Достаточно опознавательного знака на его лбу. Я заметалась в поисках укрытия, но не нашла ничего подходящего, кроме открытого окна на четвертом этаже дома. Поплевав на руки и через плечо, я схватилась за плющ и полезла покорять чью-то спальню с зажмуренными глазами, молясь об одном — крепости растения.
Я перевалилась через подоконник одновременно с остановкой сороконога перед подъездом. По сути я уже была в безопасности, но для надежности забралась под широкую кровать. Я бы и просветы между дном и полом заделала, но нечем!
Уши фиксировали малейшие шорохи, а напряженные конечности находились в боевой готовности уносить туловище из-под удара. Правда, в таком положении я могла только ползать, но это такие мелочи… Через полчаса нервы успокоились, дикий страх схлынул, оставив после себя слабость в мышцах и опьяненное успешным побегом сознание. Я расслабилась и заснула…
Яростный скрип пружин и удар досок о мой нос заставил меня распахнуть глаза. Я совершенно потерялась в пространстве и во времени, но каким-то чудом сумела сдержать крик, а следом увернуться от второго прогиба дна кровати. Выплеснувшийся адреналин быстро вправил мне мозг, который сразу же занялся поиском выхода из положения. В наличии их имелось целых три… да вот никак не получалось сообразить, в каком месте на кровать опять запрыгнет слон.
Следующие несколько минут я изображала из себя муху с одним крылом, героически улепетывающую от безжалостной мухобойки. Ввиду хаотичности ковровой бомбардировки, которой подвергалась кровать, ориентироваться приходилось на заунывный скрип пружин матраса, чтобы вовремя уберечь различные части тела от превращения в блин, но все равно несколько раз мне крепко досталось. Складывалось впечатление, будто хозяин или хозяйка кровати с боевым молотом в руках гоняется за единственной блохой, прошлой ночью пригубившей ценной крови, дабы наверняка порешить насекомое. Не так уж я ошиблась.
Скоро все блошиное семейство в полном составе составило мне компанию в укрытии, заодно решив перекусить свежатиной. Теперь мне бороться приходилось с двумя противниками одновременно и успевать остервенело расчесывать набухающие укусы.
В самый разгар битвы за квадратные метры под кроватью и на ней в квартире прозвучал сиплый дверной звонок. Я, получив некоторую передышку, успешно изловила несколько насекомых и торжественно, вполголоса напевая молитву Аиду, предала их публичной казни в назидание другим кровопийцам.
Тем временем в помещение с криком: «Ага, попалась, изменщица коварная!» — ворвался явно разгневанный мужчина. Хозяйка квартиры что-то невнятное пролепетала в ответ с оправдательным оттенком, но кто ее будет слушать, когда на руках следующий веский аргумент:
— Не отрицай! Мне соседи сообщили! Я только за порог, а он к тебе в окно уже раздетый залез!
Ничего себе ревнивец разведывательную сеть построил! В голове шевельнулось щекотливое желание увидеть ту, ради которой рьяно трудились завербованные соседи. Ну не совсем в голове… Демонова иллюзия! Так и до раздвоения личности недалеко.
— Кто влез? В какое окно? Да эти сплетники все выдумали! — возмущалась несправедливо обвиненная женщина.
Положа руку на сердце, я готова подтвердить ее слова. Здесь действительно никого нет, кроме… меня!!! Кажется, я только что стала героем популярного анекдота, но как-то мне не смешно…
— Давай, иди проверь! — раздраженно предложила хозяйка. Ее ноги уступили дорогу лапам сорок пятого размера.
Гениальная идея! Похвальная смелость! Как мне хотелось крикнуть «не надо», но вряд ли спорщики поверят в говорящую кровать. Хотя… почему нет?! Поющие же унитазы выпускают!
— И проверю! — Разъяренный мужчина начал обыскивать комнату.
Его действия сопровождались звуком сорванных штор с карниза, хлопаньем дверей мебели, разбитых фарфоровых изделий и угрозами в адрес неизвестного любовника. Не знаю, как настоящему любовнику, а мне реально стало нехорошо от обещаний отрезать мне кое-что, поджарить и скормить по кусочкам. Арендованный на день орган между ног сжался, захирел и почти отвалился сам по себе.
