знакомому продавцу толкаю.
— Находите? Где находите?
— На свалках. Где же еще? Просто на улице кваркотроника не валяется. А вот в местах утилизации ее полно. В основном в нерабочем состоянии, но я в этом деле специалист, мелкую поломку запросто подлатаю. А то еще иногда вполне качественные вещи попадаются, просто из моды вышедшие. Ты не поверишь, какие вещи в отличном состоянии можно найти на свалках!
— Не поверю, — согласился я, рассматривая компьютер, автоповар и кондиционер. — Значит, мне нужно съездить на «Савок», купить устройство чтения для «термитника». Но меня ищут, поэтому мне нужна другая одежда и средства для изменения внешности. Я тебе дам денег, за углом тут есть секонд-хэнд…
— Знаю я этот секонд-хэнд, — заявил Леонид.
— Очень хорошо. Грим можно купить в одном магазинчике, где продают разные театральные принадлежности, — это недалеко, через одну станцию метро, я сейчас нарисую схему, как к нему пройти.
Эта часть города мне почти неизвестна, но когда имеешь возможность выходить в Сеть одной лишь силой мысли, это перестает быть проблемой. Правда, чипу не сразу удалось подключиться — все-таки я сейчас под землей, над головой у меня толща бетона. Но все-таки чип справился, подключился через дистанционный порт в стене рядом с компьютером Леонида.
— Я только не понимаю, к чему такие сложности, — заявил хозяин комнаты. — Давай, я сам съезжу на «Савок», куплю все, что нужно. И тебе не понадобится ни переодеваться, ни гримироваться. Дождешься меня здесь, тебя никто и не тронет. Люди здесь почти не ходят, — Леонид хохотнул. — Только разный обслуживающий персонал. Но редко, и сюда не заходят — уважают мой прайвэси. — Леонид хохотнул еще раз. — Так чего тебе надо на «Савке» купить? — продолжил он. — Дисковод для «термитника»? Давай деньги, мигом доставлю.
— Нет, Леонид, я лучше сам.
— Ну сам, значит, сам. Воля твоя. Рисуй, как к этому магазину с гримом проехать. И еще запиши, какой именно грим тебе нужен.
Я и нарисовал, и написал — благо чип ознакомил меня и с местностью, и с ассортиментом магазина. Леонид сложил бумажку вчетверо, засунул в карман и направился к выходу, обронив напоследок:
— Можешь пока по Сети полазить, чтобы не соскучиться. — Леонид кивнул на стол с компьютером.
Я последовал совету, хотя компьютер мне для этого и не понадобился. Правда, в Сеть я полез вовсе не от скуки. Стоит мне сейчас остаться наедине с самим собой, как в голову сами собой полезут разнообразные мысли — скучать не придется. Сетью я воспользовался как раз для того, чтобы мыслей избежать.
Я уже все решил. Решение тяжелое, неприятное, но колебаться поздно. Я колебался целую неделю, а сейчас на это времени уже нет. Когда придет срок, я создам почтовый ящик и отправлю на него содержимое термитника. А сейчас надо чем-то занять голову. Сеть подходит для этого великолепно.
Я посетил несколько сайтов с анекдотами. Так и не развеселился.
Почитал новости, побродил по неизвестным доселе страницам. Наткнулся на парочку интересных форумов.
Сам не заметил, как прошло время. Вернулся Леонид, взгромоздив на стол пару пластиковых пакетов, едва не опрокинув так и не убранные пустые миски.
— Все купил, — заявил он. — И все равно, не понимаю, зачем тебе нужно самому ехать на «Савок»? Сложности все эти с гримом… Между прочим, на улице действительно жарко. Представляю себе, как ты будешь разгуливать в парике, с усами и бородой. Сваришься в собственном соку — это уж наверняка. Может, я лучше сам куплю дисковод? Я помотал головой. О причинах своего решения распространяться не стал. Пусть Леонид думает, что таковые причины есть и они достаточно серьезны.
Причина действительно есть. Но отнюдь не серьезная. Ну хочется мне пройтись по городу, хочется! Неукротимо тянет. Соскучился за неделю по городу, к которому раньше не испытывал особой любви.
