Но тут дракон заложил крутой вираж, нас несколько раз приложило о стены, а потом с огромной силой вжало в потолок капсулы, поменяв местами раздавленных с молящимися. Вот только облегчения в глазах последних не прибавилось. Его заменил ужас!
Они сообразили, что дракон вскоре рухнет на посадочный уступ и они вместе с ним, а на них свалятся те, кто за ними под потолком висит… Не повезло пассажирам премиум-класса. Теперь я поняла, почему билеты на лучшие места в перевозочной капсуле стоили дешевле остальных. Знала бы, Руфиму забронировала!
Охая, ахая, потирая ушибленные места, мы выбрались из дракона. Как и положено, по окончании полета, на выходе из дракона, стюардесса поблагодарила нас за выбор их авиакомпании и предложила нанести татуировку часто летающих пассажиров. Я и Руфим гордо проковыляли мимо, ничего не ответив, а другие наши недавние попутчики решили устроить самосуд: дракона — на мясо, стюардессу и пилота-мага — на опыты. В медицинский университет, в качестве учебных пособий!
Признаться, пересесть на второго дракона уже Руфим меня уговаривал. Я слышала его доводы, понимала обоснования, но рассудок отказывался принимать их в качестве убедительных аргументов. В памяти еще крутился недавний полет в замедленном повторе. Принц оказался не таким терпеливым, как я днем. Он поднял меня на руки и внес в капсулу. Вместе с сиденьем из зала для транзитных пассажиров, в которое я вцепилась обеими руками.
Заснуть на взлете не получилось. Я постоянно ждала подвоха. При каждой воздушной яме вцеплялась демону в руку, шею… зубами. Кто-то меня даже за вампиршу принял — бросился передо мной на колени, сонную артерию оголил и давай умолять укусить его. Я была не против, мне без разницы, чью шею тиранить, но потом увидела серо-коричневый воротничок некогда белой рубашки и передумала. Аппетит, знаете ли, пропал. Еле отделалась от назойливого страждущего вечной жизни. Не без помощи жениха. Совсем коротким предложением из двух слов и одного предлога он усадил бедолагу обратно в его блок, морально нокаутировав. Меня демон нехотя заключил в объятия, показав всем, что в случае дальнейших приставаний иметь дело придется с ним. Я пригрелась, расслабилась и забыла тревогу. Пока Руфим осторожно не высвободился и не направился в укромное местечко.
— Сейчас вернусь. Надеюсь, за две минуты с тобой ничего не случится. — Принц вышел в центральный проход и скрылся за дверью кабинки в конце перевозочной капсулы.
И именно в этот момент нас опять начало трясти. Да еще как! Телекинетическое поле мгновенно активизировалось, зажало пассажиров в разнообразных позах и заблокировало двери. Вспыхнуло световое табло, предупреждая, что мы находимся в центре грозы. Желудок подкатил к горлу, тело вспотело… Где же Руфим? Мне он жизненно необходим. Немедленно!
Минут через десять мы миновали грозу, но новые проблемы не замедлили явиться и предстать перед моими очами в самом неприглядном виде. Абсолютно все пассажиры дракона мужского пола… сошли с ума! Они, словно вставшие мертвецы, с выражением неземного блаженства на лице собрались вокруг меня. Каждый из них старался дотянуться до меня, а то и поцеловать…
В университете я, как любая девушка, мечтала о покорении мужских сердец, но тогда я была наивная и глупая, а сейчас-то я поумнела — ничего привлекательного в толпе полуголых мужиков, принимающих соблазнительные позы, нет. Я кое-как вырвалась из окружения, оставив большую часть одежды в руках озабоченных поклонников, и отступила к кабине мага-пилота.
За данным занятием меня и застал принц. Он придирчиво осмотрел шевелящихся мужчин, сваленных штабелями возле моих ног, жалкие остатки одежды, которые я руками стягивала на своей, теперь объемной груди, и слегка взбесился. То есть убивать не стал, но морды раскрасил с вдохновением профессионального живописца.
— Что происходит? — спросил демон, когда прорвался сквозь копошащийся живой коврик. — Что ты с ними сделала?
Я запрыгнула на спину Руфиму, вцепилась ему в плечи, а ногами обвила талию. Он не возражал — придержал одной рукой под мягкое место.
— Ты не поверишь — они сами! — ответила я.
— Ты права! — Демон пнул в челюсть кого-то. — Не верю! — И следующий страдалец лишился передних зубов.
