если даже на миг согласиться с твоим диким предположением, будто он принимал участие в контрабанде гриадия, — и пальцем бы не пошевелил, прежде не получив весомых доказательств моего грехопадения. Это раз. А два — я не понимаю, с какой стати Флавию надо было оставлять у меня в доме монету, через которую шла связь с его сообщницей. Получается, он чувствовал опасность и пытался избавиться от улик? Но тогда речь точно не о моем отце.
— Весомые возражения, — поддержал меня Себастьян и обратил взгляд своих странно светлых глаз на Седрика. — Найдется, что возразить?
— А как насчет последнего задания Мизерда и его гибели? — Седрик растерянно всплеснул руками. — Нет, Трикс, я понимаю, что тебе это неприятно слышать, но нейн Хронг явно был в курсе происходящего. И потом, где он сейчас? Почему ни он, ни твоя матушка не поспешили вернуться в город, когда узнали о происшедшем? Как-то странно, не находишь?
— Наш загородный дом расположен в весьма уединенном месте, — сухо сказала я. — Насколько помню, в нем даже не было стационарного магического кристалла связи, поскольку отец в свои редкие выходные предпочитал полную изоляцию от внешнего мира. Так что, вполне вероятно, они просто не в курсе событий.
Седрик кисло поморщился, явно не удовлетворенный моими словами. Но ничего сказать не успел, поскольку в разговор мягко вмешался Себастьян.
— А меня в свою очередь волнует другой вопрос, — произнес он, пристально разглядывая некроманта. — Если вы раскопали столь масштабную аферу, имеющую непосредственное отношение к государственной безопасности, то почему сразу же не поставили в известность тайную канцелярию?
— Потому что слова призрака не могут являться доказательством, — пожал плечами Седрик. — Даже если признание получено под воздействием принуждающих чар.
— И что? — Себастьян раздраженно покачал головой. — Мой дорогой господин Седрик, не мне вам объяснять столь прописные истины. Вы обязаны были поставить в известность канцелярию, когда в деле возникли первые подозрения на контрабанду гриадия. Даже если бы в итоге выяснилось, что Флавия пристукнула очередная ревнивая любовница, а Мизерд изощренно лгал вам, найдя способ обойти заклинание, то никто бы вам и слова поперек не сказал. Скорее поблагодарили бы. С подобными вещами не принято шутить.
Седрик молчал, насупившись.
— Я могу предположить, что таким способом вы пытались защитить найну Беатрикс, поскольку, по всей видимости, к происшедшему имеет прямое отношение ее семья, — продолжил Себастьян, холодно разглядывая провинившегося некроманта. — Но все равно. Вы должны были понимать, что рано или поздно, но вам пришлось бы поставить в известность о ходе расследования начальство. А если нейн Хронг действительно убил нейна Флавия, думая, что таким образом спасает честь дочери? Что бы вы делали, получив неопровержимые свидетельства его вины? Продолжили бы всячески затягивать расследование, пытаясь таким образом помочь прекрасной даме?
— Я не затягивал расследование, — хмуро ответил Седрик. — И не пытался защитить Трикс. Точнее, пытался, но не это было основной причиной того, что я предпочел вести расследование без привлечения посторонних сил. По всей видимости, сеть шантажа Флавия раскинулась на многих представителей знатных родов. Я просто не знал, кому из них можно доверять, а кто сделает все, лишь бы позор семьи не стал поводом для зубоскальства в обществе. К примеру, у комиссара полиции тоже есть дочь, молодая и красивая девица на выданье. Что, если и ее магиснимки присутствуют в коллекции Флавия? Да что там, даже граф Тадеус оказался вовлеченным в эти грязные делишки.
— Н-да, — протянул Себастьян и с мгновенным отвращением, видимо памятуя о недавней стычке, покосился на Олессию. — Увы, но вот как раз о существовании коллекции магиснимков сомневаться не приходится.
— Да хватит уже из пустого в порожнее переливать! — Олессия капризно надула губки, явно недовольная, что про ее промах вновь вспомнили. — Я устала и хочу есть! И без того понятно, кто убил Флавия. Отец этой уродины, которую ни один мужчина по доброй воле не захочет. — И она с немалым презрением кивком указала на меня.
