Творимир замер на мгновение и отрицательно ухнул.
— Хоть какая-то радость, — глава Тайной службы откинулся затылком на высокую спинку стула. — Мотивы мотивами, а возможность была у всех. С той лишь разницей, что дамам в таком случае необходим сообщник… Что ты глаза выпучил? Сомневаешься?
Ивар поднялся и снова заходил по комнате.
— Оставим в покое тех вождей, что погибли до нашего приезда. Макорик и О`Куинн отдали богу души здесь, прямо у нас с тобой под носом. Дэвин едва не составил им компанию нынче вечером. Чужих в поместье нет, и ты за это ручаешься, так?.. Вывод — в нашем маленьком тихом стаде завелась одна паршивая овца. Слуги, гарнизон — это вряд ли. Они все на виду, попробуй кто их перекупить, мы бы уже знали. А вот хозяева… У каждого из них была возможность убрать склочную парочку — каждый хоть ненадолго, да отходил. Каждый, опять же, хоть что-то, да недоговаривает. Причины могут быть разными, я не отрицаю. Но один или одна из них — определенно наш 'господин Н.'! — лорд принялся методично загибать пальцы:- Эрик: наврал отцу, что не отлучался от стола. А мы знаем, что отлучался — ты, слава богу, на свадьбе не пил, как Дэвин, а делом занимался… Возможность у наследника была? Была! Мотив — да пожалуйста!.. Дедовы лавры мальчику покоя не дают. Папаша королем быть не хочет, а отдай единожды власть другому клану — и ходи всю жизнь под ним, не выберешься… И то ночное бегство через забор — подозрительно? Еще как!.. Далее. Энгус…
— Эх?!
— А что? — пожал плечами лорд МакЛайон. — Единственный сын, на которого не надышатся, избалованный, да и вообще парень с амбициями. Клан Мак Кана по сравнению с О`Нейллами — пустое место. Земли — кот наплакал, и та дохода не приносит… О том, что Шерлас Мак Кана к его рождению не причастен, мальчик не знает. Он может захоть большего, чем роль приживала из милости в доме дядюшки? Может. У него была возможность беспрепятственно попасть в дом на свадьбе? Была, так же, как и у кузена… И как у матери, между прочим. Скажешь, глупость? Скажешь, зачем бы ей тогда писать его величеству и рисковать, приглашая нас сюда?.. Отвечу — по факту, даже если случится чудо и Энгус станет королем Аргиаллы, это ничто по сравнению с троном Шотландии. Всей Шотландии, а не одной какой-то части раздираемого междоусобицами острова. Согласись, есть разница… Почему молчала столько лет? Ну так у Кеннета МакАльпина вообще-то имелся законный наследник. Который умер совсем недавно. И вакантное место освободилось.
— Эх…
— Да, тут ты прав, чтоб задумать такую интригу, мало хороших мозгов, нужны еще и твердые руки. Мужские, желательно. Но ты не забывай, что за Дейдре и сейчас много кто не прочь приволокнуться. Тот же Бриан Макорик, например. Вот тебе и помощь… А когда стал не нужен или опасен — его быстро убрали со сцены. Отравить воздыхателя для женщины труда не составит. Хоть одного, хоть двух… Ладно. Пойдем дальше: Кара. Тут, знаешь ли, и вовсе лес темный. Да, в ней нет ни красоты Дейдре, ни ее решительности, но вот что касается ума… О, тут бы я поспорил, кого им природа больше наделила! Кара — серая мышка, покорная жена, бесцветная, обычная, какая угодно, но — не дура. Кроме того, опиоманка. А что может прийти в голову, одурманенную этой отравой, ты сам знаешь… Мотив? — тут Ивар примолк на секунду и криво улыбнулся:- Можешь поверить, он есть. Для нормального человека, возможно, это будет не слишком убедительно, однако для нее… Любовь, дружище, страшная штука! Мда.
— Эх? — ничегошеньки не поняв, переспросил бывший воевода. Командир поднял голову:
— Один из погибших недавно вождей значил для Кары больше, чем муж и сын вместе взятые. Опий ведь не просто так, Творимир. Он подменяет сознание, уводит от реальности, притупляет боль. Конечно, есть еще старый добрый виски, но, во-первых, о пристрастии к спиртному очень быстро узнают, а во вторых… Боюсь, душевная тоска госпожи О`Нейлл была куда сильнее! Бутылкой тут не обойдешься, — он встяхнулся и добавил:- Кроме того, Кара, в отличии от той же Дейдре, богатая женщина. Помимо денег супруга, у нее еще и очень солидное приданое. Она могла себе позволить нанять людей. И у нее была возможность избавиться от Фергала и Бриана тогда, на свадьбе. Да, за посудой она ходила в сопровождении кухарки. Но что было потом? Кухарка понесла миски во двор, а хозяйка осталась запереть кладовую. И время у нее было… Но больше всего времени и возможностей было у Дэвина О`Нейлла! Он единственный, кто подвергся нападению — и выжил. У него одного был доступ к погребу, он, как хозяин дома, не вызвал бы ни малейшего вопроса, в какой бы части поместья ни оказался… И наконец, он — вождь. И у него в этом деле свой интерес. Что же касается его странного нежелания идти по стопам покойного отца… Ты чего, Творимир?