Я осмотрелась в поисках дополнительного укрытия, но даже характерных подкроватных обитателей не нашла. Ни одного завалящегося месячной давности носка, а еще лучше — кучки носков, чтобы в нее зарыться, не было. За горстку пыли я тоже вряд ли сойду… Проникшиеся моим бедственным положением блохи простили смерть своих сородичей, помахали на прощание лапками и оставили меня в покое.
— Ну что, нашел? — Ссора набирала обороты, как и грозовые раскаты в голосе женщины. Молния на подходе! Только бы меня не задело, только бы не задело, только бы не задело…
— А я еще под кроватью не смотрел! — выдал ревнивец.
Я представила себе картину: вот он отбрасывает кровать, на лице его любовницы проступает искреннее изумление, а я мило улыбаюсь и говорю… говорю… Знаете, у меня тапка сбежала, вот я и подумала, что она к вашим в гости завалилась… Но спасение вальяжно пожаловало с другой стороны:
— Ну уж нет! Бабушкину кровать я тебе разломать не дам! Она на ней умерла, моя мать на ней умерла, и я на ней собираюсь умереть! — скороговоркой выпалила хозяйка квартиры.
О! Так вот откуда мертвечинкой тянет! Я схоронилась под чужим антикварным смертным одром! Как бы он и моим не стал!
После недолгой дискуссии тетка взашей вытолкала любовника и закрыла за ним дверь. От переизбытка счастья, что удалось выкрутиться из щекотливого положения, я выползла из укрытия, отдышалась, оперевшись на ставшую мне родным домом кровать, и собралась тихо уйти… Зачем дополнительно нервировать женщину, она и так сегодня много переживала… Как услышала удивленный возглас.
— Привет… — промямлила я, смущенно ковыряя ногой пол.
— Помогите! — завизжала дамочка. — Насилуют!
Кто?! Я?! Ее?! Ту самую бегемотиху в стрингах из бассейна?!
Она прыгнула на кровать — короткий халатик распахнулся, обнажив колыхающиеся телеса, упакованные в белье размера на четыре меньше требуемого. Мне стало дурно.
— Дорогая, я иду! — Дверь снесло с петель, и в комнату ввалился давешний воздыхатель с портфелем наперевес. Он мигом очутился рядом с возлюбленной, перешагнул через нее и… Кровать не выдержала двух тяжеловесов и рассыпалась прахом… Давно пора! Воспользовавшись замешательством любовников, я прошмыгнула на лестничную клетку, сбежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки, вылетела на улицу и выпустила эмоции наружу:
— Да! Свобода! Йу-ху!
Ночной город ответил мне шелестом тысяч крыльев летучих мышей и волчьим воем. И как же я про комендантский час забыла?
— Помочь? — раздался приглушенный голос. Вспыхнул и погас магический огонек, осветив на мгновение очертания страшного коняги и всадника на нем. — Запрыгивай! — Я скорее почувствовала, чем увидела протянутую мне руку. И приняла ее, плюнув на все меры предосторожности. Мужчина усадил меня впереди и прошептал на ухо: — Вот и славненько, будет что подарить другу на день рождения… Он как раз мечтает о юном партнере по веселым играм…
— Что?! Вы меня не за того приняли! — Я попробовала соскочить с коня, но куда там…
— Спи… Мой сладенький подарочек… — ответил похититель.
И я погрузилась в сновидения. И снилась мне заледеневшая поляна, искрящееся озеро и лихо отплясывающий партию умирающего лебедя в белой балетной пачке принц Тьмы… Кто-то завтра утром будет сильно разочарован!
Глава 4
Я проснулась, сладко зевнула и потянулась. Ладони и локти моментально во что-то уперлись. Шершавое. Я поковыряла пальчиком неопознанную стенку, поднесла к носу, понюхала… Запах обычного дешевого картона. А, вспомнила, меня же вчера подарили! Очевидно, именинник вечером был слишком