— Кажется, я знаю, что происходит, — послышался робкий голос из угла блока для стюардессы. Напуганная ситуацией эльфийка вылезла из-под тележки для газет. — От нее приворотным зельем пахнет, вот они все и того… Душу за ее поцелуй продать готовы, а за все остальное — и родину не пощадят… — Она бросила на меня полный черной зависти взгляд. Дура! Нашла чему завидовать!
Слова девушки подтолкнули мой мыслительный процесс: ядовитый плющ на самом деле один из важнейших компонентов приворотного зелья, мне страшно, я потею, а значит, выделяю интенсивный запах. Согласно всем законам природы я инстинктивно пытаюсь привлечь к себе того, кто сможет оградить меня от опасности. И делаю это весьма эффективно — штук сорок добровольцев нашлось!
Я ошиблась. Сорок первый подобрался ко мне сзади и схватил за талию обеими руками. Неизвестный резко дернул меня к себе, Руфим рыкнул, ибо в отчаянной попытке удержаться на спине принца я всадила ногти в его кожу, но это не помогло, и я полетела вниз, придавив собой поклонника.
Остальным моим поклонникам, вдохновленным победой товарища, демон выдал тяжелым ботинком несколько бесплатных талонов к стоматологу, а услышав мой визг, обернулся и увидел меня в отнюдь не братских объятиях. Со злобной ухмылочкой он наступил несчастному на колено. Не успела я пожалеть похитителя, как пришлось пожалеть себя. Схватив меня за воротник, жених отправил мое потрепанное неравной схваткой тело в полет в ближайший пустой блок. Сам забрался в него следом и на всякий случай затащил туда стюардессу. Благородный мой!
Я едва перевела дух, чтоб поблагодарить спасителя, как эльфийка подложила нам всем нереально огромных размеров свинью. Осмотревшись вокруг, она сменила оттенок физиономии с аристократически светло-кремового на чудовищный зелено-фиолетовый и сообщила:
— Мы в кабине пилота, но его здесь нет! — Наверное, это он напал на меня со спины. — А если его здесь нет, то кто управляет драконом?
Логичный ответ — никто, но не буду мешать научным изысканиям стюардессы.
— Разве они сами не умеют летать? — Руфим убрал за ухо растрепавшиеся волосы и отлепился от стены, которую подпирал.
— Летают… — Кончики ушей эльфийки печально поникли. Она шмыгнула носом и продолжила: — Но не туда, куда нужно, и не так, как положено. А этот еще молодой, к маршруту не приучен. За каждой птицей в небе гоняется! Впрочем, вы сами скоро убедитесь…
Дракон будто бы ждал этих слов, чтобы резко заложить вправо, перевернуться в воздухе и перейти с бреющего полета в свободное вертикальное падение. История имеет свойство повторяться. Обычно витки раз в пять-шесть лет происходят, а я баловница судьбы — у меня все по ускоренной программе…
— А-а-а-а, сделайте что-нибудь! — кричала стюардесса.
— Мы сделаем, если ты скажешь что-о! — вторил ей принц.
— Заткнитесь и не мешайте погибать с честью-ю-ю! — Мне в рот попала смешинка, пролезла оттуда в мозг и теперь терроризировала мои извилины, распрямившись под действием гравитации.
— Нам ну-у-жен маг! Только они могут управлять тупыми ящерицами-и-и!
— Маг? — Принц посмотрел на меня. И что я сделаю? Дракон — не растение! — Фэй, принимай управление-е, мы в тебя верим!
Поделились бы. Верой. Мне ее катастрофически не хватает, но в данном случае риск — оправданная необходимость. Неизвестно сколько времени мы между небом и землей в брюхе рептилии проболтаемся, если не заставить ее приземлиться.
— Что мне делать? — Хотя бы попробую. В Аидовом царстве совесть меньше мучить будет.
— Ложись на место пилота, управляющие браслеты застегнутся самостоятельно. Дальше все почувствуешь.
Дракон вильнул влево, затем взмыл вверх, чем значительно облегчил путь до места пилота: меня оторвало от принца и перебросило к цели. Широкие медные браслеты устрашающе лязгнули замками и впились десятками острейших игл под кожу. Я закричала и… провалилась в темноту…
Кто я? Где я? Ветер в лицо… Я пошевелила ноздрями… То есть в морду. Крупные дождевые капли
