интересно…
— Я бы лучше внизу остался, — Грихар, не глядя на присутствующих, пропустил вперед Эрика и, закрыв за собой дверь, привалился спиной к косяку. — Кто знает этих тварей?.. Мож, им и рассвет не помеха?
— Вряд ли, — Ивар качнул головой. — Далеко не всякий оборотень может перекидываться днем. Для этого надо как минимум не один год в звериной шкуре пробегать… Там еще много нюансов, но я не знаток. Если хотите, спросите у Годфри.
— Или у Тормира? — хмыкнул Дэвин, сверля сердитым взглядом невозмутимое лицо гончей. — Ну и гад же ты, МакЛайон! Мало мне тебя было, так ты еще и оборотня ко мне в дом притащил?..
— Оборотень оборотню рознь, — пожав плечами, повторил Ивар. И посмотрел на мрачного Грихара:- Не волнуйтесь, отец Мэлдуин, брат Патрик и Годфри — лучшая охрана. Опять же, там еще и господа мореходы.
— Да уж, — фыркнул вождь, вспомнив парочку пиратов. — Божье слово и меч куда надежней, чем просто божье слово!.. А где Дейдре?
Кара опустила голову:
— У себя заперлась. Она… Она, по-моему, не в себе.
— Будешь тут 'в себе', — сочувственно пробормотал Дэвин. — Она ж Энгусу мать… У меня и у самого на душе тошно — ведь родная кровь!.. Как так получилось?
Он медленно покачал головой и, нахмурившись, взглянул на дверь:
— Как бы ей чего в голову не пришло! Зверь он там, не зверь, а все ж сын единственный!..
— Под окнами Айзек с Шерком стоят, — поняв его беспокойство, сказал лорд. — И у двери ее спальни я Морду оставил на всякий случай. Вы правы, бывает всякое… А характер у вашей сестры, вождь, еще тот.
— Раньше он где был, характер этот? — посуровел хозяин дома. — Не спутайся она тогда с Кеннетом, глядишь, слезы сейчас лить не пришлось бы!
— Ей — возможно, — сухо проговорил Ивар. — А вот вашей супруге и вам… Кто знает?..
Кара бросила испуганный взгляд на сына, молча подпирающего каминную полку:
— О чем вы, лорд МакЛайон?
— Зачинщиком был не Энгус. Ваш племянник, при всех его многочисленных достоинствах, легко подпадает под чужое влияние… Заводила, рубаха-парень, всегда впереди всех — и при этом жутко не уверенный в себе человек, нуждающийся в постоянном одобрении.
— Это Энгус-то? — недоверчиво присвистул Дэвин. Советник кивнул:
— Обычно как раз такими, как Энгус, вертеть получается лучше всего. Конечно, доброе слово и кошке приятно, однако… Вашего сына, вождь, подбить на такое было бы куда сложнее. Другой характер, другое отношение к себе и к жизни… И, да что там, совсем другие обстоятельства! У Энгуса не было ничего — он не знал отца, главенство в клане ему не светило, его слово, в сущности, ничего не значило. Да, у него была мать и друзья… Но первая видела в нем скорее отражение любимого человека, нежели мужчину и личность, а вторые — будущие вожди, заметьте, — только товарища по играм.
— Но вы несправедливы!.. — вступился за друзей Эрик. — Гай и Рори… И я тоже…
— Вы — возможно, — прервал юношу лорд. — Первые двое — вряд ли. Да, им было с ним весело. Но ровней они его не считали, уж можете мне поверить… Погодите, я не закончил. Не буду огульно хаять всех приятелей вашего брата — среди них все-таки был один, которого Энгус мог заслуженно считать другом. Увы, именно поэтому парень долго не протянул… Каллен О`Кейсиди, друг детства, павший в бою с соседями. А на деле — подло заколотый в спину человеком, которому не улыбалось делить свою марионетку с кем-то еще. Результат такого дележа был ясен заранее — слово Каллена для Энгуса по определению весило больше. И поэтому его нужно было убрать… Да, вождь, клинок кого-то из МакЭртейнов там был не при чем. Адэйр во всем признался.