— Эх! — русич рывком поднялся с кровати и, склонившись над тюфяком, выдернул из складок пледа заикающегося побродяжку. — Эх-х!..
— Оставь его в покое, — ровно сказал Ивар. И посмотрел в глаза парню:- Ты всё слышал, Финви?
— Я все забуду! — заскулил тот. — Всё до последнего слова, господин, клянусь святой Бригиттой!
— Вот еще, — усмехнулся наниматель. — Зря я, что ли, тут полчаса распинался?.. Нет, Финви, не забудешь.
— Т-так вы… вы нарочно?!
— Разумеется. Творимир, отпусти, ты порвешь ему куртку, а этот балбес и без того стоил мне немалых денег… И не корчи такие зверские рожи, он сейчас со страху окочурится.
— Эх… — с искренним сожалением отозвался русич, но дрожащего паренька все-таки на пол поставил. Ивар, выбив звонкую дробь по столешнице, окинул взглядом своего 'слугу' и покачал головой:
— Жаль, не попалось кого покрепче!.. Ну да что уж, какой есть… Не жмись к кровати, Финви. Да, хозяева мы не самые безопасные. И то место, куда ты попал, тоже не далеко не райские кущи. Но выбора теперь у тебя нет: ты слишком много знаешь. И кому-то это 'знание' может сильно помешать…
— Да понял я!.. — чуть не плача, простонал бродяжка. — Лучше бы глухим родился… Или в монастырь служкой пошел… Лишь бы вас обоих никогда не встречать! Что вы улыбаетесь? Вам смешно, да?!
— Вот мне-то как раз совсем не смешно.
— Ага, конечно… — Финви шмыгнул носом и посмотрел в лицо лорду:- Так неужто все это взаправду, господин? Про убийцу, про хозяев…
— Вполне может быть, — пожал плечами Ивар. — Да не трясись ты, ну!.. В конце концов, всех бояться не стоит. Это, как я понял, не семейное предприятие, а чья-то личная инициатива…
— Разве ж тут разберешься? — с опаской взглянув на дверь, вздохнул парнишка. — Вы ж вон, каждого приложили!
— Это да, — королевский советник успокаивающе улыбнулся:- Но по факту, Финви, я могу и ошибаться. К примеру, если убийца — Дэвин, то он слишком рискует — все-таки, он главный претендент на трон Аргиаллы… В случае с Карой — вообще мотив очень сомнительный, не смотря на ее пагубную привычку. Дейдре рискует еще побольше брата, она к нам ближе всех. К тому же, чтобы сделать Энгуса королем, хватило бы и первых умерших вождей — как оправдание письма его величеству. Продолжать список после нашего с Творимиром приезда смысла вроде бы не имеет… Энгус — ему все равно трон не светит. Он даже не О`Нейлл. Ну, выпил бы Лиам то вино, так Дэвин бы нашел, кому в случае чего передать главенство!.. У вождя, на минуточку, еще две сестры помимо Дейдре, старшие, к тому же. И тоже при сыновьях… А что касается Эрика — он хромой. Калека никогда не сможет стать королем, таков закон.
— Да, это я помню, — бродяжка замолк, почесал кончик носа и сказал:- Только вы знаете, господин, а ведь Конгалу в свое время его увечье совсем не помешало!
— Кому?
— Ну, Конгалу Кривому, — пояснил не в меру начитанный Финви. — Он ведь был королем Улада! И королем Далриады! И — слепым на один глаз!..
— Хм… А ведь и правда… — задумчиво пробормотал Ивар. — Только, если мне память не изменяет, именно последний факт помешал Конгалу стать верховным королем Тары?
— Так то — Тара…
— Согласен, — лорд МакЛайон снова забарабанил пальцами по столу. — А с троном Улада у Конгала трудностей не возникло… Видишь, Творимир? А ты все плевался, что от мальчишки никакого толку!..
— Эх, — пренебрежительно отмахнулся русич. Мнения своего он не поменял и теперь. Финви тяжело вздохнул:
