрасное философское высказывание осталось без свидетелей.
Хотела записать его на бумаге. Увековечить, так сказать, для потомков. Но в просторной спальне не обнаружилось ни ручки, ни бумаги. Видимо, здесь предпочитали только отдыхать. Дикая страна! Нельзя найти самого необходимого.
Пришлось умываться. А то и правда водой облить могут. С них станется.
Приспособления для умывания были примитивны: глиняный кувшин с теплой водой, медный таз, простое холщовое полотенце с незатейливой вышивкой крестиком и душистое, пахнущее цветами мыло. Тяжелый случай. Даже деревенского умывальника не было. Досадно. Вы пробовали одновременно пытаться мыть руки и поливать их из кувшина? Нет? Зря. Очень тренирует воображение. После пары неудачных попыток, когда кувшин совершенно не желал приручаться и все время норовил выскользнуть из рук, я плюнула на это дело: просто поставила таз на пол и, чуть согнув колени, зажала кувшин между ног. Получилось очень функционально. Если разогнуть колени, вода льется прямо в таз и под струей вполне можно вымыть руки и умыть заспанное лицо. Ай да я! Чем не Архимед?
Выбор одежды невелик, поэтому сильно заморачиваться с нарядом не стала. Надела костюм в клеточку, туфли и спустилась вниз.