— Адэйр… — с горечью пробормотал Эрик. — Не понимаю! Почему — Адэйр?! Я ведь был Энгусу не только братом! Я был ему другом, что бы вы, лорд, ни говорили!.. Почему он…
— Вам не открылся? — поднял бровь Ивар. — Подумайте сами. Вы бы одобрили его честолюбивые планы стать королем Аргиаллы? Да еще и таким путем? Боюсь, что нет. И Энгус это прекрасно знал. Адэйр же, напротив, уверял, что все будет 'по справедливости'!.. И даже 'как друг' взял на себя часть грязной работы: смерть Хью О`Коннора — его рук дело. За Риана О`Фланнагана и Шейна МакГрата они взялись уже сообща, а убийство вождей Макорика и О`Куинна, к моему большому сожалению — полностью работа Энгуса.
— Погоди, МакЛайон, — Дэвин задумчиво наморщил брови. — Риан, Шейн и другие — да… Но О`Коннора-то зачем?!
— Мне придется вас расстроить, вождь, — Ивар вздохнул, — но кое-кто из ваших союзников переметнулся на сторону. И до недавнего времени вел далеко идущие переговоры с О`Кэтейнами, О`Коннорами и МакЭртейнами. Основная ставка была как раз на О`Конноров. Но после гибели вождя его наследники вдрызг разругались, в клане полный разброд и шатание — вы сами знаете, что у покойного Хью осталось двое сыновей-одногодок…
— Да, близнецы, — Дэвин выругался сквозь зубы:- И кто меня продал?!
— Догерти и О`Куинны… Стойте, стойте, вождь! Под второй фамилией я имел в виду только ныне усопшего Фергала. Зоин О`Куинн, насколько мне известно, идти по стопам старшего брата не намерен.
— С чего ты взял? Яблочко от яблони…
— Может быть, — хмыкнул лорд, — но в таком случае он не выгнал бы почтенного Тиббота из дому взашей!..
— Зоин? — вытаращил глаза О`Нейлл. — Выставил старика Догерти?!
— У всех на глазах, — кивнул Ивар. — Сам видел. И слышал… В выражениях ваш юный родственник не стеснялся.
— Хе! Молодец парень… Обожди, МакЛайон! А ты-то что там делал?!
— Работал, — коротко отозвался Ивар. — И, кстати, если что — к Зоину меня отправили вы.
— Вот спасибо!.. — буркнул вождь. Лорд развел руками:
— Зато теперь у вас будет, что предъявить клану Догерти.
— Это понятно… Видно, придется-таки уважить папашу. Король — так король, — Дэвин тяжело вздохнул. — А то с такими-то новостями… Что соседи, что свои — один другого хуже!.. Хорошо, хоть до Лиама не добрались!
— Не добрались, но очень старались, — живо откликнулся Ивар. — Помните то вино, что вы подарили зятю перед отъездом? Так вот, одну из бутылок вскрыли… Если бы не расторопность Творимира, ваша дочь, вполне возможно, уже была бы вдовой. И это в лучшем случае, честно говоря!
— Маделин?! — всполошился вождь, спадая с лица. — С ней…
— Лежите-лежите! С ней все в порядке. И с ней, и с Лиамом. Бутылку с отравой мы изъяли.
— Слава Господу! — выдохнул Дэвин, пряча под одеяло затрясшиеся руки. — Вот же скоты… Ладно еще Адэйр, но Энгус?! Родную сестру не пожалел!.. — Он с трудом успокоился, помолчал и добавил:- Не по нутру мне твоя шустрость, МакЛайон, но вынужден признать — ты спас мою шкуру. И за это благодарю — и от себя, и от остальных… Только объясни ты толком, с чего Адэйр все это затеял, и как он моего племянника в делишки свои впутал!.. Прости, Грихар, но мы оба прокололись: Адэйр ведь тебе не чужой…
— И не только ему, — Ивар покосился на Кару и, помявшись, сказал:- Вы хотите объяснений — извольте. Но не уверен, что вашей супруге…
Госпожа О`Нейлл махнула платком:
— Оставьте, лорд!.. Я же не слепая. Дэвин, может, сходства и не заметил, но Майра была моей горничной больше трех лет. И очень хорошенькой горничной. Неудивительно, что муж ею увлекся…
— Ты… знала?! — округлил глаза вождь. Ивар внутренне усмехнулся, но промолчал. Дэвин, метнув гневный взгляд на главу дружины, прищурился:
— Проболтался, да?
— Нет, дорогой, — улыбнулась Кара. — Грихар мне ничего не говорил.