Конечно, разум говорит — через несколько часов все это закончится. И я смогу гулять по городу, сколько захочу. Но, с другой стороны, кончиться-то оно кончится. Но вот смогу ли я после этого хоть что- то?
Некогда предсказания будущего занимали главное место в моей жизни. Я привык точно знать, что, когда и с кем произойдет. Но в свое будущее я не заглядывал.
Теперь я и рад бы отступить от этого принципа. Да вот только в правильности предсказания уверенным быть не могу. Будущее фальсифицировать трудно. Но его фальсифицировали — все, что связано с Развилкой. А я связан с ней очень тесно. Значит, уверенным нельзя быть ни в чем. Я всегда хотел получить свободу самому творить свое будущее. Именно поэтому и не искал ничего в Сети о своей судьбе.
Теперь я должен быть счастлив. Мое будущее не только невозможно достоверно предсказать, в чем- то я даже могу менять его; «термитник» в моем рюкзачке создает вокруг меня зону неопределенности. Я свободен.
Вот только особого счастья я не ощущаю. Сейчас бы я предпочел, чтобы все благополучно кончилось — пусть и в результате предопределенности.
Слишком все запутано и неясно. Я могу выбрать будущее мира, но понятия не имею о последствиях того или иного решения.
А значит, у меня и нет выбора. Свобода выбирать существует только тогда, когда знаешь, какой результат принесет твой выбор. Сейчас, при всей моей власти над будущим, я все равно вынужден плыть по течению, вместо того чтобы творить течение самому. Или действовать наугад и быть готовым к абсолютно непредсказуемым последствиям. Смогу ли я когда-нибудь еще раз прогуляться по городу? Может быть — да, может быть — нет. Опасно ли идти по городу мне сейчас? Может быть — да, может быть — нет. Я слишком плохо представляю себе то, что сейчас творится вокруг диска и вокруг моей персоны. Одни догадки.
Действительно ли за мной охотятся американские спецслужбы? Действительно ли они, а вовсе не отечественные внутренние органы пытались убить Олега? На самом ли юле родная ФСБ такая белая и пушистая, какой я считал ее последние несколько дней?
Не знаю. Вполне возможно, что сейчас выход в город для меня смерти подобен. А может быть, сидеть в канализации еще опаснее.
Ныне я ни в чем не уверен.
Но погулять по городу очень хочется. Возможно, это в последний раз.
Леонид уже выложил на стол покупки. Фальшивая борода — большая, спутанная, черная. Такой же черный парик. Мелочь, призванная изображать прочий волосяной покров лица, — усы, бакенбарды.
Будет жарко. Особенно если учесть, что вся одежда, купленная для меня Леонидом, сделана из черной кожи.
Сам не знаю, почему я выбрал именно такой образ для перевоплощения. Явно не из желания слиться с толпой — имидж поклонника тяжелой музыки мало способствует таковой задаче.
Просто захотелось нарядиться именно так. Наверное, в этом и есть смысл: кто заподозрит в столь колоритном персонаже человека, желающего скрыться?
Через несколько минут из канализационного люка посреди заросшего дворика выбрался человек — то ли рокер, то ли байкер. Высокий, с плотной фигурой и небольшим пивным пузиком (на создание пузика пошла практически вся моя старая одежда; туда же я спрятал и «термитник»). Байкер огляделся, сощурив глаза, — после мрака канализации яркий солнечный свет слепит его. Затем вынул из кармана темные очки и нацепил их. Очки поразительно удачно вписались в образ.
Мурлыкая хриплым басом что-то попсовое, байкер удалился прочь. Тихим позвякиванием ему подпевали цепи, обильно украшающие куртку.
Уже через минуту я вспотел — черная кожа, облегающая тело, мигом нагрелась под солнечными лучами. Впрочем, это даже к лучшему. Красное, разгоряченное лицо сделает меня более правдоподобным — именно такой цвет лица как нельзя лучше подходит человеку с пивным пузом.
В прохладу метро я погрузился с огромным облегчением. После нескольких минут на солнцепеке во