Я прикусила губу, сдерживаясь от резкого ответа. Тяжело вздохнула, гадая, почему Себастьян решил проводить дознание в присутствии такого количества народа. Ох, не хочется думать, как отныне пострадает репутация моей семьи! Во-первых, в меня пальцем тыкать начнут все кому не лень, обсуждая мою затянувшуюся девственность. А во-вторых, Седрик прямо обвинил моего отца. Даже если тот и докажет свою невиновность, то по придворному обществу все равно потянутся неприятные слухи. Начнутся домыслы, каким образом он откупился от правосудия, перемывание косточек мне и тому подобная гадость.
Наверное, эти переживания слишком явственно отразились в моих глазах. По крайней мере, Себастьян неожиданно улыбнулся мне, что вообще-то выглядело весьма странно при его внешности. Словно меня решил приободрить упырь перед тем, как вцепиться мне в горло. Но и этого блондину оказалось мало. Он решил окончательно добить меня и украдкой подмигнул, будто уговаривая не волноваться раньше времени. Стоит ли говорить, что после этого я заволновалась так, что руки начали предательски дрожать, и мне пришлось их крепко-накрепко сцепить, положив на колени.
— Ну что же, — протянул Себастьян, вставая из-за стола. С удовольствием потянулся, разминая затекшие после долгого сидения суставы. — Полагаю, нам действительно пора заканчивать. Я услышал все, что хотел. И теперь мне необходимо время, чтобы поразмыслить над всеми фактами и принять решение.
— И все? — Седрик тоже встал, настороженно глядя на блондина. — Вы просто уйдете?
— Ну почему же — просто? — Себастьян негромко хмыкнул. — Вы, господин Седрик, со своими верными друзьями отправитесь со мной. Полагаю, хватит уже надоедать своим присутствием найне Беатрикс. Она наверняка хочет побыть в одиночестве и отдохнуть от столь шумной компании, оккупировавшей ее дом. А заодно дадите объяснения своему непосредственному начальству.
— Демоны, — кратко резюмировала Дейла, передернувшись. — Мы крупно влипли.
Себастьян не стал опровергать ее слова, лишь чуть склонил голову, с интересом наблюдая, как на лице Седрика отразилась целая гамма чувств — от досады и испуга до мрачной решимости.
— А я? — рискнула я прервать эту молчаливую сцену. — Что делать мне?
— Как — что? — Себастьян с показным удивлением вскинул брови. — Живите, найна, как и жили раньше. Единственно, на вашем месте я бы не стал сразу же возобновлять гадальную практику. Потерпите пару недель. Все-таки на вашу долю выпали немалые переживания. И пусть вам кажется, что все в порядке, но слишком сильная нагрузка может привести к нервному срыву. Так что отдохните от клиентов, развлекитесь, прочитайте пару книжек.
— А мой отец? — Я сжала кулаки. — Что насчет него? Или вы тоже считаете, что он подстерег Флавия в моем доме и убил его?
— Как верно сказал ваш друг, пока нет доказательств вины нейна Хронга. — Себастьян пожал плечами. — Слова призрака — это лишь слова. Не волнуйтесь понапрасну. Теперь этим делом займутся настоящие профессионалы, которые быстро выяснят, кто истинный преступник. Если ваш отец невиновен, то ему ничего не грозит. — После этого повернулся к притихшей Олессии и процедил сквозь зубы: — А вас, найна, ждет объяснение с отцом. Кстати, напоминаю, что магиснимки ваших забав с Флавием еще не обнаружены. Так что не торопитесь праздновать то, что вы выбрались сухой из воды.
— А вот это уже ваша забота! — Олессия поднялась и с вызовом выпрямилась напротив Себастьяна. Блондин был выше ее чуть ли не на голову, но девушку это ни капли не смутило. Она смерила его полным превосходства взглядом и отчеканила: — Уважаемый, вы обязаны в кратчайший срок найти их. И меня не волнует, каким образом это будет сделано!
В светлых глазах Себастьяна зажегся злой огонек, но он ничего не сказал. Вежливо наклонил голову, показывая, что слова Олессии услышаны, и та выскочила из комнаты, напоследок фыркнув в мою сторону что-то неразборчивое. Судя по тому, как вспыхнула от возмущения Дора, сидевшая ближе к двери, это что- то вряд ли бы мне понравилось.
— Вот ведь гадина! — с отвращением сплюнула служанка и повернулась ко мне, преисполненная сочувствия: — Тришенька, ты, главное, не расстраивайся! Боги еще воздадут этой пигалице по заслугам!
